хозяйка выполнила угрозу? Если бы Пит, который и так еле сдерживал себя, чтобы не трястись от ужаса, валялся под ногами, полумертвый от боли и страха? Я это пережил сам, и не пожелаю больше никому. И я все ещё не теряю надежды, что сумею отомстить.
Дейву везло больше, он был сильнее, и не приманивал любителей подчинять и причинять боль. За него я обычно меньше беспокоился.
И я поверить не могу тому, что говорю сейчас…
Алина
— Ты точно не хочешь вернуться?! Рем? Я вообще тебя не понимаю.
— Я вам должен, — отвечает Ремир. Это ожидаемо — у него собственные понятия о долге и чести. Но какой смысл держать его здесь с одним чувством долга? — И у бабушки нет столько денег, чтобы вернуть то, что вы заплатили, — продолжает он.
— Я дам ей кредит, и рассрочку надолго! — почти мгновенно реагирую я.
— Если вы позволите… Если я вам ещё не надоел, то могу я остаться? Пожалуйста! Не только из-за денег!
— Вот с этого места поподробнее!
Да, я вредная, я хочу, наконец-то, услышать, чего он добивается. Давно чувствовала, что хочет попросить, но не решается сказать. Наверное, надо сделать скидку на его воспитание, и на то, что ничего хорошего от окружающих Рем не видел в последнее время.
— Я хочу… — и он замолкает. Потом решительно заявляет: — Если я заслужил наказание, то пусть так и будет. Я просто попробую рассказать. И сказать, что я вам благодарен, хотя ничем пока не отплатил. Не умею… не умею правильно говорить! Но вы сделали для меня больше, чем кто-то другой. Чем все остальные, вместе взятые! — с горячностью закончил он.
— Я сейчас скажу, что думаю, госпожа. Если вы посчитаете, что веду себя непочтительно — ваше право наказать за это. — Рем помедлил несколько секунд, словно ещё раз собираясь и решаясь. — Я ненавидел всех, кого здесь встречал. Всех новых хозяек и их любимых псов, выполняющих приказы. И у меня были основания, поверьте!
— Я верю, — негромко отвечаю ему. — То, что я увидела, мне не понравилось. Не зная всей истории, я могла предположить, что тебе просто нравится такое отношение. Да, представь, это тоже может понравиться! — прервала сама себя, отвечая не на слова, а на его очень выразительную мимику. — Если все играют по собственному желанию, по собственному выбору.
— Выбор? — горько усмехнулся Рем. — Не знаю, что это такое.
— Я догадалась, — тоже хмыкнула я. — Понятно, что ты оказался здесь не по своей воле. Но ваши Старшие должны были откупаться деньгами, а не людьми, которые не могли принимать решения!
— Позвольте остаться? Я не совсем пропащий! — посмотрел мне в глаза, полусмеясь, но с какой-то отчаянной надеждой.
Да, шутом он никогда не будет, подлизой — тоже. На самом деле, я очень хочу дать этот последний шанс. Ведь неужели все было зря? Но я буду не я, если снова не "укушу". Рем хочет быть равным? Не хочет, чтобы его жалели?
— Сокучился без женского внимания? — ехидно улыбнулась я. — Решил ещё раз попробовать?
Нет, с этим мужчиной мне без пикировок не обойтись!
— Соскучился! — искренне рассмеялся Рем, постепенно смелея. — Но мне не все равно, кто это будет!
Я подошла, и от души хлопнула его по красивой заднице, обтянутой черными брюками, сообщив:
— То есть ты меня выбрал, даёшь мне шанс, и милостиво об этом сообщаешь?!
— Нет! Да… — выговорил он, дернувшись от удара и ошалело глядя на меня. — Я не хотел обидеть! Я честно ответил. Но как-то не так сказал…
— С тобой все ясно, — качнула я головой. — Ты вызываешь странные желания, Рем, что поделать. Может, конечно, только у меня. "Не только у вас", — показал он одними губами. — Ну, я даю тебе выбор. Помнишь, что я говорила о Доме удовольствий? Так что… все, что не нравится, у тебя есть шанс получить!
— А можно, я тогда попробую с вами? — бесшабашно заявил он. — Может, сумею понравиться? Что-то ведь люди находят в этом…
— Ну, удиви меня! — засмеялась в ответ.
* * *
И все это было последствием визита той пожилой властной леди, которая я встретила, вернувшись с друзьями Рема из дома Мариэллы.
Ее хотелось назвать именно так: не "пожилая женщина", а именно леди. Леди в возрасте. Возраст, на самом деле, был весьма почтенным, но она держалась очень прямо, никакой сгорбленной спины или шаркающей походки.
— Здравствуйте, госпожа Иллария, — церемонно поздоровались она. А я почувствовала себя девчонкой-школьницей перед пожилой уважаемой учительницей.
Элизабет, которая приняла гостью первой, как раз отдавала указание принести сюда чай, кофе и все, что прилагается к чаепитию. Потом сказала, тоже официально:
— Хорошо, что вы уже вернулись, госпожа. Наша гостья, госпожа Селина, прилетела совсем недавно, и мы только начали разговор. Это был неожиданный разговор, могу вам сказать.
— Да, я прошу прощения за неожиданный, и, возможно, несвоевременный визит, — извинилась гостья. — Но я не могла медлить после того, как узнала, что он здесь. Я — бабушка Ремира.
Хотя паренёк Бетт своим рассказом и подготовил меня к каким-то неожиданностям, но изумление наверняка отразилось на лице. Дама поняла это правильно:
— Да, я понимаю, что вы обо мне думаете… Но я сильно болела, когда происходили… все эти события. Добрые родственницы решили не тревожить меня, как они сказали. Возможно, надеялись, что помру и ничего не узнаю, — почти выплюнула она слова с ядом, направленным как раз на этих "добрых женщин". — А я вот не оправдала их надежд, от меня так просто не избавиться.
Да, смотрю, бабушка не промах! И не особо любит родню, причем это у них взаимно. И, кажется, понятно, откуда у Ремира характер взялся. А леди Селина, если бы была помоложе, точно не допустила бы такого безобразия и с нападением, и с "забытыми" в плену мужчинами.
— Я жила не вместе с внуком, поэтому, когда выздоровела и узнала, что произошло, стала искать его. Вы не думайте, у меня есть деньги! — прервала она рассказ. Очевидно, чтобы мы не приняли ее за нищую просительницу. — Я готова выкупить своего мальчика, назовите цену!
Ага, точно родня бабушкины деньги уже пересчитала и поделила, потому и на выкуп парня не стали тратиться. А железная леди выкарабкалась из болезни и все решила по-своему! Я со злорадством подумала, что хорошо бы у нее была возможность кого-нибудь лишить наследства! Вот просто так, потому что они его не заслуживают!
Бетт взглянула на меня: деньги были мои, парень мой… Как я решу поступить?
Возможно, это и есть лучший выход? Если
