— Диана, ты готова? — весело крикнула ее соседка Лиза.
Обрадовавшись неожиданной поддержке, Диана широко улыбнулась и, радуясь возможности избежать неприятного общения, обошла по кругу хмурого родственничка.
— Конечно, — подыграв сообразительной соседке, Диана настороженно глянула на Кила, явно недовольного тем, как все повернулось. — Подожди меня, я только умоюсь.
— Куда это вы собрались? — прорычал отморозок.
Лиза ему задорно улыбнулась и, к ее чести, даже ни капельки не побледнела, хотя злобный взгляд Кила мог напугать до чертиков.
— Привет! Кажется, мы не знакомы. Я Лиза. А моего мужа, он выйдет буквально через секунду, зовут Рор'Андориан.
Стоило Лизе упомянуть имя мужа, и братец Кора резко отступил назад.
— Не стану мешать вашей запланированной поездке по магазинам, человечки, — сказал он, а затем добавил таким угрожающим тоном, что Диана поежилась: — Я вернусь позже, сестренка, и мы продолжим наш разговор, — резко развернувшись, он пошел прочь от слегка оробевшей Дианы.
— Уф-ф, какой же он жуткий. Извини за вторжение, но ты выглядела какой-то слишком напряженной. И кто этот придурок?
— Видимо, брат Кора. Он появился неожиданно и начал требовать, чтобы я впустила его в дом. Я очень благодарна тебе за вмешательство. Боюсь, он не знает ни личных границ, ни слова «нет».
— Всегда рада помочь. А что скажешь на предложение пройтись по магазинам? Я знаю, где продают самые великолепные цветы для палисадника.
— Отлично, — Диане хотелось отвлечься. — Только переоденусь и умоюсь.
Ей не терпелось поскорее смыть с себя те мерзкие ощущения, что вызвал в ней Кил.
А заодно и тень страха, что, казалось, нависла над ее новой жизнью.
* * *
Когда Кор вернулся домой, он даже не вспомнил об ужине.
Он сгорал от нетерпения насладиться близостью со своей парой.
После страстных занятий любовью, Диана неожиданно призналась:
— Сегодня днем приходил твой брат.
Натягивающий штаны Кор замер на месте.
— Что хотел? — как можно равнодушнее спросил он, стараясь не выдать волнение.
— Зайти в дом и познакомиться со мной получше. Боюсь, я была немного груба с ним. Он застал меня врасплох. Я сказала, чтоб он пришел, когда ты вернешься домой.
Лицо Кора заледенело, и он крепко обнял ее.
— Никогда не впускай его, если меня нет дома. Поняла?
— Я не собиралась его пускать. Я уже говорила, он меня пугает. Но я никак не пойму. Он действительно твой брат?
— Сводный. Но он опасен. Думаю, ты заметила, что его кожа, в отличие от других ксамианцев, зеленая.
Диана кивнула.
«Как я могла об этом не подумать? Особенно эти странные глаза…»
— Его мать была беременна им, когда началась эпидемия. Она не заразилась, но умерла во время родов. Зато вирус поразил ребенка. В то время все находившиеся в материнской утробе были поражены им. Большинство из них умерло еще при рождении, но некоторые, как и мой брат, выжили, несмотря на смерть своих матерей. Этот вирус вызвал значительные изменения в их организме. Намного глубже, чем изменение цвета кожи и глаз. Они выросли жестокими и безразличными.
— Значит, он псих? — Диана, задрожав, крепко прижала колени к груди.
— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, но если ты пытаешься сказать «он непредсказуем», то да. Ему нельзя доверять. Ни в коем случае.
— Но что мне делать, если он появится?
— Сразу же звони мне.
Диана закатила глаза.
— Да уж, твой совет просто бесценен. Эй, Кил, подожди секундочку, не убивай меня! Дай сначала позвоню твоему брату.
— Уверен, до этого не дойдет. Еще ни в одном поступке Кила не было признаков безумия. Я попрошу отца поговорить с ним, чтоб он держался от тебя подальше.
Диана задрожала от охватившего ее ужаса.
