– Благодарю, – я встала, снова сделала книксен и ушла к столу с братьями.
– Все, идем? Там как раз нового товара привезли! – вскочил Бетан.
– Да, идем. А завтра хочу посмотреть на фамильяров и редких животных! – подала ему свою руку.
– Там будут все! Кроме, пожалуй, императора, они к нему во дворец сначала едут, а потом сюда! И, кстати, фамильяров и продавать будут… но цены…
– Мне казалось, они же сами приходят? Прилетают… Как это – купить такое существо?
– Ну, тут не скажу. Они в этот мир только второй раз приходят, и в прошлом году было продано всего два. Но предварительно их впускали к желающим оплатить… существа сами выбрали двух хозяев, вот они и платили. Торг был в закрытом шатре, толком ничего не знаю.
– Ну, хоть одним глазком? – посмотрела на него умоляюще.
– Я попробую договориться… – пожал плечами брат. – Там взнос нужен и доступ к знати, это надо к Алгагу, только его пустят.
– Хорошо, идем уже, мне не терпится посмотреть, что привезли нового!
Мы наконец-то ушли к торговым палаткам. Мне не терпелось купить что-то необычное. Я уже была пресыщена покупками, и мне действительно хотелось чего-то необычного, редкого.
Глава 19
Утром я проснулась рано. Сегодня я очень ждала показ редких существ и фамильяров.
Для меня это было событие дня… или даже жизни. И потом я решила возвращаться в академию. Через пару дней – начало учебной недели, нечего мне засиживаться в гостях и терять время.
А вот с ректором… Я решу проблему позже, сейчас меня это почему-то меньше всего волнует. Ведь пара – это навсегда, и когда-нибудь ему надоест быть ледяным. А я не упущу шанс, и отомщу… не сильно, но болезненно.
Завтракала со всеми на улице под тентами. Мое терпение требовало срочно пойти на показ редких видов…
Вчерашние поиски действительно чего-то интересного у торговцев не увенчались успехом. И я была несколько разочарованна…
Я уже купила для своей комнаты в академии красивый ковер, новые шторы и ткань на стены. Несколько комплектов постельного белья и кое-что для ванной, чтобы хоть как-то скрасить ее серость…
Вот что мне хотелось забрать, это платья, костюмы и все, что нашил мне портной. Но мой маленький шкаф просто не вместит все это великолепие. Портной так расстарался, что даже форму мне пошил новую, но совершенно другого качества и не только коричневого цвета. Все оттенки темных и строгих тканей были собраны в отдельную коллекцию… А к ним – обувь, пояса, отстёгивающиеся кружева на шее и рукавах и драгоценные пуговицы…
Их я решила точно брать, а остальное пока будет храниться в замке Алгага. Брат сказал, что у меня там теперь есть свои апартаменты, и я смогу приходить на выходные и каникулы.
Позавтракав, мы, разбившись на пары, пошли друг за другом по дорожке, ведущей в центр ярмарки. Я шла с Алгагом, мне казалось, мы идем так медленно…
– Не спеши, мы придем вовремя! К сожалению, в этом году продажи редких видов не будет. Просто показ, и это будет интересное зрелище… но для тех, кто видит их впервые. Если нового ничего не будет, то не вижу смысла там оставаться дольше, чем этого требуют приличия, – успокоил меня брат.
– А что там с поиском… – намекнула я на наше дельце.
– Человек, вернее, это не человек, а оборотень, найден! Он там уже бывал, но затребовал большую сумму…
– Ой, а я столько потратила! – я моментально побледнела, представив, во сколько обошлись те безделушки, что сейчас лежат у меня в сундуке в комнате.
– Тш, ты не дослушала! – охладил мой пыл Алгаг. – Деньги есть, это не главное. Но проблема в том, что для прохода в мир требуется дева. Стена закрыта, и пропускает только невинных существ…
– Ой, – я снова залилась краской стыда, почему хоть все упирается в этот момент?..
– Мы срочно ищем ту, которая согласится идти, как проводник. Пока она стоит, держит портал, еще два существа успевают пройти. И обратно – так же…
– А я? Могу пойти я, и кто-то из вас! Да и мне интересно посмотреть на закрытый мир своими глазами! – я загорелась идеей.
