— Когда вернёшься в мой дворец, непременно, Мидаэль. Пока же нас обоих ждут другие дела.
— Господин, в последнее время «другие дела» слишком часто возникают тогда, когда мы могли бы расслабиться и отдохнуть в приятном обществе друг друга.
— Радость моя, тебе грех жаловаться! Многим моим жёнам и наложницам приходится веками ждать, пока обращу на них своё внимание. Я — один, а вас много!
— Правая рука правителя имеет право на особое отношение! — капризно ответила нимфа и обиженно надула пухлые губки.
— А оно когда-то было иным? Мидаэль, не забывайся! Я же не мешал тебе развлекаться с этим ничтожным феем Алларом?
— Повелитель, а что мне было делать? Ты позабыл дорогу в мои покои. Магия нимфы основывается на любви, которую испытываю либо я сама, либо мне её дарят! Так что у меня просто не было другого выхода. После сотни лет разлуки с вами, пришлось довольствоваться тем, что под руку подвернулось.
— Хорошо, когда все три дамы, которые меня интересуют, окажутся в моём полном распоряжении, отблагодарю, как того заслужила. А пока брысь отсюда! Дел много, а время поджимает! — довольно грубо рыкнул Варзалл и пропал.
Зеркало снова было обычной медной пластиной. Её отполировали заботливые женские руки старшей дочери хозяйки дома, как подсказал дар нимфе.
Тут мне показали другие события. Арфиэль с непосредственностью ранней юности с пристально рассматривала огневласую фею Айтэ. От одного упоминания имени этой дамы лорд Налот впадал в такое бешенство, что окружающие разбегались кто куда как по мановению волшебной палочки.
В зелёных глазах девушки можно было прочесть такое любопытство, что давняя противница лорда Белого Кролика сумела почуять сильный дар Видящей в околдованной эльфом длинноухой красавице.
— Госпожа, — робко обратилась Арфиэль к женщине, которую оправданно опасались многие, но больше ответить на её вопросы никто бы не смог.
— Я внимательно слушаю тебя, деточка. Сдаётся мне, ты бы хотела учиться, а может, и, как Лиитри Вероника, стать Компаньонкой Зазеркального дракончика?
— Мой господин наотрез отказался отпустить меня на учёбу, — печальным эхом отозвалась эльфийка.
— А не пошёл бы он в огород, капустные грядки полоть и морковку сеять? Какое имеет право поганый Кролик указывать тебе, как жить и что делать?
— Я его люблю. Поэтому всегда слушаюсь... — робко открыла свою самую страшную тайну девушка.
— Ага, счасззз! — возмутилась фея. Она начинала сердиться не на шутку, но не на эту дурёху, а на того, кто обманом заставлял девицу идти не по своей дороге. — Знаешь, есть у меня одно эльфийское средство. Пойдёшь к своему ушастику, выпей два глотка и полюбуйся на его физиономию. Гарантирую, это свидание вы оба не забудете. Особенно он. Мысленно позови меня, если понадоблюсь. Среди вашего народа не так много смышлёных девчонок. Поэтому всегда можешь рассчитывать на мою помощь. — пропела Айтэ и сунула в руки эльфийке флакон с перламутровым приворотным пойлом ровно на два глотка. — Сделай, как я тебе посоветовала. Выпей всё до капли сразу. Уверяю, ты никогда о своём поступке не пожалеешь! Твоя жизнь волшебным образом изменится! Обещаю.
Девушка пообещала, что выполнит всё в точности. Когда услышала зов своего повелителя, радостно защебетала и умчалась прочь. Айтэ самодовольно улыбнулась. Она в красках представила, какое выражение лица будет у поганца Налота, когда вместо влюблённой дурочки он получит вполне адекватную молодую женщину. Да ещё такую, которая более не намерена молиться на его блёклую физиономию.
Арфиэль бросилась своему лорду на шею и принялась осыпать пылкими поцелуями его шею и плечи. Даже до губ она не дотягивалась, так как высоченный мужчина не наклонился к подруге. Та неизбежно уже начинала ему приедаться. Девушка заметила неприятную перемену пару недель назад. Поэтому быстро вытащила из корсажа заветный пузырёк с зельем, преподнесённый ей в дар самой настоящей феей. После чего торопливо осушила напиток. Обернувшись, она несколько мгновений рассматривала возлюбленного и с ужасом понимала, какой дурой она была на самом деле.
