— Сюда! Быстрее! Обойдем их и доберемся до нее первыми! Пошли!
— Я в авангарде вместе с Раулем, — крикнул Райли, сворачивая.
Я растерялась, но темпа не сбавила. Никакой авангард мне даром не нужен, но в команде Кристи уже начались разборки. Сара зажала голову белобрысого мертвой хваткой. Мерзкий хруст отрывающейся шеи для меня все и решил. Я помчалась догонять Райли, гадая, притормозит ли Сара, чтобы сжечь останки белобрысого, которому нравилось играть в Человека-паука.
Заметив впереди Райли, я пристроилась за ним на расстоянии, дожидаясь, пока он доберется до команды Рауля. Сладкий запах путал мысли, не давая сосредоточиться на важном.
— Рауль! — крикнул Райли.
Рауль заворчал, не оборачиваясь. Он не замечал ничего, кроме сладкого запаха.
— Я иду на подмогу Кристи! Встретимся там! Не теряй настроя!
Я остановилась как вкопанная, не зная, как быть.
Рауль несся вперед, пропустив выкрики Райли мимо ушей. Райли перешел сперва на трусцу, потом на шаг. Мне бы спрятаться, но он бы, наверное, засек меня. Райли с улыбкой обернулся — и его взгляд упал прямо на меня.
— Бри! Я думал, ты с Кристи.
Я промолчала.
— Слышал, там кого-то рвут, так что Кристи я сейчас нужнее, чем Раулю, — торопливо пояснил он.
— Ты… нас оставляешь?
Выражение его лица изменилось. Я как будто научилась считывать по нему перемены в коварных планах Райли. В его расширенных глазах плеснулась тревога.
— Я беспокоюсь, Бри. Она говорила, что встретит нас, поможет, но я пока не видел ее следа. Что-то не так. Надо ее найти.
— Как же ты ее найдешь, если Рауль еще не добрался до желтоглазых? — возразила я.
— Надо выяснить, что происходит. — Отчаяние в его голосе казалось неподдельным. — Она мне нужна. Я не подписывался вести бой в одиночку!
— Но ведь остальные…
— Бри, мне надо ее найти! Срочно! Вы все равно задавите желтоглазых массой, вас много. А я вернусь как только смогу.
Такая искренность в голосе. Я в раздумье оглянулась туда, откуда мы пришли. Фред уже должен быть на полпути к Ванкуверу. Райли о нем пока даже не заикнулся. Может, это дар Фреда до сих пор действует?
— Там Диего, Бри, — настойчиво проговорил Райли. — Он пойдет в бой в первых рядах. Разве ты его не почуяла? Ты же рядом пробегала.
Я в полном замешательстве помотала головой.
— Диего был тут?
— Он сейчас с Раулем. Если поспешишь, поможешь ему выбраться живым.
Мы пристально посмотрели друг другу в глаза, а потом я обернулась на юг, где скрылся Рауль.
— Молодец, — одобрил Райли. — Я отыщу ее, и мы придем к вам на подмогу. Вы справитесь, ребята! Может, когда ты туда прибежишь, там уже все и закончится.
Он метнулся в сторону от нашей изначальной тропы. Я стиснула зубы — надо же, какой осторожный. Врет до победного.
Но у меня особого выбора не было. Я рванула бешеным спринтом на юг. Надо отыскать Диего. Утащить его силой, если придется. Мы догоним Фреда. Или пустимся в бега сами. Надо сматываться. Я расскажу Диего, как Райли пудрил нам мозги. Он сам убедится, что Райли послал нас на бой, не собираясь принимать в нем никакого участия. Значит, помогать ему больше незачем.
Я наткнулась на человеческий след, потом на след Рауля. Следов Диего так и не было. Может, я слишком быстро бегу? Или все забивает сладкий человеческий запах? Половину мыслей занимала эта странная, подрывная по сути, охота: девчонку-то мы, конечно, найдем, но какая после этого сплоченность? Мы же друг друга в клочья порвем в драке за «десерт».
Впереди тишина взорвалась скрежетом, воплями и рычанием. Началось! Я опоздала, не смогла перехватить Диего… Я прибавила ходу. Может, еще удастся его спасти.
Потянуло дымом — приторный густой запах горящего вампира. Шум схватки усилился. Может, все уже кончено? Может, наши празднуют победу и Диего вместе с ними?
Прорвавшись сквозь густую завесу дыма, я выскочила из леса на большую заросшую травой поляну. Перемахнув на бегу через какой-то валун, я только через секунду сообразила, что это не камень, а обезглавленное тело.
Мой взгляд заметался по поляне. Все было усеяно ошметками вампирских трупов, к солнечному небу тянулся сизый дым огромного костра. В клубящейся пелене плясали разноцветные блестящие искры от дерущихся и снующих по поляне вампиров под неумолкающие вопли и скрежет раздираемых на части.
Я искала только одно — черные кудри Диего. Таких темных волос здесь больше не было ни у кого. Попался какой-то вампир с темно-каштановой, почти черной шевелюрой, но он намного крупнее Диего. На моих глазах он оторвал голову Кевину и швырнул в костер, а потом набросился на кого-то со спины. На Джен? Вот еще кто-то с прямыми черными волосами, но этот, наоборот, слишком мал для Диего. Так быстро носится, не поймешь, мальчик это или девочка.
Я снова забегала глазами по поляне, понимая, что торчу на самом виду. Вглядывалась в лица. Маловато вампиров, даже считая погибших. Никого из команды Кристи не видно. Многие, судя по всему, уже в костре. Большинство тех, кто еще держался на ногах, были незнакомые. Я встретилась взглядом с обернувшимся на меня светловолосым вампиром, его глаза вспыхнули янтарем в солнечном свете.
Мы проигрываем. Плохо.
Я попятилась обратно к лесу — не слишком быстро, потому что продолжала высматривать Диего. Но его не было. И никаких признаков, что появлялся. Ни намека на его запах, хотя запахи почти всех из команды Рауля и многих из незнакомого клана я различила. Пришлось заставить себя присмотреться к ошметкам. Ничего похожего на Диего. Я узнала бы даже палец.
Тогда я развернулась и помчалась в лес, осознав наконец, что насчет Диего Райли тоже соврал.
А раз его здесь не было, значит, он давно мертв. Догадка почему-то не вызвала изумления, словно зрела уже не первый день. С тех самых пор, как Диего не вошел в подвальную дверь. Его убили еще тогда.
Не успела я добежать до опушки леса, как сзади меня двинуло чем-то вроде чугунного шара, которым ломают здания, и швырнуло на землю. Чья-то рука ухватила меня за подбородок.
— Пожалуйста! — всхлипнула я. Имелось в виду «пожалуйста, убейте меня сразу».
Рука медлила. Я не сопротивлялась, хотя внутри все кричало, что надо кусаться, царапаться и рвать врага в клочья. Но остатки разума возражали — бесполезно. Насчет слабых и немощных стариков Райли тоже наврал — мы были обречены с самого начала. Но даже если бы мы могли бороться на равных, все равно я бы не шевельнулась. Диего нет. Эта мысль убивала волю к сопротивлению.
