— Угу, — кивнула я, внимательно вслушиваясь в каждое слово.
— Ничего. Я уже все придумала и подготовила. Совместная практика станет финальным штрихом, и Киной никуда от меня не сбежит.
— Хороший план.
Я осторожно села на кровать, позволяя себе немного отдохнуть.
— Ужинать пойдешь?
— Нет.
Пока не села, я даже не подозревала, что так устала. Да и есть особо не хотелось. Я сейчас с удовольствием легла бы на кровать, вытянула ноги и просто полeжала.
— Может, тебе принести что-нибудь?
— Пирожок, — немного подумав, ответила я.
Врида переоделась и ушла, оставив меня одну.
Я же, недолго думая, легла поверх одеяла, закрыла глаза и как-то незаметно провалилась в сон.
Проснулась я оттого, что кто-то упрямо стучал в дверь.
— Иду! — крикнула я, бросаясь открывать.
Так спешила, что едва не упала, споткнувшись о собственные тапочки.
— Черт!
На пороге стояла Эллин Дарнк.
— Ты что, спала? — изучив мою сонную физиономию, удивленно спросила она.
— Задремала. Еще не пришла в себя после отравления, — пояснила я.
— Вот, держи! — Девушка протянула мне лист бумаги. — Почти все согласились дать тебе отсрочку.
— Отлично.
— Все, кроме трех. Имэро будет ждать тебя завтра в девять утра для сдачи зачета. Изрэй и Фанагод Сами сообщат время и место. Я тебе там все написала.
— Еще раз спасибо, — поблагодарила я.
— Обращайся, если что.
— Хорошо.
Закрыв дверь, я повернулась, и взгляд вновь зацепился за картинку, которая висела над кроватью, рядом с полкой. Вроде обычная картинка — небольшая лесная полянка в окружении высоких деревьев, усыпанная пёстрыми цветами, — а взгляд уже не первый раз на ней останавливался.
Не знаю, почему она меня беспокоила.
Положив листок на стол, я переставила стул и забралась на него.
Осторожно коснувшись рамки, я отодвинула картину в сторону. Но сейфа или еще чего-нибудь за ней не было. Просто стена.
— Странно, — пробормотала я, возвращая её на место, но спускаться не спешила.
Немного подумав, дотронулась до гвоздика, на котором висела картина, и он неожиданно поддался, с тихим скрипом полностью погрузившись в стену.
— Ой!
Одновременно с этим раздался щелчок, и в стене рядом с изголовьем открылась потайная дверца.
Я медленно спустилась со стула и принялась изучать тайник.
Вроде не опасно.
Открыв дверцу, я заглянула внутрь и замерла.
Пузырьки, баночки, коробочки и какие-то мешочки.
Все небольшое помещение было заставлено неизвестно чем.
Взяв ближайшую прозрачную банку, доверху засыпанную чем-то бурым, я прочитала название: «бурхуса обыкновенная».
И в голове словно страница учебника появилась. Да еще и с картинками.
А ведь редкая травка. Редкая, полезная и страшно дорогая. Если перетереть и добавить по грамму в крем, то кожа будет сиять, если в шампунь — волосы станут блестящими и пушистыми.
В следующем пузырьке была настойка фуллиантрамa. В мешочке был специальный чай для улучшения памяти, идеальный перед экзаменами. Капли чароита использовались для увеличения магического потенциала.
«Да тут целая коллекция самых разных трав и зелий».
Вот только я не могла отделаться от мысли, что чего-то здесь не хватало. Какого-то пузырька… Того самого, что я видела в коротком воспоминании.
Аккуратно все сложив, я закрыла дверцу.
— Вот и раскрыт еще один секрет Агнелики. Она, оказывается, жульничала.
Спустя десять минут вернулась Врида, вручив мне два пирожка.
Приняв душ, я легла в постель. Была мысль пролистать конспекты перед сном, но тело устало и требовало отдыха.
Закрыв глаза, я почти сразу провалилась в сон.
