Пыталась найти в себе угрызения совести или отголоски жалости. Но чего нет, того нет, вынуждено призналась себе. Алаю не жалко. Свою судьбу она выбрала сама. Глупо как-то получилось. Но думать об этом больше не хотелось.
Зато при мысли об Окси сердце сжималось и на глаза наворачивались непрошенные слезы. Что с ней? Жива ли? Я винила себя в том, что не смогла остановить ее. И то, что случилось с вороном, ее фамильяром, прямо указывало на то, что с девушкой случилась беда. Но сердцем отказывалась в это верить, и в душе жила надежда, что Окси жива.
Внутри бурлила жажда деятельности и просто так идти становилось все скучнее. Я развлекалась тем, что поджигала подобранную посередине дороги сухую веточку и гасила ее. Странное ощущение возникало внутри, словно я вспомнила что-то давно забытое, и, каждый раз, зажигая огонь, внутри меня вспыхивали искры радости, чистой, незамутненной, детской. Ведь детьми мы все верим в волшебство, в магию. А, вырастая, становимся большими скептиками.
Мне нравилась моя новая сила, она казалась простой и понятной. «Гори» — палочка весело вспыхивает, «погасни» — потухает. Когда я читала книги про магов, всегда удивлялась как у них получалось силой мысли сотворить заклятье, как они умудрялись сосредоточиться на желаемом, ведь в голове человека мысли редко бывают упорядочены. Но это оказалось легче, чем представлялось мне до обретения Силы. Это похоже на владение собственным телом. С одной стороны, мы же не приказываем себе сами поднять или опустить руку, мы делаем это неосознанно, мы не задумываемся о том какие мышцы пришли в движение, и так же с магией. Я не знаю, почему вдруг я оказалась способной зажигать огонь из ничего, но мне это безумно нравилось. С другой стороны, мы можем те самые мышцы рук тренировать, и вообще мышцы всего тела, тогда оно станет послушнее и четче выполнять приказы. Уверена, так же и с магией.
Сделав сей незатейливый вывод, я все продолжала и продолжала тренировать свою новообретённую силу. И, спустя какое-то время, палочка не просто вспыхивала и гасла, но вспыхивала с двух сторон одновременно, гасла, огонек по моему желанию мог появиться посередине веточки, а мог сразу в пяти местах на ней.
Вне сомнений, сила огня мне нравится гораздо больше, чем непонятные способности «видящей». Пугало с какой легкостью, начиная с волка, Мура, затем и Окси, все они передавали свои «картинки». А мой мозг принимал их и не сопротивлялся. Немного выбивался из общей картины Кэр — в его голову я сама проникла насильно, и он не смог противостоять.
Интересно, на что еще я способна? Было бы хорошо составить грамотную таблицу или стройную систему магии в этом мире. С темной силой я разберусь сама без посторонней помощи, уверена в этом. Ведь что может быть легче ставить эксперименты, если подопытный ты сам? А вот какой силой обладают светлые? Кэр ничего не демонстрировал. Кроме, разве что того, что находил меня легко и быстро.
На закате мы с Муром расположились за большим деревом. Интереса ради измерила ствол, получилось четыре моих обхвата. С большими темно зелеными листьями, с переплетением ветвей, с огромнейшей кроной дерево будто сошло со страниц сказок. И я надеюсь, что попала не в ту, где чем дальше тем страшнее.
Мы так и не встретили ни одного человека. Может есть другая дорога, соединяющая города? Да и вопрос с лошадьми остается открытым. Как в этом мире передвигаются люди?
Облокотившись на шершавый ствол дерева, я рассматривала огонек, зажженный мной минутой ранее. Огонек весело потрескивал, радуясь и периодически рассыпаясь яркими искорками. На коленях удобно устроился Мур и тихонько мурлыкал.
— Мур, как ты думаешь, а нам вообще стоит идти в Клавердон?
— Конечно! — уверенно ответил котик, зевнул и продолжил, — тебя же будут ждать.
Да уж, с такой логикой не поспоришь. Я сама никому в этом мире ничего не обещала и ничего не должна. Старуха за меня решила куда мне идти и, главное, зачем. На встречу с другими ведьмами. Устроим шабаш. А как быть с тем, что светлые «чуют» ведьм? И сколько их будут ждать меня?
