— Что? С чего ты взяла?
— Он часто говорит о тебе. Иногда, когда мы вместе, задумывается о чем-то подолгу.
— Мало ли о чем он думает, — хихикнула я. — Не говори ерунды, Фар. Дон бы не стал звать тебя замуж, если бы не любил.
— Не знаю, — неуверенно произнесла девушка.
— Не придумывай. Все у вас будет хорошо.
— А вот и Дон, — расплылась в улыбке подруга.
Я оглянулась. К нам по дорожке торопливо шагал мой бывший парень.
— Ириэн? — удивился он.
— Привет! — улыбнулась я. — Вот зашла взять учебный план и книги.
— Как ты? — спросил парень, даже не взглянув на Фария. Сдается мне, подруга в чем-то права. Непорядок!
— Хорошо, — пожала я плечами. — Кстати, поздравляю вас.
Я перевела взгляд на вдруг поникшую девушку.
— С чем? — не понял Дон.
— Ну, как? Фария мне рассказала, что ты сделал ей предложение.
Маг смутился и опустил глаза, бросив короткий взгляд на подругу.
— Надеюсь, пригласите на свадьбу?
— Д-да, конечно, — запнувшись, ответил он.
— Ну, мне пора. Еще увидимся и спишемся, — произнесла я, уходя от друзей спиной вперед. — А у меня еще дела. Надеюсь, все у вас будет хорошо.
И я бросила на Фарию многозначительный взгляд. Подруга поджала губы. Махнув им на прощание, я развернулась и поспешила к воротам, дав себе зарок как можно меньше пересекаться с Доном. Не дело это, жениться на одной, а думать о другой. Может, с Вэлианом поговорить, чтобы он вправил ему мозги? Хотя нет, не стоит его впутывать в это. Сами разберутся.
Я отошла подальше от Академии и нырнула в тесный переулок, достала кристалл перемещения и представила свою гостиную. Тер Ултар уже ждал меня на крыльце. Закинув сумку и мысли о своих друзьях, я с головой ушла в магию воды.
Сегодня занятие проходило в горах Ольи, что находились в южной части империи. Склоны их были покрыты травой и низкорослыми кустарниками. Никакого водоема поблизости не наблюдалось.
— Чем мы будем заниматься сегодня? — с интересом спросила я, осматриваясь.
— Будем добывать воду, — хитро прищурился маг.
— Как? — от удивления я открыла рот. — Ее же здесь нет.
Мужчина загадочно улыбнулся.
— Ты уверена, Ириэн?
Так, если он так спрашивает, значит, я не права и где-то есть вода, хотя бы лужа. Огляделась. Трава, камни, кустарники. Хм! В чем подвох? Думай, Ириэн, думай! Что мы видим вокруг? Горы, растения, земля под ногами. Ответ крутился где-то рядом, но мысль я ухватить не могла. Еще раз окинула задумчивым взглядом окружающее пространство. Трава… Вон там какие-то кусты…
— Сдаешься? — хихикнул тер Ултар. — А ведь ты должна знать ответ на вопрос, где здесь жидкость.
Хм? Должна? Почему? Растерянно уставилась на мага. Он сокрушенно покачал головой, но в глазах его прыгали смешинки.
— Растения содержат влагу. Без нее они погибнут. Земля под ногами также содержит влагу. Количество зависит от климата и погодных условий. Воздух тоже содержит влагу.
Демоны! Ответ лежал прямо на поверхности. Стукнула себя ладошкой по лбу и виновато посмотрела на мужчину.
— Ну, может, догадаешься, как извлечь из них жидкость? — тер Ултар вскинул брови и выжидательно уставился на меня. Не хотелось оплошать еще раз, но на ум ничего дельного не приходило.
— Выжать их? — неуверенно произнесла я.
— Поясни, — нахмурился он.
— Ну, не знаю, как сок выжимают. Сжать и выжать воду.
— Кхм, — кашлянул маг. — Долго ты так будешь по капле выдавливать жидкость. Есть способ проще и быстрее. Вспоминай.
Я напрягла свои извилины. Они отозвались с неохотой. Так, вспоминаем, что мы проходили раньше. Переливали воду из одного стакана в другой, создавали фонтанчики, волны… Стоп! Фонтанчики! Как там они создаются? Создать узконаправленное радиальное давление, тем самым заставив воду взметнуться вверх. И как это нам поможет здесь? Думается, что никак. Ха! Да чего я голову-то ломаю?
— Жидкость можно просто притянуть к себе, заставить предмет отдать ее. Иными словами, высушить. Влага испарится. Одновременно понизить температуру воздуха. Влага сконденсируется. Получится роса. А роса это жидкость, — и я довольно улыбнулась.
— Ну, почти верно, — медленно кивнул тер Ултар. — Необходимо сначала нагреть отдающую поверхность, а затем охладить воздух вокруг него. Может, скажешь до какой температуры?
Я наморщила лоб, припоминая формулу. У меня с ними беда обычно была.
— Это зависит от первоначальной температуры воздуха и его давления, — медленно произнесла я.
— Ну, давай опробуем твою теорию. Собери влагу с этого участка земли, — мужчину ткнул в небольшую проплешину среди травы, покрытую каменными обломками. Как-то не выглядят они влажными.
Я уставилась на объект своего будущего эксперимента, лихорадочно пытаясь произвести в уме непростой расчет необходимых параметров. Эээх, я же гуманитарий! Не спеша обошла отведенный мне участок, присела на корточки, сразу же забыв о существовании рядом тер Ултара. Еще раз мысленно проверила вычисления, глубоко вздохнула и закрыла глаза. Вообще-то последнее делать было не обязательно, но мне так проще сосредоточиться. Итак, первое — нагреть отдающую поверхность. Я произнесла про себя необходимое заклинание. Теперь надо понизить температуру окружающей среды. В ход пошло другое заклинание.
— Кхм, — донеслось до моего уха. Я открыла глаза, вопросительно глядя на тер Ултара. Его брови были вздернуты и он изумленно осматривался. Мне стало любопытно, что же там увидел маг, и я бросила за его взглядом. Ой, мама! Что это? Я вскочила на ноги, ошарашенно глядя на траву и кустарники, покрытые легкой белой пыльцой.
— Что это? — я подняла глаза на мужчину.
— Это иней, — спокойно ответил он, словно только и ждал такого результата.
— Чтооо? — я крутанулась вокруг своей оси, осматривая пространство вокруг и чувствуя, что воздух и, правда, стал холоднее. — Но откуда? Сейчас же только начало осени.
— Кое-кто перестарался, — и он с юмором взглянул на меня.
— Я? Это сделала я? — изумлению моему не было предела.
— Да, — кивнул он, хихикнув. — В каком-то смысле тебя можно поздравить.
— С чем? — не поняла я, все еще ошарашенно разглядывая результат своих трудов.
— С тем, что твоя сила просыпается, Ириэн.
— В каком смысле? — нахмурилась я, взглянув на тер Ултара. — Магические способности у меня были и до этого.
— Были, но на довольно посредственном уровне, — маг не спеша прошелся по траве. — Они только намекали на твой настоящий дар. А теперь он начинает просыпаться. И твоя сила постепенно начнет возрастать. А это проблема.