А вместе со сном пришли и воспоминания.
Весь замок готовился к празднику.
Агнелика долго прихорашивалась y себя в комнате.
Стоя у огромного, в два метра, зеркала, она крутилась из стороны в сторону, рассматривая себя.
Традиционное платье северян состояло из нескольких частей.
Сначала надевались два хлопковых подъюбника из некрашеной ткани. Затем корсет, который должен был обрисовать фигуру, сделав талию уже, а грудь и бедра больше. Корсет затягивали туго, практически лишая возможности нормально дышать. Но Агнелика готова была вытерпеть любую боль, лишь бы стать еще более красивой.
После надевалось первое платье красивого золотисто-зеленого цвета. С короткими рукавами и длинной юбкой, края которой были украшены изысканной золотой вышивкой.
Затем еще одно платье — насыщенного зеленого цвета. Здесь было наоборот: рукава длинные и пышные, с узкими манжетами, вырез глубокий, а подол короткий и тоже украшен вышивкой.
Волосы Агнелики были разделены прямым пробором и заплетены в косы вместе с жемчужными нитями и золотыми лентами.
Крупные перстни сверкали драгоценными камнями, мочки ушей оттягивали тяжелые серьги с изумрудами.
Девушка смотрела на свое отражение и ликовала.
Вот так должна выглядеть настоящая княжна! Чтобы все знали и завидовали.
«Вот только…»
Агнелика недовольно коснулась ожерелья с изумрудами.
«Оно, конечно, красивое, но… какое-то никакое. Сюда бы что-нибудь побогаче да поярче».
— Риза, — бросила девушка через плечо, повелительно щелкнув пальцами.
Служанка тут же оказалась рядом, почтительно склонив голову.
— Слушаю, княжна.
— Мой ларец с драгоценностями! Да побыстрее!
Не прошло и минуты, как Риза выполнила приказ. Служанка застыла, держа тяжелый ларец на вытянутых руках.
Агнелика тут же принялась в нем копаться.
Вдруг упустила что-нибудь. Вдруг найдется что-то лучше.
— Да не дергайся ты! — с досадой прикрикнула она на служанку, вымещая на ней свою злость и разочарование.
«Нет другого ожерелья…»
— Простите, княжна, — вжав голову в плечи, прошептала Риза и отступила.
— Пойди прочь!
Агнелика повернулась к зеркалу и взглянула на свое отражение.
Настроение, которое только упало, снова поднялось.
«Подумаешь, ожерелье не то… я и без него самая лучшая!»
Девушка посмотрела на свои ладони, и в них тут же загорелись крохотные огоньки пламени.
Её дар! Её гордость! Первая за много столетий из оборотов, получившая огненные способности.
— Агнелика?
В комнату, постучав, вошел бьёрн. Вошел и замер, любуясь дочерью, которая сегодня была особенно хороша.
— Какая ты сегодня, — вздохнул он, поглаживая бороду.
— Тебе нравится?
Агнелика покружилась перед отцом, давая тому возможность рассмотреть её со всех сторон.
— Очень. Только чего-то не хватает.
Улыбка тут же исчезла с хорошенького личика. Агнелика вновь повернулась к зеркалу, пытаясь понять, чего же не хватает в её образе. Она же так старалась.
Смотрела и не находила.
— А вот этого не хватает, — вдруг произнес бьерн, доставая небольшую плоскую коробочку.
В такую обычно драгоценности кладут.
— Ох, папочка, — прошептала Агнелика, прижимая ладони к щекам. — Это мне?
— Мы с матерью думали отдать тебе подарок после праздника. Но я решил, что надо сейчас. Пусть моя дочь сверкает в этот день. День её помолвки.
Княжна с трудом удержалась, чтобы не сморщиться.
«Как же они надоели со своей помолвкой. Не хочу я замуж! Совсем не хочу! С таким даром пропадать в золотой клетке! Да никогда! Витторн, конечно, хорош! Но не настолько!»
