– А мне и не нужна его любовь, курицы! Вы думаете, что я сплю и вижу себя в его объятиях? – похоже, леди Нексор в открытую глумилась над нами. – Да вы совсем идиотки!
– Тогда зачем тебе Яго? – осторожно спросила со своей лежанки, от которой у меня уже вся спина колом стала.
– Дорогуша, он по праву сильнейшего является законным правителем нашей остывшей империи. Аратория разрушается, а как известно, рыба гниет с головы. Еще мой папенька это понимал и искренне считал, что во главе государства должен стоять разумный монарх, а не болван.
– Бедный Вильди, – тяжко вздохнула я.
– Вильди?! – Лорд расхохоталась. – Какое прозвище, главное подходит братцу! Спорим, он даже не догадался, что перед ним подделка сестры?
– Ну, это как посмотреть, – пожала плечами, на сколько позволяло мое положение. – Он мог и притвориться.
– Сомневаюсь, потому что Вильдомир идиот! А вот Ягойлон нет. К тому же, он первый, кто не стал лебезить перед наследником престола и победил его на турнире честно. Но не исполнил закон. А ведь он обязан был занять престол. Вот и надо было помочь ему это сделать.
– Так вот для чего ты сперла артефакт управления кровью! – неожиданно догадка осенила меня своим присутствием. – Хочешь полностью подчинить себе Ягойлона, и заставить его свергнуть Вильди.
– Какая проницательность! Но ты права, придется воспользоваться артефактом, потому что добровольно мой муж на это не пойдет.
– Какая ты мерзкая! – Аурика уже была подвешена к жертвенному столбу, но попыталась достать ногой мерзавку.
– У меня уже было все готово, – маневры рыжей остались незамеченными. – Пока ты все не испортила, дура набитая! А теперь столько времени потеряно!
– Хорошо же ты придумала, прямо великий ум, – в отличие от Аурики, я не могла махать ногами, но вот вытянуть из Лорд все ее планы, отчего-то очень хотелось. – Однако, откуда такая уверенность, что все получится?
– Оттуда, – самодовольно заявила леди Нексор. – Рядом с Вильдомиром находится человек, который верен мне.
– И об этом ты сейчас мне сама подробно поведаешь, – раздалось откуда-то из глубин заброшенного храма.
– Что?! – Лорд от неожиданности даже вскрикнула.
– О! – радостно воскликнула я, когда увидела, кто направляется в нашу сторону. – Привет, Вильди, а я уж было подумала, что нас не спасут.
– Ну что ты, милочка, – усмехнулся его императорское величество. – Как я мог пропустить такое представление? Моя собственная сестра сама призналась в измене и готовящемся перевороте. Что теперь будешь делать, Лорд?
– Ничего, – усмехнулась ведьма. – Всего лишь, закончу начатое.
Глава 14
– Тукки! Задержи его! – Лорд действительно было не занимать самоуверенности. И уж если идти, то идти до конца, считала она.
Тупой, но на диво послушный голем двинулся в сторону императора, который, само собой, выглядел весьма героически с изящным мечом в руке. Признаться, если он сражался против Яго этой штукой на том самом турнире, то не удивлена, что Вильди проиграл. Этой вещицей в пору было украшать стены, но никак не махаться на турнирах. Хотя, кто их знает, чем у них тут драться принято.
Вильдомир с приближением голема сообразил, что огромного каменного болвана изящным мечом не разбить, поэтому поступил еще более мудро – развернулся и бросился бежать к выходу из храма.
– Кто бы сомневался? – на распев протянула Лорд и принялась выкладывать вещи для завершения ритуала, последним на алтарь возле меня лег серебряный кинжал. Стало не по себе. Если Вильди не передумает, мне придется туго.
И такой самоуверенной выглядела женщина в этот момент, что захотелось сделать какую-нибудь гадость.
Хоть я и была привязана, но ногу согнуть в коленке все-таки смогла. Немножко подтянулась и аккурат ногой спихнула кинжал, который лежал рядом со мной.
– Ну и чего ты этим добилась?
– Может быть и ничего, – с вызовом я уставилась на ведьму. – Только вот душе стало неожиданно приятно.
– Странные у тебя приятности, – вздохнула ведьма. – Извращенные даже.
