— Каков наглец! — пожаловалась мне Даэль. — Как можно скорее займись его воспитанием. Иначе, не ровен час, опозорит перед местными власть имущими. Потом хлопот не оберёшься.
— Вынуждена признать, что обычно Роар себе такого не позволяет. Ему почему-то не нравится твоё медное зеркало. Погоди, я сейчас достану своё из шкатулки. Мне Виэнн серебряное подарил, дровское. Оно старинное и инкрустировано голубым янтарём. Даже представить боюсь, сколько оно может стоить.
— С ума сошла?! А ещё внучка ведьмы! Для гадания нужно медное. Твоё тут не годится!
— Не говори ерунды! Мы на той неделе с Беседующей с Луной разговаривали с Духами с помощью такого же раритета.
Как нимфа ни настаивала на своём, моё ведьмино чутьё и поведение любимца не дали мне угодить в коварно расставленную ловушку.
— Ну, тогда я сама спрошу о собственном будущем, раз ты упёрлась, как гномская ослица!
Девушка зажгла ровно тринадцать красных свечей от зелёной. Деловито установила круглую медную пластину на специальном треножнике на столе. Потом рядом оказались две небольшие жаровни. В них Мидаэль высыпала по горсти синего порошка. Аромат трав поплыл по комнате, но там были только те, которые позволяют сосредоточиться.
— Ряженый-суженый, приди ко мне ужинать! — игриво пропела нимфа и прикоснулась пунцовыми губками к зеркальной поверхности. — Смотри, мне предначертан эльфийский маг! — восхищённо пискнула девушка. — Иди, Вероника, не бойся. Вреда никакого тебе не будет. Можешь мне поверить.
Я, сжимая в руках подаренное Косцом серебряное произведение дровского искусства, попыталась сделать шаг по направлению к Мидаэль. Только Роар не дремал и больно дёрнул меня за волосы и не позволил сделать роковую ошибку.
— Да что с тобой творится? — недоумевающе хлопая серо-зелёными глазами, пробормотала едва слышно.
Я прижала дракончика к груди и стала почёсывать шею под подбородком. Обычно янтарный дракончик ласково курлыкал и тёрся мордочкой об мою ладонь от удовольствия. В этот раз он больно куснул за пальцы, правда не до крови, и предостерегающе зашипел. Кончик чешуйчатого хвоста стал хлестать меня по плечам.
— Роар почему-то не хочет, чтобы я подходила к твоему зеркалу, Даэль Ты уверена, что серебряное не годится?
— Нет, конечно. Ну, прекращай капризничать. Ночь быстро пролетит, а сегодня самое лучшее время для предсказаний в году. Ника, я не думала, что ты такая трусишка, — всплеснула руками нимфа, схватила упрямицу за руку и силком подвела к порталу в мир Варзалла. — Видишь, это просто зеркало, и всё. Ну-ка, говори ритуальную фразу.
Дракончик шипел и кусался, но я на автомате произнесла:
— Ряженый-суженый, приди ко мне ужинать!
Сначала поверхность медной пластины была совершенно обычной. Потом там возник белёсый туман. Вскоре он начал густеть и клубиться.
— Видимо, рано мне ещё думать о таком. Либо моя судьба — идти по одной Дороге Жизни с дроу Виэнном.
— Не спеши, Ника, — сладко пропела нимфа и положила руки мне на плечи, чтобы я не отошла раньше времени от медной пластины.
— Ой, не может этого быть! — испуганно взвизгнула и попыталась отпрянуть от стола со свечами и курительницами, когда из глубины к ней потянулись две когтистые лапы с явным намерением утащить меня внутрь.
Мидаэль уворачивалась от атак Роара, продолжая удерживать меня на месте. Когда поняла, что нимфа помогает неведомому существу, рвущемуся в мою комнату из другой реальности, вытащила из кармана подарок Косца и ударила им по жадным рукам.
Демон взвыл и отпрянул. Когтистые лапы точно огнём обожгло. Мидаэль попыталась втолкнуть меня в зеркало, но Роар не позволил водяной нимфе преуспеть. Янтарный задира, точно живая торпеда, толкнул змею подколодную в бок. Коварная гостья сама упала внутрь, изрыгая такие ругательства, что посрамила бы и пьяного матроса. Она очень удачно опрокинула Варзалла на спину.
Янтарный дракончик оттащил меня за волосы подальше от портала в чуждый для всего живого мир. После чего выплюнул струю пламени. Жар заставил медь оплавиться и потерять свои отражающие свойства.
