– В семь.
Налив сиропа на блинчики, Лидия насладилась восхитительным ароматом.
– Что случилось? Ты заболел или произошел несчастный случай?
Мука в его глазах разбила Лидии сердце.
– Мне нужно исполнять свои обязанности. Вернусь, как смогу. Если тебе что-то понадобится, позови, и я тебя услышу.
Лидия тяжело вздохнула, когда он исчез. Страж оставался для нее загадкой. Его доброта противоречила жестокости, на которую, как она знала, он был способен.
Она включила ноутбук, чтобы посмотреть, не ответил ли Солин на письмо. Знакомый электронный адрес во входящих вызвал улыбку. Он написал ей на греческом, который она выучила еще в детстве:
«Сокровище мое,
Я не оставлю тебя. Крепись. Я освобожу тебя, как только смогу.
Люблю тебя больше всего на свете. Клянусь, я приду за тобой несмотря ни на что.
С».
Она прикоснулась к словам на мониторе, как никогда благодарная за то, что он есть в ее жизни. Ради Солина она сделает все что-угодно.
«Скоро я снова буду дома».
А Страж останется здесь в ловушке...
Один.
***
Сетх занял свой пост в трех шагах за Нуаром. Древний ублюдок совершал обход заключенных. Нуар держал их, закованных в самых глубоких ямах своего золотого замка, и сейчас был занят, мучая их, а не Сетха.
«Но как долго это продлится?»
Словно услышав вопрос Сетха, Нуар оглянулся и посмотрел на него.
– Как продвигаются твои поиски, червь?
– Милорд, я близок к цели. Конечно, мне легче было бы найти ключ, имей я возможность покинуть эту сферу и....
Нуар не дал ему договорить, оборвав сильным ударом.
– Ты же знаешь, чем я отвечу на подобную просьбу.
Сетх вытер стекающую по подбородку кровь и провел языком по зубам, проверив, все ли остались на месте. Парочка шаталась, но не один не выпал.
Лидия хотела знать, почему он не ест... что ж, трудно жевать, когда горло и рот вечно изранены. Кусать что-то, даже столь мягкое как банан было чертовски больно. И это не говоря о соках и специях, попадающих в раны на губах, воспаленных деснах и горле, от чего пульсирующая боль становилась просто нестерпимой.
Гораздо легче перенести неутолимый голод и муки жажды, чем это.
– Прости меня, хозяин.
– Для такого жалкого глупца как ты нет прощения. Неудивительно, что отец от тебя отказался. Будь я на месте твоей матери, то тоже бы бросил тебя подыхать, – поиздевался Нуар.
Сетх молчал, пока Нуар продолжал орать на него. Он столько раз слышал все это, что слова играли в его голове как заезженная пластинка, даже когда Нуара не было поблизости.
Но на этот раз Сетх думал о Лидии в своей кровати, и образ златоглазой красавицы отогнал боль от сказанного. И от последующего удара.
«Интересно, она сейчас читает? Или слушает музыку, а может... лазает по, как его там, интернету?»
Он так сосредоточился на Лидии, что не заметил, как Нуар остановился у двери одной из камер для допроса.
Нуар сжал его горло, и Сетх рухнул на колени под яростным натиском. Хрип вырвался из поврежденной трахеи. В глазах померкло.
«Нельзя терять сознание, иначе Нуар может снова заточить меня в одну из камер».
Сердце забилось быстрей от страха. Он не выдержит и минуты на тех столах. Просто не сможет.
– Игнорируешь меня, пес?
И тут заревела сигнализация.
Нуар отпустил его. Сетх судорожно задышал, пытаясь протолкнуть воздух в легкие.
– Зови мой легион! У нас незваные гости.
Кашляя и хрипя, Сетх поднялся на ноги, а потом ослушавшись хозяина направился в свою комнату убедиться, что с Лидией все хорошо. Его мучило дурное предчувствие, кто сюда наведался и главное – зачем.
«Солин не мог так быстро собрать армию. Но если все же ему удалось? Я никогда больше не увижу Лидию».
Эта мысль причиняла больше страданий, чем побои Нуара. Сетху показалось, что сердце вырвали из груди и измельчили на мелкие куски.
Сетх появился в углу комнаты и огляделся.
Ее здесь не было.
«Нет...»
Впервые с тех пор, когда он лежал в пустыне, умоляя богов о смерти, ему захотелось плакать от боли.
Но после того, как он полностью материализовался, Лидия выбежала из тени. В кулачке она сжимала столовый нож.
На него накатили радость и облегчение. Не осознавая своих действий, Сетх схватил ее и прижал к себе.
Лидия стояла, прижатая к холодным металлическим пластинам, пребывая в полном потрясении. Только Солин так ее обнимал.
Словно она самое дорогое в его жизни сокровище.
Если бы не благоразумие, Лидия могла поклясться, что чувствует, как Страж дрожит. Одной рукой он прижимал ее голову к своей груди, а второй так крепко обхватил талию, что Лидия не могла дышать.
По сравнению с ним она была крошечной, макушка едва достигала середины груди.
– Ты... меня… раздавишь. – Каждое слово вырывалось с отчаянным удушьем.
Его объятия стали еще крепче, прежде чем он отпустил ее и отступил на шаг. Глазами, полными страха, он стал осматривать ее, выискивая раны.
– С тобой все хорошо?
«Ого, это подлинное беспокойство. От Стража».
– Ну, да. Что происходит?
Он наконец осознал, что по-прежнему прикасается к ней. В ту секунду, как до Стража это дошло, он отпустил ее и отступил еще на шаг.
– На нас напали.
– Солин?
– Не знаю.
Он протянул руку, чтобы прикоснуться к ее лицу, но замер в миллиметре от кожи, но прежде чем успел убрать ладонь, Лидия схватила ее и крепко сжала.
– Ты испугался, что он забрал меня?
Его брови сдвинулись в одном из самых яростных выражений. Мрачном, смертоносном. Лидия подумала, что Страж разозлился на нее и правда может обидеть.
– Я боялся, что тебя ранят.
Сетх не понимал, почему позволил ей узнать о своих страхах. Непозволительная слабость. Его не должно волновать, жива она или мертва.
И все же...
Он сделает все ради ее защиты. Теперь он это понял.
Лидия больше не инструмент против Солина.
Она женщина, с помощью которой его могут уничтожить. Сетх вздрогнул, поняв неоспоримую истину.
«Как я мог оказаться таким глупцом?»
Никогда в своей жизни он ни о ком и ни о чем не заботился, кроме своих книг, и только посмотрите, как Нуар мучил его с их помощью.
Этот ублюдок спалил книги перед Сетхом, провоцируя того спасти свое сокровище. Сжигал страницу за страницей. Том за томом. Он получал истинное удовольствие, заставляя страдать других.
Чтобы уничтожить жизнь Сетха, он будет мучить и убьет Лидию.
«Как я смогу жить, зная, что ей причинили вред из-за меня? Как?!»
