мы потеряли бдительность. - Согласился Хелл.
- Ну что ж... Свой промах мы поняли. А теперь, если все насытились, предлагаю перейти в кабинет и обсудить там все вопросы. Прошу вас! - Алех гостеприимно распахнул двери своего кабинета.
- Ваше Высочество, мы можем принять участие в этом Совете? - Ренда озвучила вопрос за себя и за робкую подругу. - Дети поспят у нас на руках...
- Благодарю вас за напоминание, - Хелл учтиво поклонился смущенно зардевшейся женщине, - Мы со Славой слишком мало внимания уделяем нашим детям! Пусть хоть немного побудут с нами! Я вам помогу!
Пока консорт провожал магистра в кабинет и угощал его фирменной настойкой, туда подянулся Слава с двумя девочками на руках, одну из которых сразу забрал Алех, Хелл с сыном и молчаливый супруг Ренды с их наследником.
Следом за ними, из открывшегося тайного хода, появились Квент и Хранитель.
- Ну-с... Начнем, пожалуй! - Начал было принц, по его перебил возмущённый вопль:
- Гу-уррр!
Изрядно помятая Гу протискивалась в приоткрытое окно-бойницу, отбиваясь задними лапами и хвостом от встревоженного Охотника парящего рядом с окном.
- Гу! Ты зачем прилетела?! Отлежалась бы, а завтра мы бы сами к тебе пришли и рассказали, что делать будем! - Слава встал и, совершенно игнорируя возмущённого Охотника, подошел к мурчащей Гу. - Но раз прилетела, идем... со мной посидишь?
Охотница, ластясь к молодому отцу огромной кошкой, растянулась на ковре, ревниво обвив его ноги хвостом.
Вячеслав почесывал довольную самочку между крыльями, покачивая дочку другой рукой.
- Ашррррр! - Возмутился подобной фамильярности Охотник магистра.
Сам он, ввиду внушительный габаритов в окно пройти не мог, а крушить стену не решался.
- Мой друг, не надо злиться и ревновать. - Усмехнулся Джод, отпивая глоток ликера и запивая его горячим напитком, - На эту прекрасную самочку никто из нас не покушается. А этот юный лорд - Пара её хозяйки! Если хочешь присоединиться к нам, просто войди в двери!
- Фурррссс ... - Буркнул уязвлённый Охотник, кося круглым глазом на Гу, которая принципиально игнорировала своего соплеменника. Раздраженно хлестнув воздух хвостом, он не торопясь развернулся и полетел в сторону леса.
- Что это с ним? - Удивился Слава, - Гу, он тебя обидел?
Охотница презрительно фыркнула и показательно начала вылизывать свою шерстку.
- Гу, если он сделал что-то, что тебе не понравилось, то это вовсе не потому, что он хотел тебя обидеть. - Настаивал Вячеслав, - Просто ты - очень красивая, и явно ему нравишься... Ну... не умеет он красиво ухаживать... Так ему это надо объяснить!
- Хашшш... - Своенравная крылатая красавица потёрлась огромной головой об ногу Славы.
- Выяснение отношений между Охотниками оставим на потом. А сейчас предлагаю обсудить вылазку в замок Забвения. - Квент разложил походный столик и развернул на нём карту. - Что мы знаем о замке и прилегающих окрестностях? Элон, начинай ты!..
- Я знаю не так много... Только схему здания и расположение потайных ходов. Но за время царствования Хельги там постоянно шло строительство. Сам замок практически перестал со мной контактовать. И поэтому, я предлагаю расчитывать на максимальную степень опасности. Всё чем я могу помочь, это уговорить замок не сообщать о нашем приближении и не поднимать тревогу. Учитывая особенности возможных обитателей... предлагаю начать вылазку ранним утром. Около пяти часов. Надо выбрать ясный, солнечный день. И убывающую Старшую Луну. Когда мы пересечём ворота замка, огневики будут должны сжечь всю растительность на расстоянии двух сотен шагов от стен. Сейчас, по приказу покойной королевы, все подступы к внешним стенам заросли непроходимым, магически выращенным лесом. Маги-землевики должны будут действовать вместе с природниками и огневиками. Их задача - обрушить все подземные ходы, идущие в замок. А их там - более десятка. Природникам придётся укрощать магические растения. Этого "добра" там тоже достаточно.
- Мда... - Мужчины склонились над картой, на которой Элон быстрыми уверенными росчерками чертил ненанесённые ходы и чащу. - Серьёзно Хельга всё подготовила... Непонятно только ... Она ограждала замок от нападения, или королевство - от замка?
- Скорее всего - всё сразу, - Магистр рассматривал карту. - Королева была умна... И, не смотря на своё состояние, она порой вспоминала о том, что когда-то была человеком.
- Вы говорите так, словно ей сочувствуете! - Возмутился Вячеслав.
- Да. Я искренне сочувствую этой несчастной девочке-принцессе... Уверен, что она как все - хотела любви родителей... семью... любимого мужчину... Но Зло ловко обыграло её... И получилось то, что получилось. Поверьте, я знаю - как тяжело оставаться самим собой... когда в тебе уже прижился мостр.
- Простите, магистр, - Слава склонил голову в поклоне, - Я был не прав!
- Я принимаю ваши извинения, - Мягко улыбнулся Джод, - Однако... продолжим...
- Кстати, Алех, - Хелл о чём-то напряженно думал, - А разве твой венценосный брат не будет принимать участие в нашем совете?
- Скорее всего - нет. - Дернулся как от удара консорт, - Я бы не хотел его присутствия. Потом пригласим Верховного мага и всё решим с ним.
- Сколько магов необходимо для осады и зачистки замка?
- Без учёта нас... Около трёх десятков, - Хранитель прищурился, расчитывая силы возможного врага, - Классом не ниже мага пятого уровня. А лучше - хотя бы ещё трёх магистров.
- Думаю, они найдутся у Его Величества. К тому же... нам, как оказалось, нужны совсем не боевые маги... я о природниках и "земледельцах". - Быстро сформировав "посланника", Алех подбросил его в воздух.
- Я предложил именно этих магов потому, что так мы решаем сразу две проблемы... Отсекаем замок от внешнего мира и не даём силового перевеса королю Бертрану, если он захочет прямо там решить и ваши семейные проблемы, принц, - Пояснил Хранитель.
- Мы это поняли... Спасибо, Элон!
- У меня вопрос, если позволите, - Магистр отложил карту замка Забвения и его окрестностей и развернул ещё одну карту - охватывающую большее пространство, - А почему бы нам не пригласить Нагов? С тем количеством нежити и полу-жити, что подчиняется супругу леди Тори... можно было бы не опасаться ни удара в спину от Его Величества Бертрана, ни того, что порождения Зла которых мы по какой-то причине не сможем уничтожить, расползутся по окрестностям. А может и того хуже - по соседним странам. Ведь в некоторых странах им будут рады!
- Мы не знаем - как вызывать нагов, - Пояснил Алех, - Пока что они сами являются...
- Тогда я подумаю об этом. И тоже вышлю им "посланника".
- Что ж... Если вам это удастся... То появится надежда на успех!
Топот, а потом