Я долго не могла прийти в себя от ужаса. Когда немного успокоилась, отблагодарила спасителя солидной горстью спелых сушёных фиников. С опаской заглянула в серебряное зеркало, от которого не могло прийти никакой беды. Мой внешний вид оказался далёк от приличного. Каштановые волосы растрепались. Одежда во многих местах оказалась точно бритвой распорота. Я достала из сундука новую шёлковую тунику, расчесалась и заплела тугую косу.
Мои серо-зелёные глаза стали почти круглыми от удивления. Призыв всё-таки достиг своего логического конца. Безопасное для таких тонких дел серебро продемонстрировало бледного от тревоги Виэнна, спешащего к моей двери по коридору. Дровский воин быстро смекнул, что к чему, увидев оплавленный слиточек меди. Потом он с облегчением выдохнул и проворчал:
— Завтра мы сможем уйти в Академию. Варзалл, похоже, всерьёз решил взяться за нас, раз подослал даже свою водяную нимфу Мидаэль.
Видя, что я усиленно пытаюсь не показать никому, насколько сильно напугана недавними событиями, обнял меня за плечи, притянул к себе и зарылся лицом в волосы. Он очень увлекательно рассказывал о разных народах и обычаях тех миров, которые ему за свою долгую жизнь посчастливилось увидеть собственными глазами.
Потом перед моими глазами снова вспыхнуло видение. Удивительно, но мне оказались доступны даже мысли его непосредственных участников.
Чуть ли не молнии из ушей мечущий Варзалл бесился в тронном зале. «Все мужики — слабаки и идиоты! — презрительно подумала жрица и продолжила аккуратно полировать ноготки стеклянной пилочкой. Её поганка без зазрения совести прикарманила из моей косметички, как и пластинку для полировки. Вслух же произнесла:
— Повелитель, никуда эта мерзавка от вас не денется. Кстати, в Зазеркальной Академии есть ещё одна студентка с чешуйчатой Компаньонкой.
— Кто?
— Эльфийка Арфиэль. Ц неё Серебряная Зазеркальная драконица Майлия. Конечно, не такая сильная, как Ника, но тоже может открывать многие дороги между Мирами. Айтэ отпоила её приворотным, так что Кролик остался с носом! — нимфа упивалась пикантной новостью о том, что Налота в очередной раз объегорили по его же рецепту.
Варзалл сгрёб девицу в охапку и заглянул в игривые фиолетовые озёра глаз. Что-то подсчитал в уме, он был вынужден согласиться, что Мидаэль снова говорит толковые вещи.
— Я доволен тобой, паршивка! Поэтому тебе полагается маленькая награда. И чего ты от меня потребуешь на этот раз?
Девушка ухватила мужчину за ухо и, лукаво подмигнув, утянула Главного Демона в небольшой альков. Его они частенько делили, занимаясь весьма приятным видом парного отдыха.
Потом я увидела молодую женщину с чёрными волосами и изумрудными глазами. Дар сразу подсказал, что она тоже с земли. Потомственная ведьма, которая сейчас была очень сильно не в духе. «Елена», — я с любопытством рассматривала колдунью, которая умудрилась приворожить к себе самого Варзалла и оставить его с носом.
Елень снова дулась на мужа: работа нашла неугомонного некроманта и тут. Во время занятий студенты-первокурсники телепортировали в учебный склеп Вандаросского упыря той мерзкой породы, который всех живых, попадающих в поле его зрения вне зависимости от расовых и прочих особенностей, методично превращал в нежить. Конечно, если его самого не упокоить, а покусанным не ввести специальный антидот от медленно убивающего яда.
Ведьма, естественно, нюансов не знала. Она просто решила посмотреть, как учат на специалиста мужниного профиля. Народ в аудитории вёл себя, мягко говоря, престранно. Два подмастерья, вооружившись осиновыми кольями, буквально грудью прикрывали бледных и насмерть перепуганных студентов. На них наседал готичного вида темноволосый брюнет со странными глазами цвета оранжевого янтаря.
Колдунья была сильно обижена на мужа, ведь этот ушастый гад под шумок слинял от неё вместе с магистром Эйвином. Они собирались «быстренько решить» какую-то архиважную задачку. В последнее время супругам нечасто удавалось подольше побыть вместе. Потому любое отвлечение от выполнения семейного долга Елена начинала воспринимать как личное оскорбление. А отместку она частенько подстраивала такие пакости, что бедолаги за головы хватались.
