руки к груди, его глаза горели. Отец знал, что если в них появляется такой блеск, значит, он что-то вбил себе в голову и точно будет делать всё, пока этого не добьется.
– Если тебе так хочется, можешь отправиться к нему сам. Попробуй поговорить с Джакомо и убедить его. В конце концов, я всегда могу снова появиться, если будет нужно.
– Значит, ты не пойдешь? – с последней надеждой спросил Алессандро.
– Нет.
Недолго думая, он выскочил из дома. Уже вечерело. Город, мостовая и встречные улицы проносились перед глазами. Теперь мысли Алессандро были заняты только этой девушкой. Если ему удастся добиться согласия и изменить собственное дурацкое решение, девушке очень повезет. Как и ему, впрочем.
Интересно, какая она, какой у нее темперамент? Да какой бы ни был, главное – обладать ею.
Его то и дело окликали знакомые, но он не обращал на них внимания.
Вот и дом Пьетро. Алессандро постучал.
Сначала ему никто не открывал, но потом на пороге появилась служанка:
– Что вам надо синьор? – с изумлением спросила она.
– Передайте, что это я, Алессандро Маллини, Я пришёл к хозяину.
Девушка залетела в дом и передала его приветствие. Но уже через минуту вернулась и развела руками:
– Хозяин отказывается вас принимать.
Не слушая её возражения, Алессандро вломился в палаццо, вопреки воле хозяина.
Синьор Пьетро с возмущением смотрел за него:
– Как осмелились войти сюда без приглашения? Не ожидал от вас таких поступков.
– А как же ещё иначе, если меня не пускают? Я хочу все отменить, давайте забудем мои вчерашние возражения.
Он говорил что-то ещё, но взгляд его заметил движение. По лестнице, которая вела наверх, спускалась девушка, та самая, он это почувствовал каким-то внутренним притяжением.
Когда он её увидел, выступающей оттуда, из полумрака верхних комнат, всё его существо словно обожгло огнем.
На ней было платье цвета пламени, которое только подчеркивало ее необыкновенную красоту. Красный бархат на её точеной фигуре и два белоснежных полушария, выглядывающие из выреза платья, всё это сводило с ума. Ее фигура такая же красивая, как и лицо, он не ошибся.
– Так это вы тот несостоявшийся жених, что забраковал деревенщину? – с насмешкой произнесла девушка.
Алессандро на какой-то момент стушевался, ему самому было неловко от своих мыслей. Ну кто же знал, как оно будет на самом деле… Но девушка, оказывается, с характером, с такими он еще дела не имел, и сам не заметил, как начал оправдываться:
– Простите меня, но я иначе и подумать не мог. Но теперь, когда увидел вас, прошу согласиться с моим предложением и выйти за меня замуж.
Девушка расхохоталась.
Алессандро недоуменно смотрел на неё. Никогда прежде он не видел такого отношения и смелого смеха. Обычно девушки жеманничали или старались показаться более сдержанными. Но эта не сдерживала своих чувств и эмоций.
– Мне не нужно ваше предложение! Можете немедленно уходить, – она повернулась к нему спиной.
Алессандро бросился ей наперерез:
– Но послушайте, – теперь уже он смотрелся жалко и прекрасно понимал это.
– Нет, я ещё раз повторяю – нет. Вы слишком обидели моего отца и больше не будете приходить сюда. Но я еще и от себя добавлю. Не люблю ограниченных мужчин, которые живут стереотипами. Надеюсь, больше вас не увижу!
Его отшили…
– Я за это не ручаюсь, – почти прошептал Алессандро.
В пламени свечей волосы Бланки казались сделанными из чистого серебра, а глаза сверкали, как драгоценные камни. Настоящее сокровище, которым всё-таки будет кто-то обладать… Он не должен допустить, чтобы это был кто-то иной.
Но сейчас ему явно указали за дверь. Под неумолимыми взглядами невесть откуда нарисовавшихся слуг, пришлось выйти из дома.
Оказавшись на улице, Алессандро побрел, куда глаза глядят. Ноги вели его по своему обычному маршруту в таверну, где он встречался вместе со своими друзьями. Но, в этот раз, мысли были совершенно не радостными. Он зашёл в шумное помещение, наполненное веселыми гостями и ярко раскрашенными женщинами и опустился на скамью. Друзья тут же окружили его:
– Ты чего такой грустный?
– Какая разница? – огрызнулся Алессандро.
– А уж не из-за дочери ли Пьетро?
Алессандро окинул их ледяным взглядом и все стало ясно.
– Сейчас тебе найдём двух таких девочек, что обо всём забудешь, – засмеялись приятели.
Да, он это хорошо знал. Ещё пару мгновений и действительно, две пышнотелые красавицы с большими глазами с поволокой присели рядом. Та, что румянее, нежно склонила голову ему на плечо.
– Как дела? – протяжно произнесла она.
Кажется, он с ней уже был… Может, и правда, забыться? Сделать так, как он поступал всегда? Женщин много, в конце концов, физическое удовлетворение поможет снять эти навязчивые мысли и забыть ту занозу?
– Пойдём к нам? – призывно улыбнулась девушка.
Алессандро с согласием кивнул, лениво обхватил первую попавшуюся за талию и пошел с ними в дальний коридор, где располагались апартаменты. Знакомое место, он тут бывает время от времени и хорошо знает местных девушек. А что поделаешь, если местные дочки знатных семейств так строги… Поцелуя не дождешься… Обычно такие визиты помогали расслабиться и снова чувствовать себя хозяином положения.
Но сегодня всё было иначе.
Девушки деловито начали стаскивать с него сапоги и одежду, но ему почему-то было все равно. Возникло ощущение, что это кто-то чуждый пытается прикоснуться к его душе и измазать ее грязью.
Никогда прежде не испытывал такого чувства. Мягкие кудри девушки нежно касались его груди, а руки опускались все ниже.
Он попытался еще раз настроиться на хорошее времяпровождение, отмечая про себя, что девушка очень симпатичная, у нее пышная фигура, приятное лицо, и обе обходительны, в конце концов, и не язвят, как та, другая… Все происходящее казалось сухим и механическим, они его не возбуждали. Ни одна из них.
Не получая никакой реакции, девушка наклонилась к его губам и поцеловала:
– Ты слишком расстроен сегодня… Давай мы тебе поможем…
Терпение Алессандро закончилось, он быстро встал и натянул на себя одежду. Его большие глаза мрачно сверкнули.
– Не сегодня.
Быстро накинув на себя плащ, он выскочил в ночь.
Выйдя на улицу, он ещё больше почувствовал, как его охватывает какой-то незнакомый дурман. Вожделение, притяжение, страсть, злоба, все это смешалось вместе. Он его выгнала, но он хотел снова ее увидеть, хотел повторить всё это.
Вдруг он остановился, пошатываясь, алкоголь все-таки сказывался… Бланка была нарядно одета… А сейчас вечер, ночь… Голова медленно соображала. Значит они собираются куда-то идти.
Было только одно место, куда Бланка могла направиться.
В палаццо Мерди уже собрались в гости. Весь большой двор
