— Твоя подруга может быть очень убедительна.
— И в чём же она тебя убедила? — спросила, глядя вдаль.
— В том, что ты разрешишь любую проблему. Они верят тебе так, как никогда не верили нам наши подданные, — недовольно ответил доминарий.
— Возможно проблема в том, что вы никогда не давали им шанса поверить, — произнесла тихо.
— Возможно, — коротко ответил Рафэ. — Но ты пришла не о тяготах правления поговорить. Спрашивай.
— Ты знаешь, что я хочу знать, — проговорила, переведя взгляд на него.
Он по-прежнему смотрел в окно, но мне не составило труда отметить, как напряжены его скулы, а руки сжаты в кулаки. Рафэ боролся с собой, и эта внутренняя борьба доказывала, что моё предположение верно — он чувствует свою вину.
— Это ты впустил её? — спросила едва слышно.
— Я только хотел изучить совершенно новую энергию. Это могло бы перевернуть все представления о магии! — словно оправдываясь воскликнул доминарий.
— Расскажи. Всё, до мельчайших подробностей! — потребовала я.
Доминант вздрогнул и посмотрел на меня с нескрываемым страхом.
— Я оставил открытым разрыв в материи, в надежде, что Немия последует за нами. И она пришла, — начал он говорить, прикрыв глаза. — Но, вопреки моим ожиданиям, её не задержали ни туманные барьеры, ни антитуман. Она уничтожила все преграды, поглотив их, как ты поглощаешь магическую энергию. Только в сотни раз быстрее. И вышла из лаборатории, оставляя за собой лишь пустые оболочки моих сородичей. Она высасывала из них весь туман, их жизни и даже знания. Уже спустя час после вашего отбытия в Наминай она опустошила обоих моих учителей — доминариев первого круга и заняла место на троне. Меня она пощадила лишь потому, что это именно я впустил её. Она сама провозгласила себя новым доминарием и заявила, что теперь вся Доминиария принадлежит ей. Мне удалось собрать всех своих помощников, которые знали о новом пути в ваш мир и увести их. Теперь они в туманной долине, охраняют выход. А сам я поспешил к вам, чтобы предупредить. Но Анторин сказал, что вы уже отбываете и мне пришлось присоединиться к вам. Это всё, что я знаю.
— Не всё, — отрицательно покачала я головой. — Ты так и не сказал, кто это был. Немия?
Произнося ненавистное имя я уже знала ответ, но всё же надеялась, что Рафэ опровергнет мои страхи.
— Ты и сама знаешь — кто, — горько усмехнулся доминант. — Возможно физическая оболочка и принадлежит Немии, но это была не она. С безумной представительницей туманной магии мы бы справились без труда, будь она хоть трижды изменена межпространством. Тело вашей королевы-злодейки заняло нечто неуправляемое и всесильное.
— Эмани, — прошептала я, утратив последнюю надежду на бескровное решение этой проблемы. — Мы должны поторопиться, пока она не поглотила весь твой народ.
— Ты переживаешь о доминантах? Лучше подумай о том, что будет, когда она придёт сюда, — скривился Рафэ, словно ему была неприятна моя забота о его мире.
— Если она поглощает магию и знания доминантов, то и их силы тоже. Следовательно, становится сильнее. Нужно остановить её как можно быстрее. Не льсти мне, я забочусь прежде всего о своих подданных. А они будут в безопасности только если мы успеем остановить Эмани до прихода в наш мир, — ответила холодно. — Соберись, твой народ нуждается в тебе. Через час в зале совета соберутся все сильнейшие маги Возрении, Дамон проводит тебя.
И я ушла, оставив последнего доминария первого круга в одиночку бороться со своими демонами и слабостями. Он должен сам осознать к чему привела его бездумная жажда познания и принять тот факт, что избежать решения этой проблемы ему не удастся. Но я понимала, что, находясь вдали от источника тумана, Рафэ слишком уязвим и мне придётся отправить его к Анторину. Там, вблизи туманной долины, доминант будет сильнее и принесёт больше пользы. Сейчас же мне предстояло принять нелёгкое решение и я не желала принимать его в одиночку. Если подданные воспротивятся, то я не пойду против них, но и покорно смотреть на то, как бездна поглощает мой мир, я не могла. А значит, мне потребуются все мои умения и красноречие, чтобы убедить их в необходимости подобного риска.
Но, даже если совет магов согласится (в чём я почти не сомневалась, всё же за прошедшие годы мне удалось добиться безоговорочного доверия своих подданных), получить такую же поддержку от обладателей туманной магии, населяющих Наминайскую империю я вряд ли смогу. И здесь мне не обойтись без поддержки Анторина и Лелиан, которым жители Наминая доверяют как представителям правящей уже не один век династии. Мне ну нужно было официальное одобрение наминайского совета, в сложившейся ситуации политика отошла на второй план, мне было необходимы доверие и добровольная жертва всех обладающих магическими силами жителей империи.
И даже если удастся объединить тысячи столь разных и расходящихся в мировоззрении людей, то оставался ещё один вопрос — будет ли мне по силам объединить всю их энергию и не убьёт ли это меня? А что, если я не выдержу и погибнув лишу их последнего шанса на противостояние, рассеяв их силы? Как же я сейчас нуждалась в поддержке мужа, но его не было рядом, он опять был в опасности, на грани гибели и далеко от меня.
* * *
Мои советники восприняли присутствие на закрытом собрании постороннего настороженно. И лишь Мордок был встревожен не присутствием Рафэ, а причиной его появления.
— Моя королева, что происходит? — спросил он шёпотом, вопреки этикету встав из-за стола без моего дозволения и подойдя ко мне.
— Произошло то, чего не должно было случиться и то, о чём мы даже не предполагали, — ответила я громко. — Присядьте, маркизет, мне предстоит открыть слишком много тайн и посвящать вас в суть вопроса отдельно ото всех у меня просто нет, — добавила тихо, только для Мордокия.
Начальник тайной канцелярии побледнел и молча вернулся на своё место. Такого повиновения я добилась не сразу, но теперь даже коварный и всезнающий тайный советник верил мне безоговорочно.
Расширенный за счёт включения сильнейших представителей различных магических конфессий совет многоголосо обсуждал причину столь скорого и необычного собрания, но как только я встала все смолкли, внимательно глядя на меня. Я никогда не привыкну к этим доверчивым, полным веры в меня взглядам, но сегодня их доверие было нужно мне как никогда.
Могла ли я не посвящать их в подробности, потребовав просто довериться мне? Конечно могла и большинство приняло бы все мои решения беспрекословно, но нашлись бы и те, кому веры в меня было бы недостаточно. Появились бы вопросы, сомнения…
