Джейден скрестил руки на груди и улыбнулся с таким видом, будто обдумывал превратить ее в закуску.
– Ты шакал Катагарии. У тебя такой сильный запах, что если бы Сетх узнал его, он перерезал бы тебе глотку. Кроме того, ты ловец снов и только поэтому способна оставаться в человеческом обличии даже во сне. В отличие от остальных Катагариан, у тебя полный контроль над своей животной половиной независимо от физической нагрузки. Могу поспорить, ты не меняешь форму даже от электрического разряда.
«Все правда до последнего слова. Плюс немаловажно, что Сетх отобрал все мои силы, включая способность обращаться».
– Я все слышу, и ты права, – сказал Джейден с тихим смешком. – Потрясающий коктейль родословных, не находишь? Не думал, что такое возможно, но если задуматься, в этом есть безумный смысл. Ловцы снов – боги. Совершенно другая наследственность, чем у человека или оборотня. Боги способны оплодотворить все, начиная от насекомых и деревьев, и заканчивая теми же самыми людьми и оборотнями. Учитывая это, нет ничего удивительного в том, что бог смог зачать малыша с оборотнем даже без союза, одобренного мойрами. – В его разноцветных глазах вспыхнул дьявольский огонек. – Это, должно быть, конкретно взбесило трех сучек.
Лидия была ошеломлена этой маленькой речью.
«Откуда ему все известно?»
Она даже словом никому не обмолвилась о своем смешанном наследии. Проявляла безумную осмотрительность. Ведь люди терпеть не могут все, что отличается и не вписывается в рамки нормального. А она совершенно не такая как все. Обстоятельства ее рождения столь необычны, что, оборачиваясь человеком, мать носила перчатку до самой смерти, делая все, чтобы никто не узнал, что она родила без метки-спаривания. Если бы всплыла правда, неизвестно, как бы отреагировали остальные члены стаи. Возможно, возликовали или же убили бы их обеих.
Ее мать так и не решилась рискнуть.
Лидия знала, что только Солину известна правда о ее рождении, а он скорее умрет, чем выдаст секрет.
«Может, Джейден блефует или просто строит догадки».
На губах Джейдена расплылась снисходительная улыбка, и Лидии захотелось чем-то ее стереть.
– Даже не пытайся отрицать. Я же тебя предупредил. Я всегда буду знать правду независимо от того, как глубоко, по-твоему, она спрятана.
По спине побежали мурашки. Лидия отчаянно хотела узнать, с кем имеет дело, и почему он обладает такой силой.
– Кто ты?
– Ковх.
Она никогда не слышала о таком существе.
«Его мать связалась с ковшом или чем-то еще?»
– Ковх?
Он потер уголок губ большим пальцем, словно услышал ее мысли, и попытался сдержать смех. По крайней мере, у него есть чувство юмора.
– Кретин оттраханный в хлам. – От беспощадной искренности лицо Джейдана стало смертельно серьезным. – Почти как ты, только хуже. По крайней мере, у меня был выбор... и то, что я ошибся с выбором – огромное приуменьшение, но все же это было моим решением. Ты... – Он с горечью выдохнул. – Да. Тебя с рождения поимели, как и Сетха.
Его слова вернули Лидию к одному из многочисленных вопросов о своем угрюмом тюремщике. Возможно, на этот раз она сможет добиться ответа.
«Боги любят трепаться».
«Спасибо, Страж, за то, что привел меня сюда».
– Кто такой Сетх?
Джейден пожал плечами.
– Полубог, как и ты. Только в его случае, мамаша – человек.
– А отец?
– Египетский бог Сет.
«Вот и объяснение, откуда у Сетха отличные познания в древних культурах. Интересно, что он сам забыл упомянуть об этом моменте. Большинство бы похвасталось великолепным происхождением.
Но если его отец один из главных богов в египетском пантеоне, да еще такой сильный и устрашающий как Сет...»
– Почему он здесь?
От ответа Джейдена в ее жилах застыла кровь.
– Стая шакалов Катагарии продала его Нуару. Сетху тогда было тринадцать.
Лидия резко втянула воздух.
«Теперь понятно, почему Сетх убьет меня, стоит ему узнать о моем происхождении. И кто может его винить? В аду не найдется такой дыры, где эти преступники смогут поплатиться за содеянное.
Хвала богам, что он отнял мою силу при первой встрече».
В противном случае она бы обернулась для битвы… и Сетх убил бы ее.
Но Лидия по-прежнему не понимала, почему его сделали рабом.
«Почему Сет позволил продать сына Нуару?»
Если кто и мог спасти Сетха от столь ужасной участи, так это его отец. Как бог ярости, песчаных бурь, разрушения, хаоса, войны и смерти – что объясняет многое в личности Сетха – Сет был из тех, с кем шутки плохи. Один из верховных богов египетского пантеона слыл воплощением абсолютной агрессии – еще одна черта, доставшаяся сыну в наследство. Сет с легкостью убил своего брата и рассеял останки Осириса по всему Египту. Ну, а если это покажется не достаточно жутким, то во время восьмидесятилетней войны с племянником Сет вырвал глаза Гору. А Осирис и Гор не считались слабыми божествами. Оба были одними из сильнейших в пантеоне.
Мстительно-смертоносной и леденяще-жестокий, такой репутации могло обзавидоваться только шизанутое существо, подобное Нуару.
Даже с учетом всего этого, Лидия не могла представить, как Сет мог обречь своего сына на рабство. Ее родители разнесли бы Олимп ради спасения дочери.
Видимо, у той стаи шакалов тяга к риску в крови, раз они решились продать Сетха, рискуя навлечь на свои головы гнев Сета.
– Почему шакалы так поступили?
– Ради предложенных Нуаром денег. С чего ж еще? Жадные тупые ублюдки. Но знаешь, что хуже всего? Сумма была мизерной. Чуть больше карманных грошей, которые они спустили через неделю.
Лидии стало тошно. Не от того, что количество денег имело какое-то значение. Но копеечная плата еще сильнее унизила гордость Сетха.
– Почему он был с ними?
Джейден устало вздохнул.
– Ты уверена, что тебе это нужно знать? Подумай хорошенько над ответом. Обратного пути не будет. Как не крути картину из «Ночной галереи[4]» Рода Серлинга.
Вот это аналогия. И, скорее всего, Джейден не погрешил против истины. Может, ей стоит повернуть назад, пока она не услышала большего. Ведь чем больше она узнавала о Сетхе, тем сильнее душа тянулась к нему.
«Я потеряла рассудок. Он никогда не примет доброту, и все же...»
– Я хочу знать.
На самом деле здесь крылось нечто большее.
«Я должна знать».
Джейден оказался позади нее. Прежде чем она успела спросить, что он делает, к ее голове прижалась ладонь. И тут Лидия оказалась в другом мире, другом времени и месте.
Толпа суетившихся людей. Ослы тянут старые телеги, мужчины и женщины в полотняных и льняных калазирисах[5] занимаются повседневными делами. На большинстве женщин черные парики с яркими ленами со сверкающим бисером. На мужчинах разнообразнейшие льняные и плетеные головные украшения. Почти у всех глаза были обведены черной подводкой, а макияжа на лицах красовалось поболее, чем у моделей на подиуме. Мужчин же знатного сословия отличали искусственные заплетенные бороды и всевозможные драгоценные камни, которые ярко сверкали на солнце.