А если все это грандиозная подстава, и инквизиторы разом решили избавить мир от самых активных ведьм? Тогда получается, что Алая с ними заодно? Столько вопросов и хоть бы один внятный ответ.
Незаметно для себя я уснула. Удивительно, какое интересное существо человек, как легко мы умеем адаптироваться. Еще совсем недавно я даже не верила в существование ведьм, а сегодня уже спокойно сплю — в лесу, в другом чужом для меня мире, под сказочным деревом в обнимку с говорящим котом.
Мы с Муром шли уже несколько дней, назначенная встреча должна состояться уже завтра, но как нам найти заброшенный храм?
За все дни мы так и не встретили ни одного человека. Это казалось мне подозрительно странным. Как такое может быть?
Солнце уже готово было уступить место двум местным ночным светилам, как мы вышли на кладбище. Я нервно хохотнула. Снова. Ночь. Кладбище. И я. Но, успокаивала я себя, если погост, значит и до города недалеко.
Заметила вдалеке человека, направилась к нему. Ни одна мысль не проскользнула у меня в голове, что несколько странно поздно вечером находиться на кладбище.
Заметила, что Мура возле меня нет. Оглянулась. Он стоял, шерстка взъерошена.
— Что случилось?
— Не нравится мне здесь.
— Ну, кладбище вообще редко кому нравится, — пыталась успокоить котика. — Пойдем, спросим дорогу.
— У кого? — странный вопрос, человек вроде здесь один.
— У того человека, — указала я рукой.
— Это не человек…
Этот нечеловек уже направился к нам. Н-да, и правда это далеко не человек, хотя безусловно им когда-то являлся. Скелет, только на нескольких костях остатки полусгнившего мяса и жалкие лохмотья одежды. Лысый гладкий череп, оскалившийся в жуткой ухмылке. Ярко зеленые глаза.
Почему зеленые, задумалась я. Красные были бы страшнее. Додумать мысль не успела, Мур взлетел ко мне на руки и заверещал:
— Это нежить! Вика! Унеси меня отсюда, унеси! — никогда не видела Мура таким испуганным. — Бежим!
Деловой. Неужели мне доверяет больше, чем своим лапкам. Или просто предан и не хочет оставлять меня?
— Отставить панику! — по-военному скомандовала я.
Мур со скелетом удивленно на меня посмотрели. Ну, котик точно удивленно, за скелета не ручаюсь, умеет ли он вообще какие-либо эмоции испытывать, пока не понятно.
— Ты меня понимаешь? — обратилась я к скелету.
А что? Те двое разбойников вполне меня понимали. Когда стали зомби, понимать, между прочим, стали лучше, чем в бытность свою живыми.
Зомби в ответ утробно зарычал, не сводя с меня глаз. Жутковато.
Вспомнила, что Тора рассказывала, что кладбища близ Клавердона разупокаиваются и зомби нападают на людей. Так себе указатель, конечно. Но, хотя бы уверена, что шли мы в правильной направлении. Может и не дойдем…
Меня прошиб холодный пот. Мертвец словно почуял мой страх и зарычал громче, сделал несколько шагов ко мне и замер.
Ну что ты встал, неупокоенный? Чего ты ждешь? Почему не нападаешь?
Я подняла руку ладонью к зомби, мысленно приказывая ему воспламениться, сгореть. Лохмотья на нем вспыхнули и тут же погасли. Оно и верно. Зомби, только что вылезшего из своей оказавшейся не вечной могилы, так просто не сожжешь. Бензином бы его облить.
Что за мысли, одернула я сама себя. Тоже мне, воитель с нежитью. Прав котик — надо бежать.
Хотя… Зомби ведь не нападает. Надо бы его поближе рассмотреть. Когда еще подобный случай представится?
Я беззастенчиво разглядывала мертвеца. Тот в ответ смотрел на меня жуткими зелеными глазами. Хорошо, что не красными. Вот уверена, было бы страшнее.
Присмотревшись внимательнее, я заметила, что все его тело словно обвивают крохотные черные туманные змейки.
Пока я завороженно смотрела на них, Мур опять обеспокоенно проговорил:
— Вика, что ты стоишь?! Надо бежать!
— Нет, — сама не знаю, но бег от зомби казался мне наихудшим вариантом. Уверена, что он быстро нас догонит, а так стоит, выжидает неизвестно чего.
