Хэйли вскинула зеленый чемоданчик над головой и раскрыла его. Договоры разлетелись по классу, как вырвавшиеся на свободу парашютисты. Бритт, Диля, Рейчел и Морган радостно подхватили их и порвали в клочья.
– Все, отныне вы для меня мертвы! – провозгласила Бекка. Она собрала свои вещи и зашагала к двери посреди нарастающего хаоса. Но по пути Бекка столкнулась с плотной, как репка, тетенькой, одетой в свитер с рисунком «прейсли» и темно-синие брюки.
– Куда это вы собрались? – осведомилась незнакомка, поправляя съехавшую с плеча сумку с логотипом «Whole Foods».
– В нормальную школу! – огрызнулась Бекка и выскочила в коридор.
Все зааплодировали. Фрэнки в восторге пнула спинку стула Мелоди, пока тетя-репка пыталась навести порядок.
Клео наклонилась с соседнего ряда и шепнула:
– Ладно, колись! Как ты это делаешь?
Мелоди попыталась объяснить, но смогла ответить только:
– Ну, я просто прошу, и…
– Нет, – сказала Клео, вынимая оливково-голубое с золотом перышко из волос Мелоди. Она покрутила его в пальцах, любуясь радужным отливом. – Откуда они все время берутся? Я, наверное, сумею создать на их основе целую коллекцию бижутерии…
Она приложила перышко к ключице.
– Идеально будет смотреться с моими сережками, скажи?
Мелоди протянула руку, решив испробовать свою силу убеждения на самом упрямом объекте.
– Поцелуйся с ним на прощание и отдай его мне!
Клео моргнула, поцеловала перышко и сунула его за ухо Мелоди.
– И сережки тоже.
Клео, не колеблясь, сделала, как просили.
«Ману был прав!» – осознала Мелоди. Она действительно может сподвигнуть кого угодно на что угодно.
– Извините, что опоздала! Я беседовала с директором Уиксом, – объявила репка. – Меня зовут миссис Стерн-Фиггинс. Я буду вести занятия вместо госпожи Дж.
Сердце у Мелоди упало.
– А она где? – спросила Бритт.
Тетя-репка повернулась к доске и принялась писать свое имя.
– Меня об этом не проинформировали.
«Ну да, как же!» – подумала Мелоди и решила попробовать:
– Где госпожа Дж.?
– Ее заставили уволиться, – ответила госпожа Стерн-Фиггинс.
Несколько учеников ахнули.
– Кто, директор Уикс? – спросила Мелоди.
– Школьный совет.
– Почему?
Учительница повернулась к классу:
– Потому что она дает убежище ЛОТСу.
Она заморгала.
«Да не ЛОТСу! А собственному сыну! Что они все, с ума посходили?»
– Где она сейчас? – дрожащим голосом спросила Мелоди.
Миссис Стерн-Фиггинс пожала плечами. Ну да, конечно, она не знает… Даже сама Мелоди, и та не знает, а ведь Джексон – ее парень… А вдруг они уехали? А вдруг они исчезнут навсегда? Успеет ли она их остановить? Столько времени потрачено зря на бессмысленный спор с Беккой, а ведь она могла бы уже отправиться на поиски!
Мелоди вскочила и схватила свои книжки. Весь класс уставился на нее. Ну и пусть!
– Да что это такое, вокзал, что ли? Почему все куда-то бегут? Куда это вы собрались, мисс…
Учительница щелкнула пальцами.
– Карвер. Мелоди Карвер. Я пока не знаю, куда именно я собралась.
Клео с Фрэнки хихикнули. Может, и не они одни. Мелоди не расслышала: в ушах звенело от волнения.
Миссис Стерн-Фиггинс дважды хлопнула в ладоши:
– Ну-ка, сядьте!
– Не могу. Мне надо идти.
– А у вас есть справка или записка?
– Нет, – ответила Мелоди, выходя в коридор. – Поэтому, когда будете заполнять журнал, отметьте, пожалуйста, что я присутствовала.
Миссис Стерн-Фиггинс кивнула и помахала ей рукой.