– Это риск. А если что-то пойдет не так? Мы не можем тебя сейчас потерять, – он несогласно покачал головой.
– А ты подумай, – все же еще раз попросила я. – В моей короткой жизни так было мало событий, а тут путешествие в мир магических существ.
– Я подумаю. Пока смотри! – мы, оказывается, уже подошли к центру ярмарки.
А я уже не столько смотрела, сколько думала… и почему все завязано на моей чистоте. Ведь это странно…
На небольшом куске площади стояли красивые золочёные стойки, бархатные пуфики, и были разложены ковры. На них сидели, лежали животные и птицы. В клетках были какие-то существа, похожие на грызунов и мелких хищников. Самым крупным животным был большой пес… или волк. Он без интереса лежал на ковре, вытянув морду на лапы, и даже прикрыл глаза.
Птицы, а их было около половины, были самыми яркими. Конечно же, были и простые, вроде сов… ястребов. А вот редкие, яркие, размерами от детской ладошки до половины человеческого роста… внушали какой-то трепет. Все они спокойно сидели на своих местах, и всех их было прекрасно видно.
– И я такую хотела бы… – одна из птичек, чуть больше ладошки, взлетела с места и, сделав круг, снова вернулась на свое место.
Золотистое оперенье, длинный хвост с яркими красными и зелеными перьями. Хохолок с пушистыми перышками, словно шапочка на голове. На лапках тоже лежали перышки потемнее, словно штанишки.
– Это – редкость. Раньше, говорят, у всех магически одаренных были свои звери. А потом что-то пошло не так, и боги лишили нас этого счастья, – пояснил Алгаг.
– Ну, как обычно, кто-то что-то сделал, а получили все! – пыхнула негодованием. – Пойдем уже?
– Бетан – весь твой, а у меня дела… – он взял мою руку и поцеловал. – Не шалите там, оба… – посмотрел он на брата, который придвинулся ближе, как только Алгаг махнул ему.
– Мы постараемся… пошалить! Зануда… – хмыкнул Бетан и, подхватив меня под руку, увел к торговым рядам.
– Он всегда такой… – я замялась, – чопорный?
– Это его положение обязывает! Он же герцог, наследник рода и все такое… – Бетан куда-то упорно меня вел.
– А ты?
– А моя мама – просто дочь торговца. Она сама до сих пор не понимает, как она вообще согласилась стать фавориткой императора. Настолько была очарованна им… Что очнулась, только когда была беременной и стоящей на пороге отчего дома, с отступными в руках. А, и запретом возвращаться в столицу…
– И все?
– А остальные – так же, ничего не менялось. За порог, сундук с камнями, и все! С твоей мамой не все ясно, но, я думаю, мы все же ее найдем. И вот странность, почему поиск по крови не сработал… А ты точно все правильно делала? – Бетан не выпускал мою руку.
– Конечно. Под руководством преподавателя. Я пришла к ней и попросила помощи, она провела ритуал, и кристалл даже не засветился. Даже не ясно было: жива, мертва… Как будто ее и не было! Но я же – есть…
– Это тоже странно. Вернее, зачем надо было прятать твою маму? Для чего? Кому это было надо? – недоумевал брат.
– А если она сама от чего-то прячется? – воображение подкинуло вариант, что мама посчитала, что я в опасности, и спрятала меня и скрылась сама.
– Тогда она – сильный маг, или ей помогает тот, кто способен на это. Да и что могло ее так напугать? – рассуждал брат. – Императору нет дела до нас… и, как выяснилось, и до тебя. Со всеми нами много странностей, и конечно, хотелось бы все это распутать и как-то объяснить. И, как сказал Алгаг, все ниточки ведут к тебе, а значит, и от тебя. Начнем распутывать, что-то, да узнаем! – обнадежил он меня.
– Хорошо бы… – вздохнул я.
Мы шли мимо торговых палаток, я просто рассматривала товар, не собираясь покупать. Пока не дошло до лотка с артефактами, вот что всегда могло меня удивить…
Торговец, обрадовавшись покупателю, бросился описывать, что есть в продаже.
