перед моим лицом.
— И?
В ответ на мой недоуменный взгляд он нажал кнопку на розовом брелке, и стоящая в центре розовая машина призывно бибикнула, одновременно сверкнув всеми фарами.
Представляющий авто маркетолог счел это сигналом и снова схватился за микрофон, продолжив свою речь про достоинства новой модификации.
— Это… — потянула я, не до конца осознавая, что он хочет сказать.
— Это тебе.
— Но у меня даже прав нет, — я пораженно выдохнула, неверяще смотря на розовый Кафер. — И я не люблю розовое.
— Можешь взять зеленый. Тот, что слева. В любом случае, доставят только завтра. А насчет прав… будем считать, что у меня достаточно денег на оплату штрафов.
Он легкомысленно подмигнул и наклонился ко мне.
— Сейчас, я схожу дам распоряжения об этом. А потом нам пора.
* * *
Мы были у самого лифта и даже уже успели нажать кнопку вызова, когда к нам с Азаром подошли три пожилых оборотня — его родственники, которых я помнила по званому вечеру.
— Мальчик мой, — чмокая губами, покачал головой лысый оборотень с пышными усами. — Что за безобразный скандал тут устроила эта дурная особа?
Меня ни он, ни его спутники не удостоили при этом и взглядом.
— При всем моем уважении, дядюшка Альберт, — Азар в тон ему выделил обращение. — Но если я еще раз услышу от вас оскорбления в адрес моей невесты, то о протекции, которую вы недавно просили меня оказать, можете забыть.
Дядюшка оторопел на миг, но быстро спрятал рассеянность за грустной улыбкой.
— Твоя матушка будет очень недовольна. Она так хотела, чтобы вы с Георгом помирились… И ладно, когда вы из-за оборотницы спорили, так ведь из-за человечки. А еще и на меня из-за нее сердишься!
Я припомнила, как на приеме в доме Азара этот же оборотень рассуждал, что человечек можно покупать в складчину, и, родив одному, они будут должны рожать другим.
— Азар, действительно, разве можно так с дядюшкой?! — ахнула я в притворном возмущении. — Он мой самый любимый твой родственник!
Азар изумленно посмотрел на меня, в то время как дядюшка довольно приосанился и заухмылялся. Я же продолжила восхищенно:
— Помнишь? Это было в доме у твоей матушки. Он обещал подобрать мне гарем из молодых и красивых оборотней! Не волнуйтесь, я всем расскажу о вашей замечательной идее. Даешь каждой человечке по гарему подчиняющихся ей мужчин! Уверена, все будут восхищены вашим новаторским мышлением!
Звякнул подъехавший лифт.
— Всего доброго, Альберт. Господа… — Азар кивнул им, и под гробовое молчание дражайших родственничков мы оба вошли в кабину.
Уже когда двери лифта закрылись, мой жених сначала негромко усмехнулся, а затем и вовсе не смог сдержать хохота.
— Ты видела их лица? — не в силах сдержаться, спросил он, обнимая меня.
— А что это был за седой джентльмен, который проходил мимо в красном смокинге? — припомнила я. — Он так посмотрел на моего любимого дядюшку Альберта, когда я рассказывала про его идею гаремов…
— Председатель межведомственной комиссии. И судя по его шокированному взгляду, у дядюшки будут большие проблемы за его «новаторские» идеи.
Я обеспокоено подняла голову, пытаясь понять, шутит Азар или нет. В конце концов, я просто перевернула с ног на голову то, что когда-то говорил его родственник. Не хотелось бы служить реальной причиной чьих-то неприятностей, пусть даже речь и о не самых приятных типах.
Но Азар в ответ на мой взволнованный взгляд лишь наклонился и шумно чмокнул меня в нос.
— Не бери в голову, — он отстранился, пряча улыбку, а через мгновение снова не выдержал и рассмеялся. — Нет, ну это все-таки надо такое выдать…
Глава 9
Машина несла нас по усыпанному огнями городу, в приоткрытое окно в лицо дул теплый ветер. Пахло рекой — она текла где-то неподалеку.
Я сидела на переднем сиденье рядом с Азаром и с интересом слушала историю из его детства, как они с кузеном насобирали дождевых червяков и подложили дядюшке Альберту в кровать.
— …Это было в имении моей бабки, мы туда приехали на День основания республики, был большой семейный праздник. А потом, ты представляешь, Алиса прибегает и говорит, что комнату, в которой мы все это устроили, отдали другому нашему родственнику — бывшему военному. Мы детьми его очень боялись. И вот у нас буквально пара минут привести все в порядок — он уже поднимается по лестнице… — Азар рассказывал это так эмоционально, что я невольно представила себя на месте этих детей, которых вот-вот раскроют, и им надо побыстрее замести следы…
Я слушала, не в силах сдержать улыбку, предвкушая их разоблачение. С нетерпением ожидала продолжения, и в голове вставали образы, какими они могли быть, когда были детьми. Такими же шкодливыми, как я когда-то, близкими и понятными.
— …Мы попытались смыть червяков в унитаз, и я не помню уже почему, может быть, слив был забит, но что-то не выходило. И Гера не нашел ничего лучше, чем кинуть в унитаз подожжённую бомбочку… — Азар сделал драматическую паузу. — И тут дверь открывается, стоят наша бабка, дядя Альберт… и еще один наш родственник…
Выражение его лица передавало такую гамму эмоций, что не рассмеяться было просто невозможно.
— …И в это время бомбочка взрывается и разносит половину унитаза…
Город проносился мимо нас, я, смеясь, рассказывала истории из своего детства, и настал черед удивляться и смеяться уже Азару.
Мы выехали на набережную. Справа росли ровным рядом подстриженные кусты. Слева — текла ограненная каменной набережной река.
От детских воспоминаний мы перешли к теме обучения. Я рассказала о своем увлечении дизайном одежды и вспомнила сегодняшний вечер:
— Ты не понимаешь, Валис Рамовски — это легенда.
— Мне все равно, главное, чтобы эта легенда была где-нибудь подальше, — хмыкнул в ответ Азар.
— Ты просто не понимаешь, какое значение он имеет… — не сдавалась я.
— Даниила, эта не та тема, которую стоит сейчас обсуждать.
И вроде бы оборотень говорил мягко, но я заметила, как он напрягся, как раздувались его ноздри и побелели скулы. Наверное, мне стоило замолчать, но внутреннее желание отстоять свою точку зрения стало лишь сильнее. В конце концов, если мое самодельное платье действительно понравилось Рамовски, он мог бы дать рекомендацию для моего портфолио.
— Я могу просто написать ему, спросить…
— Ты не будешь ни писать ему, ни встречаться с ним, — вдруг жестко отрезал оборотень, резко подняв градус своего тона.
Одновременно с этим, кажется, он нажал на газ, потому что пейзаж за окном замелькал с еще большей скоростью.
— Я не понимаю, твой кузен пристает ко мне чуть ли не на каждом мероприятии,