От обиды я спихнула еще и мешок с принадлежностями. Только Лорд не переломалась и нагнулась за вещами сама.
В этот момент подключилась Аурика и ногой отшвырнула мешок подальше прямо из-под носа ведьмы. Лорд злобно зарычала, но мешок все же подняла.
– Надеетесь, раз сюда явился Вильдомир, то вас спасут? – злобно спросила леди Нексор вся растрепанная и явно замученная.
– Может быть и не спасут, – ответила ей со вздохом. – Но и умирать так просто мы не станем.
– А смерть и не будет легкой.
Ведьма приблизилась ко мне и затараторила какое-то заклинание, отчего руны на моем теле загорелись красноватым светом. Лорд удовлетворенно вздохнула, с превосходством посмотрела на меня и принялась пить из той самой чаши, из которой брала вещество для нанесения этих самых рун. От отвращения желчь застыла где-то в горле.
– Фу! – простонала я, чтобы хоть как-то отвлечься. – Ты не боишься схватить себе отравление, а то сложно будет закончить начатое из-за расстройства желудка.
– Заткнись! – получила довольно грубый ответ. – Думаешь собьешь меня с мысли?
– А почему бы и нет! – как смогла в своем положении, я пожала плечами. – Вонь, исходящая из той чаши говорит о том, что там далеко не мед с мармеладом. Сейчас нахлещешься и сляжешь еще на неделю с кишечным гриппом.
– Видишь вот это? – Лорд подняла свой пустой мешок и встряхнула так, что пыль разлетелась в разные стороны. – Если сейчас же не уймешься, я запихну эту тряпку в твой слишком болтливый рот.
– Валяй! Все равно уже диареей мучиться будешь ты в моем теле! Так что вперед, запихивай.
– Вот дрянь! – в сердцах воскликнула ведьма и швырнула мешок прямо мне в лицо. От пыли и вони, исходящих от него, я громко чихнула, а потом еще и закашлялась.
– Не бережешь ты свое имущество, Лорд, – раздалось от входа. – Ох, не бережешь.
– Ты что здесь делаешь? – лицо моей мучительницы перекосило от злости. – Где Тукки?
– Я так понимаю, это принадлежало ему! – мейстер Лотар продемонстрировал отбитую у голема голову. Из-за спины ковенского колдуна выглядывал растерянный Вильдомир. Храм стал наполняться незнакомыми людьми в длинных плащах.
– Лотар! – улыбнулась женщина и в улыбке этой была какая-то обреченность. Кажется, кто-то говорил про личные счеты между ними. Хотя, как мне казалось, именно Лорд благоволила Ковену. Или я уже ничего не понимаю. Но проклятие, пожирающее тело леди Нексор, наложил именно Лотар.
– Приятно осознавать, что ты обо мне не забыла, – судя по голосу, маг улыбался.
– Следовало догадаться, что проклятие твоих рук дело.
– Ну, сама бы Аурика не справилась.
– Какое проклятие? – Вильдомир опомнился и вышел из-за спины Лотара. Поправив свой сюртук и придав себе достойный вид – монарх, как никак. Император с интересом уставился на мага.
– Лотар, – Лорд также развернулась к нему. – Расскажи его величеству о том, как вы снюхались с этой пакостницей Аурикой и наложили на его обожаемую сестру проклятие.
– Обязательно, – ковенский мейстер был спокоен и доволен собой. – А еще проясню, как ты додумалась устроить заговор. Вернее, кто тебя надоумил.
– Кстати, о заговорах, – император уставился на родственницу. – Ты обещала рассказать о том, кто твой сообщник.
– Видишь ли, дорогой мой, я обещала рассказать об этом не тебе.
Про меня и привязанную к столбу Аурику, видимо, забыли. Рыжая как-то совсем подозрительно притихла, с ужасом наблюдая за всеми со своего постамента. Руны на мне стали разочарованно гаснуть, так и не дождавшись, когда же их силой воспользуются. Лорд увидев это, недовольно поджала все еще накрашенные губы. Получалось впечатляюще неприятное зрелище, из-за потекшей краски на лице, но ведьму это уже мало заботило.
– Что? – с наигранной жалостью посмотрела на нее. – Сегодня опять не твой день?
