кстати, по крайней мере, сознания он больше не терял.
Через три часа сумасшедшей гонки аксель наконец затормозил у кованых ворот, за которыми виднелся довольно большой и не особо ухоженный парк, а в глубине – старый респектабельный особняк. Вид этого монументального строения сильно удивил привычную к замковой архитектуре девушку, по её представлениям человек столь загадочной профессии должен был бы обитать в какой-нибудь замшелой башне старинного замка или, ещё того круче, в таинственной пещере. Однако особняк Зандера совершенно не походи на замок, ни тебе высоких стен с бойницами, ни крепостного рва, просто большой красивый дом, хотя и слегка запущенный.
Ворота открылись автоматически, видимо, на них была установлена какая-то следящая аппаратура. Как только аксель затормозил у дверей, к ним подскочили двое здоровых парней, экипированных так, словно намеревались идти в бой, а не встречать своего хозяина. Они быстро подхватили закоченевшего Зандера под руки и потащили его в дом, на Эйвис никто не обратил никакого внимания, словно она была просто шофёром, доставившим драгоценного пассажира до места назначения. Лишь через десять минут ожидания из дверей вышла пожилая женщина и жестом пригласила её войти. Наверное, если бы ни депрессия, в которой пребывала несчастная девушка, она бы уже давно устроила скандал нерасторопным слугам или просто укатила на Зандеровом акселе куда подальше. Однако сейчас происходящее было ей настолько безразлично, что она только кивнула и последовала за провожатой.
Комната на втором этаже оказалась светлой и просторной, даже больше, чем её спальня в родном доме. В бывшем родном доме. И эта комната была явно предназначена для женщины, о чём недвусмысленно намекали светло-зелёные обои с розовыми цветочками, обтянутые розовым шёлком креслица на тонких резных ножках, а ещё изящный столик с огромным зеркалом в серебряной раме и кучей каких-то пузырьков и баночек. Кровать под розовым балдахином своими размерами больше напоминала посадочную площадку коптера, нежели место для сна. Верхнего света в комнате не было, но по всем стенам были развешены изящные светильники с плафонами, напоминавшими своей формой подснежники.
Провожатая молча открыла дверцу рядом с кроватью и зажгла свет в соседней комнате, которая вполне ожидаемо оказалась ванной. Интерьер ванной, естественно, был под стать спальне, тоже всюду розовые тона, хрустальные светильники и золочёные краники. Эйвис в своём боевом комбинезоне, перемазанном кровью и грязью, выглядела среди этого розового великолепия абсолютно чужеродным элементом. Провожатая, видимо, пришла к тому же заключению, её губы скривились в глумливой усмешке, однако никаких замечаний не последовало, женщина просто молча вышла за дверь.
– А мне плевать,– громко бросила Эйвис куда-то в сторону кровати, когда дверь за прислугой закрылась.
Она с остервенением содрала с себя комбинезон, бросила всё своё добро, включая оружие, прямо на ковре посреди спальни и голышом отправилась в душ. Горячие тугие струи немного успокоили её ярость, непонятно отчего вспыхнувшую в душе воинственной сиротки при виде неуместно роскошной спальни. Эйвис и сама не понимала, что это на неё нашло, но гнев оказался весьма кстати, он был явно более здоровой реакцией на стрессовую ситуацию, чем та чёрная тоска, в которой пребывала девушка последние несколько часов. Молодой организм инстинктивно включил защиту психики, помогая Эйвис излить свою боль через пусть негативные, зато сильные эмоции.
Напарившись вволю, Эйвис влезла в тёплый халат, предусмотрительно повешенный на двери ванной, и отправилась в постель. Только забравшись под одеяло, девушка осознала, насколько же она вымоталась, всё тело ломило от усталости, глаза закрылись сами собой, стоило только её голове коснуться подушки. А вот дальше всё пошло не так, сон почему-то не шёл, сцены боя и смерти родных крутились перед внутренним взором Эйвис, не давая ей уплыть в объятья морфея. Когда бедняжка уже в сотый раз прокручивала в уме произошедшие события, тщетно пытаясь вообразить иной, более позитивный финал, дверь в спальню тихо отворилась. Пожилая прислужница тенью проскользнула к кровати и протянула Эйвис стакан с какой-то прозрачной жидкостью. Девушка с подозрением уставилась на неприветливую тётку, она и не подумала взять предложенное питьё.
– Это снотворное,– бесстрастно пояснила прислужница,– Вам сейчас нужно.
– Надо же, она, оказывается, говорящая,– зло подумала Эйвис,– кто бы мог подумать.
Однако отказать вредной тётке в логике было невозможно, сон девушке действительно был просто необходим. Она одним глотком осушила стакан со снотворным и через пять минут уже спала безмятежным сном без сновидений. Проснулась Эйвис под вечер, когда за окном уже сгустились сумерки, и сразу же ощутила зверский голод. Ну конечно, у неё же за целые сутки маковой росинки во рту не было, если не считать снотворного. Сначала был жестокий ночной бой, который плавно перетёк в погоню с перестрелкой, а потом бесконечная гонка от собственных горьких мыслей на красном акселе и наконец сон под действием снотворного зелья.
– Интересно, меня тут кормить планируют? – хмуро подумала голодная гостья розовой спальни.
Словно услышав её безмолвную мольбу, давешняя прислужница проскользнула в комнату и зажгла свет. Она повесила на кресло длинное бледно-розовое платье и повернулась к затаившейся под одеялом Эйвис.
– Ужин будет накрыт в библиотеке,– надменно проговорила старая тётка,– одевайтесь, я провожу.
Эйвис не заставила просить себя дважды, урчание в её пустом животе не вызывало ни малейшего желания покапризничать. Платье оказалось великовато, но это девушку ничуть не смутило, сейчас она готова была влезть даже в свой грязный боевой комбинезон, лишь бы поскорее оказаться рядом с едой. Кстати, комбинезона на ковре уже не было, всё её оружие кто-то аккуратно разложил на столе у окна, а комбез бесследно исчез, видимо, отправился в чистку.
– Ладно, будет ещё время поискать свою амуницию,– подумала девушка, примеряя розовые туфельки.
Увы, туфли оказались безнадёжно велики. Эйвис обескураженно уставилась на свои ноги, раздумывая, не пойти ли ей босяком. В это время дверь опять открылась, и предусмотрительная прислужница протянула ей пару толстых шерстяных носков.
– Простите, обуви Вашего размера в доме нет,– сочувственно вздохнула она.
Эйвис бодренько натянула носки и пошлёпала вслед за странно проницательной для простой прислужницы тёткой. В библиотеке жарко пылал камин, столик, накрытый на двоих, обнаружился в небольшой нише у окна, там же в мягком кресле под тёплым пледом расположился хозяин дома. При виде гостьи Зандер радушно улыбнулся, но даже не сделал попытки подняться.
– Извини, что не встаю, милая,– проворковал он,– силы пока не восстановились. Ты ешь, не стесняйся, а меня накачали горячим шоколадом до такой степени, что я, наверное, неделю есть не смогу.
Упрашивать гостью не пришлось, она без всякого стеснения наложила себе полную тарелку
