думая, как отсюда выбираться. Может быть, это помещение жилое и скоро вернется хозяин? Уж о Ледяной академии он должен слышать. Или попросить его доставить меня к любому жемчужному дракону, ну а дальше вернусь в свой мир. Может, неплохо было «потеряться»?
Взгляд зацепился за надпись на куполе беседки. И фраза, казалось бы, написанная на незнакомом мне языке. «Казалось бы», потому что я словно понимала его.
– Да возродится древний род, да обретет могущество утерянное племя. Возьми же…
Раздался рык. Я испуганно вскочила на ноги, и в этот момент свет погас. Поскользнувшись, я упала на пятую точку, но, к счастью, свет вскоре вновь зажегся, вот только на этот раз никакой сказочной пещеры не было. Была обычная – со сталагмитами, отвратительно свисающими с потолка. Интересно, а Мисси случайно не напоила меня пивом своего дядьки? Что-то мерещится всякое.
И словно в насмешку надо мной появилась уже знакомая мне снежинка. Зверя нигде не было.
– Ну привет. Куда на этот раз заведешь? Надеюсь, ты покажешь мне выход?
Должно быть, я сошла с ума, раз мне почудилось в кружении снежинки слово «да». Забавное магическое создание действительно повело меня куда-то в сторону, в бесконечные туннели пещеры. Здесь даже вода не капала, в этой тишине раздавался лишь звук моих шагов, удивительно совпадающий с замедленными ударами сердца.
Но пещера закончилась так же быстро, как и появилась. Вскоре я вышла под звездное небо. Уже ночь! Мне казалось, что прошел максимум час. Потерла шею и выдохнула морозный воздух. Облачко попало на снежинку, которая взяла и растаяла. Ой…
Пораженно огляделась, но снежинки больше нигде не было. Надеюсь, с ней все в порядке? Но теперь, получается, что я осталась одна среди заснеженных ночных гор. Подойдя к снегу, я отмыла ладони от крови – раны еще болели, но кровотечение уже остановилось.
Звездное небо здесь другое, не как у нас, да и даже если бы было такое же – я ведь без понятия, в какой стороне находится академия. Разве что…
Я сняла рюкзак с плеч и проверила его. Ученическая сумка вместе с выданным жетоном осталась в академии, зато в рюкзаке, который снаружи казался меньше, чем внутри, был сыр, хлеб, несколько яблок, одеяло, кремень, кортик, еще кое-какие вещи неизвестного мне назначения и магический светлячок! Последнему я особенно обрадовалась. Достала его и хлеб, отломив кусочек. Зря с утра не позавтракала.
Пока ела, вспомнила, что у меня же есть хрономорф! Посмотрела на амулет – сейчас он был серым, ничего не отражая. Неужели сломался при падении? Или не работает на дальнем расстоянии? Но как-то же меня должны отследить, найти, я же студентка академии, в конце концов?
Еще немного посетовав над своей невезучей участью, я закончила с хлебом и съела яблоко. Хорошо, что холода не ощущаю, лишь приятную прохладу. Оглядевшись, я собралась и направилась вниз. Оставаться на месте боялась: вдруг привлеку внимание хищников?
На самом деле, в горах было красиво. Снег блестел, отражая свет звезд, создавая сказочно-умиротворенную атмосферу. Я напевала новогодние песни, думая, что когда вернусь – буду обо всем вспоминать с долей иронии и обязательно с улыбкой!
«Если вернешься», – ехидно подсказал внутренний голос, причем интонации были у него от Иветты. Такие же противные.
Внезапно на снег легла тень, а я почувствовала дуновение ветра. Резко вскинула голову, да так и застыла. Нет, этого не может быть. Просто не может! С неба пикировал огромный белоснежный дракон.
Глава 10
Прекрасный, но одновременно пугающий. С кожными наростами на голове и острыми шипами на гибком, подвижном хвосте. Размах крыльев, должно быть, метров семь, если не больше. И этот прекрасный белоснежный монстр стремительно приближался.
Что вы делаете при виде огромного ящера? Правильно! Вы – пугаетесь и убегаете, если вы из моего мира! Вот и я закричала, оступилась, а пальцы отчего-то начало колоть. Я вновь тряхнула рукой, как тогда, в аудитории, сбрасывая снежинки. Ощущение холода ушло, но вместе с тем лед подо мной треснул. Вновь пронзительно закричав, я полетела вниз, прямо в воду под этим льдом.
Ну почему, почему как невезение, так сразу ко мне?! Откуда здесь горная река?!
И лишь краем глаза я заметила движение и белое свечение от дракона, который, кажется, стал человеком. Дракон бы в такое ущелье, где текла река, просто бы не пролез, а вот человек…
Кричать было некогда – я всеми силами пыталась не утонуть, не отправиться ко дну в столь стремительном горном потоке. Но разве такое возможно, если ты специально не подготовлен? А я только один раз спускалась по реке – и то сидя на плоту, а не плывя непосредственно по течению.
Нет, не смогу. Тону. Я пыталась карабкаться вперед, барахталась, но все бесполезно – силы неумолимо покидали меня, а я начинала заглатывать воду и отключаться. Где-то на краю сознания почувствовала, как что-то вцепилось мне в ногу. Что-то острое, что тянуло меня назад, к поверхности, но в этот момент я всё-таки потеряла сознание.
Очнулась, когда вода покинула легкие. Я закашлялась, чувствуя жжение и в горле, и носу, и в легких. Хваталась за грудь, испуганно оглядываясь, и первым заметила Владыку, сидящего рядом. Его взгляд блуждал по мне, будто пытался убедиться, что со мной всё в порядке. Его волосы, как и одежда, насквозь промокли, но даже в этом состоянии он оставался чертовски соблазнительным. Камзол дракон скинул, а рубашка прилипла к телу, давая обзор на рельеф каждой мышцы. Должно быть, я сошла с ума, раз думаю о привлекательности мужчины именно сейчас!
Мы находились в какой-то пещере. Из освещения здесь был только тот светлячок, что уже освещал мне путь.
– Спасибо, – выдохнула я, когда я откашлялась и более-менее пришла в себя. – Вы спасли мне жизнь.
– Это не я, – произнес Владыка и кивнул мне за спину, – а он.
Я резко развернулась и едва повторно не вскрикнула. Ладно, хватит с меня криков на сегодня! Накричалась уже на всю жизнь вперед. Нервный был день.
Передо мной сидел огромный песец. «Огромный» – это около метра