Кто-то определенно начал рыть ей могилу. И это пугало до чертиков.
Диана готова была поклясться, что у ее «гробовщика» имя Кил.
* * *
Как только Диана уснула, Кор позвонил отцу.
— Что случилось? — резко спросил тот.
— Кил сегодня приходил к Диане.
От таких, казалось бы, обычных слов плечи мужчины поникли, а лицо как будто постарело на несколько лет.
— Он сделал ей больно?
— Нет, — натянуто ответил Кор. — Но он сильно напугал ее. Ты должен что-то с этим сделать. Или мне придется сделать это самому.
На глазах осунувшийся отец потер свое синие старческое лицо большими ладонями.
— Я поговорю с ним. Но если он снова заявится к вам, то сразу же сообщи. Я оформлю его в спецзаведение.
На мгновение у Кора сжалось сердце, что все могло закончиться таким образом. Но, говоря по правде, с его братом уже давно нужно было что-то делать. Переболевшие инфекцией дети так до конца и не излечивались. Их патология выходила далеко за рамки изменений цвета кожи и внешности. У них, как правило, наблюдались отклонения в психике. К счастью, до сегодняшнего дня безумия у Кила, как у большинства инфицированных, не наблюдалось.
А тут Кор обрел пару.
Для Кила это могло стать катализатором, толкнувшим его за грань. К той жестокой агрессии, что рано или поздно овладевала зараженными. После нескольких ужасных случаев все пришли к выводу, что таких — как бы болезненно это ни выглядело — необходимо изолировать. Для их же собственного блага.
И для безопасности окружающих.
Возможно, состояние Кила еще не настолько критическое, и он после разговора с отцом не стает приближаться к Диане. Кор очень надеялся на это ради их отца. Хотя братские чувства по большей части ослабли, но из уважения к родителю он старался не выказывать Килу своей неприязни и нетерпимости.
Но вот позволить ему навредить Диане он не мог.
Лучше убьет его заранее.
Глава 12
Сидевшая в гостиной Лизы — сегодня была ее очередь устраивать в своем доме ежемесячную женскую вечеринку — Диана немного нервничала.
Чаепитие.
Когда Лиза рассказала ей, чем они будут заниматься, Диана прыснула со смеху.
— Чаепитие? Серьезно?
— Знаю, — рассмеялась Лиза. — Звучит глупо, но, видимо, это давняя традиция жен-землянок. Этакий способ собрать всех вместе и помочь новеньким освоиться. А также найти подруг, чтоб не чувствовать себя в новом мире одиноко.
— И как, помогает?
— Наверное. Хотя мне кажется, большинство из них в этом не нуждается. Такое впечатление, что предки ксамианцев отбирают женщин, у которых нет ни близких родственников, ни друзей. Тех, кому нечего терять на Земле и кто будет рад новым начинаниям.
Звон колокольчика прервал их глубокомысленную беседу, и какое-то время дом Лизы наполнялся землянками, удивившими Диану разнообразием стилей, манер и характеров. И все же у них было нечто общее. Точнее, две характерные черты. Все они были пухленькими… не меньше пятидесятого размера. И все обожали своих мужей.
Все, за исключением одной, что пришла самой последней.
Она держалась особняком, а когда Диана попыталась с ней сблизиться, хмуро бросила, что не собирается дружить с тем, кто прогнулся под доктрины патриархата. Очевидно, кто-то основательно потоптался по гордости этой женщины. Поэтому Диана, видя, насколько та угнетена и подавлена, не посмела тревожить ее, выясняя причины.
Вот только позже она об этом пожалела.
На следующий день к ней постучалась очень грустная Лиза.
— Что случилось? — заволновалась Диана, впуская бледную от волнения подругу.
— Ты помнишь Клэр?
Мысленно вернувшись к их вчерашнему чаепитию, Диана вспомнила ту угрюмую женщину, что, казалось, буквально на любое слово реагировала крайне негативно.
— Да, и что с ней?
— Она убила своего супруга, а потом покончила с собой!
— Что?! — потрясенная до глубины души Диана рухнула на диван. — Как? Почему?