Девушка гневно оттолкнула протянутые к ней руки и капризно сказала:
— Где были мои глаза, когда я отвергла более достойных претендентов на мою руку из-за такой бледной моли с блёклыми глазами?! Ты — самый уродливый эльф мужского пола, какого только можно себе вообразить! Пожалуй, предпочту учёбу сомнительным утехам с таким страшилой! — проронила она и умчалась по коридору в сторону кабинета магистра Эйвина.
Она намеревалась прямо сейчас узнать, а не найдётся ли и для неё место в Зазеркальной Академии.
Лорд Налот слишком поздно заметил пустой теперь флакон из-под средства, которое и помогло ему очаровать высокородную Арфиэль. Увы, ничего исправить уже было невозможно. Птичка вырвалась из золотой клетки на волю. Поэтому ему придётся искать себе иную забаву. Впрочем, развлечения подождут. У него на примете есть три весьма перспективные дамочки. Они все должны попасть к нему до того, как Варзалл наложит на них свои жадные лапищи. Как только он выведает всё, что нужно для достижения цели, сразу же вернётся в свой замок. Уже оттуда с безопасного расстояния и продолжит раскручивать крутое пике изящной многоходовой интриги.
Арфиэль немедленно была зачислена на курс Видящих. Айтэ правильно угадала суть дара юной особы. Эльфийка в полном расстройстве брела по двору Академии, коря себя за глупость. Она вспомнила, как доверчиво выпила глоточек перламутрового бальзама, который исполняет любые желания. Приворотное зелье, которое варили некоторые ведьмы из её народа, было под запретом. Только всегда находились те, кто мог помочь страждущим в таком тонком и деликатном деле, как личная жизнь даже таким подлым и низким методом.
Тут девушка ощутила, как боль пронзила предплечье. Она испуганно пискнула и стала рассматривать, кто же в этом виновен. Серебристая драконесса ласково закурлыкала и потёрлась о щёку только что обретённой Компаньонки. Этот вид Зазеркальных дракончиков связывал свою жизнь исключительно с эльфийками. Только случалось это так редко, что Арфиэль не знала никого, кто бы смог ответить на вопросы. Они теперь роились в её прекрасной головке.
Айтэ позвала новую знакомую и отвела к магианне Риавенне. Та не только знала толк в сложных магических плетениях, но и прекрасно разбиралась в Зазеркальных дракончиках.
Бывшая зазноба лорда Налота с удивлением увидела, что в Академии есть ещё одна Лиитри. Студентка третьего курса довольно доброжелательно отнеслась к новенькой и поделилась накопленными знаниями.
Лорд Налот заинтересовался обеими тут же. Эльфийки ему опротивели настолько, что он и смотреть на них уже не хотел. Потому решил присмотреться к дочерям иных миров. «Определённо, мне нужна ведьмочка с Земли или что-то в этом роде. Только больше никому своего не отдам, хватит»! — эльф с достоинством прошествовал в столовую.
Как раз было время ужина. Поэтому мужчина занялся самым любимым делом: пялиться на местных девиц. К сожалению, ни одна не показалась ему настолько интересной, чтобы потратить время и силы на завоевание и удержание. Арфиэль же вообще сделала вид, что знать его не знает. Блондин впервые почувствовал бессильную злобу. Он прекрасно понимал, что его выставят вон в два счёта. Если тот попытается открыто хоть что-нибудь учудить. Сейчас это было совсем не в его интересах.
Увидел ректора Зазеркальной Академии с супругой и вежливо поздоровался. Потом осторожно завёл разговор о том, как им обезопасить себя и обучающихся тут талантливых молодых людей от козней Варзалла и его молодчиков.
— Налот, нам, конечно, лестно, что вы решили встать на путь честной жизни, — осторожно подбирая слова и точно пробуя каждое на вкус, отозвалась магианна Риавенна. — Уверяю вас, что мы предприняли все возможные меры безопасности. Единственная студентка, кого сейчас нельзя перевозить, тоже находится под надёжной охраной.
Женщина ласково улыбнулась мужу и поблагодарила за то, что наполнил её тарелку. Аппетитное жаркое из оленины распространяло такой аромат, что устоять перед искушением не мог никто. Совсем не зря шотландский домовой Нафанат прославился именно как великолепный шеф-повар.
