– Ах ты!
Клео схватила галету и запустила ее обратно.
– Так, от «молочной косточки» ни одна собака не откажется, – сказала Бекка. – Значит, оборотней тоже вычеркиваем.
Хэйли так и сделала.
– Оборотни – не собаки! – рявкнула Клео и принялась вынимать из ушей сережки.
– Не обращай внимания! – вполголоса сказала Фрэнки.
Клео положила перышки на стол и сказала Мелоди:
– Если со мной что-нибудь случится, они твои!
«Она что, правда собирается драться?» ЛОТСам только и не хватало, что обагрить руки кровью нормалов.
– Сядь! – потребовала Мелоди.
Клео села.
– Ха! Клево. – Бекка захлопала в ладоши. – Похоже, она все-таки собачка!
По задним рядам снова прокатился смех.
– Сама ты собака! – ответила ей Клео. – Потому Бретт и сменил тебя на Фрэнки!
В классе сделалось тихо. Бекка и Фрэнки обе готовы были разрыдаться. В конце концов, Бретт бросил их обеих!
– А с чего это ты вдруг перешла на их сторону? – осведомилась Бекка у Клео.
– Что значит «вдруг»? Я, между прочим, всю жизнь была на их стороне! – выпалила Клео, быть может, с излишним жаром.
Бекка приподняла бровку:
– Вот как?
– Я имею в виду, на стороне людей, которые делают то, что им хочется. А не гадят окружающим!
– Интере-есненько! – Бекка направилась в сторону Клео, заложив руки за спину, как заправский прокурор.
– Тогда почему же, – спросила она, остановившись у парты Клео, – ты так стремилась уничтожить их дурацкий ролик?
Сердце у Мелоди отчаянно заколотилось. Бекка прямо как Майкл Мур[10]: хлебом ее не корми, дай кого-нибудь разоблачить! Один-единственный неверный шаг Клео – и все!
Мелоди тоже встала и подошла к Бекке. Они оказались так близко, что Мелоди чувствовала запах ее блеска для губ со вкусом манго.
– Почему бы тебе не признаться во всем?
Бекка растерянно моргнула.
– В чем это?
– Что настоящий монстр – это ты!
– Я?! – фыркнула Бекка.
– Ну да! Чудище с зелеными глазами[11]! – хихикнула Фрэнки, уловив мысль Мелоди.
– Ха! Просто золото!
Клео вскинула руку. Три девочки дали друг другу «пять». Между руками проскочила искорка. Фрэнки поспешно сунула руки в карманы джинсов.
– Ты думаешь, я завидую, а, Мелоди? Уж не тебе ли? Оттого, что ты встречаешься с мальчишкой, страдающим биполярным расстройством, у которого аллергия на собственный пот?
– Нет. Ты завидуешь Фрэнки и заставляешь всех страдать из-за этого! – ответила Мелоди. – Вся эта охота на монстров началась из-за твоего уязвленного эго!
– Чего-чего? – переспросила Бекка, надменно подбоченясь.
– Тебе нужно было найти виноватых в том, что Бретт больше не твой! Вот ты и ополчилась на ни в чем не повинных людей! – Мелоди трясло от убежденности. – Признайся, что это правда!
Моргающие глаза Бекки потемнели, как летние грозовые тучи.
– Хорошо. Да, это правда.
Клео хлопнула ладонью по парте.
– Класс!
Одноклассники принялись смущенно переглядываться.
– Я так и знала! – сказала Фрэнки.
– Давай еще! – подбодрила Клео Мелоди.
Мелоди сглотнула и спросила:
– Бекка, у тебя есть доказательства, что ЛОТСы опасны? Ты когда-нибудь видела, чтобы кто-то из них причинял кому-то вред?
Бекка снова заморгала.
– Да! Эта зеленая девка причинила вред мне, когда поцеловала Бретта!
Ее веснушчатые щеки раскраснелись, глаза наполнились слезами.
– Я имею в виду – физический! – уточнила Мелоди.
Бекка покачала головой.
– Да ты что, шутишь, что ли? – воскликнула Хэйли, выдрав и смяв страницу из блокнота.
– Ну конечно! – сказала Бекка, заставив себя улыбнуться.
– Ты действительно шутишь? – осведомилась Мелоди.
Бекка потупилась.
– Нет…
«Как же у меня это получается?»
– А ты знаешь, где сейчас Бретт? – рискнула спросить Фрэнки.
Бекка оперлась на свободную парту и скрестила руки на груди.
– Ну конечно!
Фрэнки встала, не вынимая рук из карманов.
– Где?
– Он не хочет, чтобы ты знала! Он хочет, чтобы знала только я.
– Так ты с ним разговаривала? – уточнила Фрэнки.
Бекка покрутила свою подвеску с буквой «Б».
– Ага!
– Ты правда знаешь, где Бретт? – переспросила Мелоди.
Бекка вздохнула:
– Нет…
– Ты с ним разговаривала?
– Нет…
– Дело закрыто!
Шепот превратился в ропот. Бекка бросилась к своим подругам, собираясь все объяснить.
– Погодите! У меня еще один вопрос, – объявила Мелоди.
Все умолкли.
– На этот раз – к Хэйли.
Девочка, похожая на мышку, поправила свои бежевые очочки и кивнула в знак того, что готова отвечать.
– Почему ты позволяешь Бекке тобой командовать?
Обвиняемая перевела взгляд со старой хозяйки на новую.
– Хэйли! Не отвечай! – предостерегла ее Бекка.
– Ты должна ответить, – сказала Мелоди.
Хэйли заморгала.
– Ну, говори! – потребовала Мелоди.
Бекка замотала головой. Хэйли кивнула. И сказала:
– Я в восьмом классе подписала ее стандартный договор о дружбе. Срок договора истекает только на втором курсе колледжа.
Кое-кто засмеялся: вот еще глупости! Но Мелоди сразу вспомнила тот договор, который Бекка заставила ее подписать в первый же день в школе. Что же такое есть в школе, что заставляет школьников думать комплексами вместо мозгов?
– А расторгнуть его ты никогда не пробовала? – спросила Мелоди.
– Одиннадцать раз. Но договор очень серьезный. Его составлял ее папа.
Хэйли полезла в свой дипломат крокодиловой кожи и достала оттуда документ с печатью и подписями. И протянула его Мелоди.
– Уничтожь его! – приказала Мелоди Бекке. Та бросилась к ней и порвала договор на мелкие кусочки.
– Так что, я теперь свободна? – спросила Хэйли.
Бекка швырнула обрывки в свою бывшую подругу. Клочки бумаги осыпали Хэйли, как конфетти на День независимости.
– И мы тоже? – спросила одна из их подружек.
– Все свободны! – крикнула Бекка. Лицо у нее горело от унижения. – И вообще, это из-за вас Бретт меня бросил!
– Из-за нас? – удивилась Хэйли.
– Ну да! Ему было неприятно, что его видели с вами!
И Бекка прижала свои учебники к груди, точно щит.
– Но почему? – спросила девочка с обезьяньей мордочкой. – Что мы такого сделали?
– Бритт, джинсы в облипку рассчитаны на худеньких! Диля, когда дышишь, рот надо закрывать! Рейчел, ты либо дави эти свои белые прыщи, либо поставь у себя на лбу горнолыжный подъемник и продавай билеты на сезон! Морган, от тебя воняет, как от сыра с плесенью! А ты, Хэйли, одеваешься, как моя бабка! Как ты думаешь, отчего Хит ни разу не пригласил тебя на свидание? Да потому, что он тебя не выносит!
