взглядом даже случайно. Один только раз взглянула, и то мельком. Когда он ел.
Ножом и вилкой. Аккуратно, даже изящно. И да, среди ее братьев он смотрелся как один из них, хотя и заметно отличался энергетикой. Она неожиданно для себя засмотрелась на его руки. Сильные мужские руки хорошей формы. Глядя на его руки сейчас, невозможно было представить, в какого крылатого чешуйчатого монстра он превращается. И вдруг в памяти проскользнула мгновенная картина - как он лежал без сознания на границе их земель. И потом, когда он забирал ее из того логова Радужных.
Огромный дракон приблизился к ней и замер. Огненные глаза с вертикальным зрачком не отрываясь смотрели на нее, а потом он тихонько выдохнул, словно хотел сказать: «Не бойся, это я».
Целый клубок чувств перевернулся в ее душе. Иррациональная обида, досада на собственную глупость. В этот момент он, словно почувствовал, поднял голову и посмотрел на нее. Лиза сразу же отвела взгляд и потом долго сидела с колотящимся сердцем. Аппетита и так не было, а тут он совсем пропал.
Когда завтрак наконец закончился, Лиза одной из первых ушла из-за стола.
Теперь предстояло еще выдержать прием. На котором, как ей уже сказали, дракона представят гостем клана. Но прием начнется в полдень, до этого у нее было время подготовиться.
Глава 12
Ночью, после того как все покинули логово, в котором заперли младшую дочь главы клана Черных Нагов, и там остался только Карахан Тильбек со своими прихвостнями, туда явился Гаруд Амар.
Радужный всеми силами пытался вызволить сына, но не так-то просто было вскрыть заваренную драконьим огнем дверь. А изнутри она больше не отпиралась кровью Магифа, чертова девчонка что-то испортила, сбила привязку магии. Карахан страшно ругался и орал на своих воинов. Сейчас, когда все закончилось, он был в ярости. Его подловили на горячем, но отказываться от власти, как ему предлагал Янтарный Такар, - никогда.
Никогда он не отдаст власть. И его не заставят, как Алибека Нургалова. Алибек был просто дурак, его провели и сыграли на приверженности традициям. Но с ним такое не удастся, если на кону власть, Карахан плевать хотел на все устои и традиции.
- Живее! - рявкнул он своим воинам. - Ломайте стену!
Все вокруг него задвигались с удвоенной скоростью, но вдруг в какой-то момент он понял, что происходит неладное. Некоторые из его воинов замерли на месте, словно парализованные, а другие начали шарахаться в стороны. Он обернулся и увидел, как по разгромленному коридору двигается мужчина в строгом сером костюме. Сухое лицо, круглые желтоватые глаза, крючковатый нос, похожий на клюв хищной птицы...
Не узнать ночного гостя было невозможно.
Карахан онемел и застыл в панике.
***
Бессмертный орел иногда задумывался, почему все-таки он согласился отказаться от мести змеям. Только ли из-за того, что мальчишка Белый Наг смог припереть его клятвой и затребовал свое право? Пхе! Он бы нашел способ обойти любую клятву. Мог бы, да, но он выбрал дом ДалгетХана Черного. Потому что когда-то в незапамятные времена жил там со своей матерью? Нет.
Ответ был прост - апсары* рода Умрановых. Он наконец нашел покой и радость. Что это - случайность или рука судьбы, бессмертный орел даже не пытался понять. Но, очевидно, в этом был скрыт некий вселенский смысл.
И! У дочерей ДалгетХана были крылья.
А все, кто имел крылья, находились под его покровительством.
Жалкий Радужный червь посмел угрожать апсаре, которая находилась под его особым покровительством. Подобное орел не мог оставить безнаказанным.
- Господин! - склонился перед ним Радужный червяк, разве что не распластываясь по полу. - Чем могу тебе служить?
Орел помнил этого змея еще молодым и короткохвостым, когда тот был у него на побегушках. Гаруд Амар сухо усмехнулся. Думает, что ему зачтутся прежние заслуги?
Колыхнулись за спиной огненно-красные призрачные крылья, повеяло нестерпимым жаром. Карахан растянулся-таки, корчась на полу, и завопил:
- Не убивай, о великий! Вспомни о клятве!
Бессмертный трескуче расхохотался.
- О клятве? Разве тебе я ее давал?
Клятву на мече он давал. Своей кровью. Белому змеенышу Сахе. И нарушать ее не собирался. Уж точно не планировал ради этого склизкого говнюка попасть на пятьсот лет в рабство. Однако есть наказания хуже смерти.
Он склонился к распростертому на полу змеехвостому гаду, частично принимая истинное обличье Человеко-птицы. Тот завопил еще громче, вжимаясь в пол от ужаса. А Гаруд Амар, как ни в чем не бывало, выпрямился и обыденным тоном спросил:
- Что это у тебя там?
Карахан задыхался, однако сообразил, что его не испепелят на месте.
- Т... т-там... - пролепетал он, показывая на дверь, оплавленную драконьим огнем. - Там мой сын!
- Ммм? Что ты говоришь? - со смехом протянул бессмертный орел, оглядывая «работу» дракона. - Неплохо сделано. Чисто.
- Господин... Я умоляю, помоги, - Радужный пополз к нему на брюхе.
- Прочь! - гневно рявкнул бессмертный.
Радужный шарахнулся от него и забился в угол.
- Запомни, - орел сделал к нему шаг. - Ты исчезнешь. Отдашь власть над кланом, и чтобы духу твоего не было.
Червяк то стлался по полу, а тут прямо взвился:
- Почему я должен отдать то, что принадлежит мне по праву?!
И вдруг выкрикнул:
- Ты не убьешь меня! Тебе не даст клятва!
- Правильно, - кивнул бессмертный орел. - Я не стану убивать тебя, червяк. Я уничтожу ваш бизнес. Радужные не смогут ни покупать, ни продавать, ни вообще высунуться в верхний мир. У вас земля будет гореть под ногами. А в подземном? - он нехорошо усмехнулся. - Где ты скроешься в подземном мире от своих же змей, когда из-за тебя они будут голодать? Долго ли протянешь?
Гаруд Амар выпрямился и отряхнул руки.
- И да, я забыл добавить. Твой сын отсюда не выйдет. А воздуха там мало, так что можешь уже сейчас начать его оплакивать.
С Радужным творилось что-то невообразимое, его трясло и корежило, потом все-таки бросился в ноги бессмертному с криком:
- Хорошо, я отдам власть, только спаси моего сына! Я буду твоим рабом, о великий...
- Пхеее, на черта ты мне сдался? - брезгливо отмахнулся Гаруд Амар. - Возьмешь своего отпрыска, и исчезнете оба. И чтобы ты никогда больше не пытался вредить Черным, иначе повторишь судьбу Нигмата.
***
В тот момент Карахан готов был дать любую клятву. Лишь бы выкрутиться и вытащить Магифа. Он единственный у него остался, старшего сына Карахан Тильбек уже потерял. О том, чтобы потерять и второго сына,