Мелоди было не до того, чтобы упиваться восхищением одноклассников. Вместо этого она нацепила сережки, сунула за ухо перо и бросилась к выходу из школы. Она, наконец, была готова узнать правду. Нужно было только спросить и набраться мужества выслушать ответ. И уж на этот раз она ответ получит!
КОМУ: (503) 555-54-74
21 окт 15:07
БРЕТТ: Я же тебе говорю, я не хочу разговаривать! Прекрати меня преследовать.
КОМУ: БРЕТТ
21 окт 15:08
(503) 555 – 5474: Я тебя не преследую. Все забыто.
КОМУ: (503) 555-54-74
21 окт 15:09
БРЕТТ: А тогда какого фига рядом с моим домом делает фургон второго канала?
КОМУ: БРЕТТ
21 окт 15:09
(503) 555 – 5474: Понятия не имею. У них спроси!
КОМУ: (503) 555-54-74
21 окт 15:10
БРЕТТ: А ты откуда? С четвертого канала?
КОМУ: БРЕТТ
21 окт 15:10
(503) 555 – 5474: Я не с канала!!!!!
КОМУ: (503) 555-54-74
21 окт 15:11
БРЕТТ: А кто же ты?
КОМУ: БРЕТТ
21 окт 15:11
(503) 555 – 5474: Некая Фрэнки. Помнишь такую?
КОМУ: (503) 555-54-74
21 окт 15:12
БРЕТТ: Штейн?????
КОМУ: БРЕТТ
21 окт 15:12
(503) 555 – 5474: Ну да. А ты думал кто?
КОМУ: (503) 555-54-74
21 окт 15:13
БРЕТТ: Репортеры. Это что за номер?
КОМУ: БРЕТТ
21 окт 15:13
(503) 555 – 5474: Новый телефон. Долгая история.
КОМУ: ФРЭНКИ
21 окт 15:14
БРЕТТ: А я тебе на старый звоню-звоню! А там голосовая почта. Я думал, ты меня ненавидишь!
КОМУ: БРЕТТ
21 окт 15:15
ФРЭНКИ: Где ты был?
КОМУ: ФРЭНКИ
21 окт 15:16
БРЕТТ: В Портленде. Прятался у кузена, а то меня пресса ищет. Торчат у дома 24/7. Бекка за это поплатится!
КОМУ: БРЕТТ
21 окт 15:16
ФРЭНКИ: Уже:)
КОМУ: ФРЭНКИ
21 окт 15:17
БРЕТТ: Встретимся в субботу? Я приеду на поезде. Увидимся на полдороге.
КОМУ: ФРЭНКИ
21 окт 15:19
БРЕТТ: Я сейчас проверил, билет всего $7.
КОМУ: ФРЭНКИ
21 окт 15:21
БРЕТТ: Садись на поезд 11:22 от станции Салем и выйди в Орегон-Сити. Там встретимся. На лавочке у последнего вагона.
КОМУ: ФРЭНКИ
21 окт 15:23
БРЕТТ: ОК?
КОМУ: ФРЭНКИ
21 окт 15:24
БРЕТТ: Эй, ты там?
КОМУ: ФРЭНКИ
21 окт 15:25
БРЕТТ: Я соленых ирисок привезу! У кузена кондитерский магазин.)
КОМУ: БРЕТТ
21 окт 15:25
ФРЭНКИ: ОК. Только давай это пока будет между нами. Ну, для безопасности.
КОМУ: ФРЭНКИ
21 окт 15:25
БРЕТТ: Клево! До субботы.
КОМУ: БРЕТТ
21 окт 15:26
ФРЭНКИ: Ириски не забудь!)
КОМУ: ФРЭНКИ
21 окт 15:27
БРЕТТ: Не забуду.) Кстати, ты серьезно насчет «все забыто»?
КОМУ: ФРЭНКИ
21 окт 15:28
БРЕТТ: Ау!
КОМУ: ФРЭНКИ
21 окт 15:29
БРЕТТ: Ты там?
КОМУ: ФРЭНКИ
