Других же высших, помимо понтификов, Лина до сих пор не знала, а то, что ни один из них не будет ее покровителем — было очевидно. Полезность девушки для клана в качестве активной ткущей была под очень большим вопросом.
Но и Эстебана Лина толком не знала, лишь по разговорам с другом и основным данным, что рассказал ей Авраам Моисеевич, когда объяснял устройство клана.
Так соглашаться ей на предложение префекта или подождать решения понтификов?
* * *
Испанец налил в бокал шампанское и подал его красавице, откровенно любуясь вампиркой.
Она и правда была очень хороша: светлые густые волосы доходили до талии, изящные черты лица, как будто выточенные умелым резцом скульптора, красивые губы, высокие скулы, яркие зеленые глаза под густыми ресницами. Фигура тоже изумительна — тонкая талия, которую, казалось, можно было обхватить пальцами рук, высокая грудь, стройные бедра.
Все признавали, Магдалена Брейер была одной из самых красивых женщин вампирского общества. В возрасте двадцати трех лет ее обратил Николас, на тот момент префект одной из немецких областей, и вот уже триста с лишним лет красавица будоражит умы всех посвященных.
— Давно мы с вами не общались, Эстебан! И, хоть я с удовольствием бы поболтала, ваш вызов, да еще такой срочный, заставил меня…, хм, удивиться, — девушка взяла бокал и расчетливо глянула на мужчину.
— Я всегда рад оказать вам услугу, прекрасная Магдалена, — Эстебан был галантен и учтив, — В обмен, разумеется, на кое-какие услуги мне.
— И что вы хотите, чтобы я для вас сделала?
Эстебан позволил себе еще раз окинуть взглядом белокурую красавицу в темно-зеленом брючном костюме.
— Честно говоря, это я хочу выразить вам сожаления. Был уверен, что вы расстроены той некрасивой историей, о которой все шепчутся, — Эстебан печально покачал головой, — Променять вас на такую замухрышку! Я не понимаю Марка.
Магда удивилась.
— Вы о чем, Эстебан?
— Как? Вы еще не знаете? — он притворно удивился, — По-моему, всем уже известно, что у Марка новая любовница — недавно появившаяся в клане смертная, некая Алина Ветрова.
Магда чуть задумалась, потом рассмеялась.
— Да ну что вы! Он никогда не променяет меня на простую человеческую девку! — с презрением ответила вампирка, разглядывая пузырьки шампанского на свет. Смертные ее никогда особо не интересовали, в этом она сходилась с понтификом — их надо использовать, а потом выкидывать. Или ими кормится. На большее они не годятся. И уж тем более, не делать их своими официальными спутниками.
Эстебан многозначительно посмотрел на Магду.
— Вы так думаете? — он поднял бокал к свету и полюбовался немного на отражающиеся блики. Затем перевел взгляд на красавицу, — Что ж, раз вы так уверены…
Магда удивленно подняла на него взгляд.
— Марк не будет менять меня на какую-то смертную шлюху! — взъярилась блондинка.
— Магдалена, я лишь передал вам то, о чем болтают сплетники. Я уверен, что понтифик хранит вам верность!
Он походил по комнате с задумчивым видом, затем развернулся к девушке:
— Вы знаете, наверное, я все-таки поспешил с этой новостью. Ведь, если девчонка его любовница, он бы точно заклеймил ее, а на ней нет даже клановой метки, — он склонился перед девушкой в поклоне, — Вы меня извините, Магдалена? Я был не прав!
Магда смерила его презрительным взглядом, но про себя решила проверить эти слухи.
И если они верны…
* * *
Уроки девушки всегда проходили в библиотеке. Авраам Моисеевич предпочитал заниматься именно там: и до обучающей литературы рукой подать, и диванчики в комнате очень уж удобные для его старых костей.
В последнее время, правда, он чаще стал оставлять Лину для самообразования, заваливая ее списком книг, которые надо прочитать. Вот и сейчас девушка стояла на небольшой лесенке и подбирала себе очередные тома для ознакомления.
— Ну надо же! — раздался у нее над головой певучий женский голос, — Тебе разрешают заниматься в клановой библиотеке?
Лина подняла голову от списка. Рядом с ней стояла Магдалена и рассматривала девушку с каким-то странным выражением лица.
Та слегка склонила голову в приветствии.
Агнешка предупреждала Лину, что от Магды надо держаться подальше. Вампирка слишком уж надменна, горда и жестока ко всем, кто хоть чем-то ее обидит. Или она посчитает, что ее обидели и не проявили должного уважения. Поговаривали, что она даже своей горничной язык вырезала, чтобы та не раздражала ее болтовней. Марк на выходки любовницы смотрел сквозь пальцы, и было непонятно, то ли он ей действительно все спускает с рук, то ли его просто не интересует, что она вытворяет. В общем, лучше с ней лишний раз не связываться.
— Ты и есть Алина?
— Да.
— Так значит, ты у нас теперь звезда сезона? — Магда смерила девушку оценивающим взглядом.
Смертная была хороша. Пусть и не такой броской и яркой красотой, как сама Магда, но, приглядевшись внимательней, вампирка понимала отношение к ней своего любовника.
Девушка завистливо поджала губы.
Алина удивленно посмотрела на блондинку:
— Боюсь, я не совсем понимаю, о чем вы?
— Дошли до меня слухи некоторые, — красавица сложила руки на груди и жестко посмотрела на девушку, — что Марк сделал тебя своей любовницей.
Магда резко схватила Лину за руку и с силой подтянула к себе. Вампирка приблизилась буквально к самому лицу Алины и злобно ей прошипела:
— Хочу предупредить. Если ты думаешь, дрянь смертная, что через его постель…
— Что? — изумилась Алина, — Вы думаете, что я сплю с понтификом?
— А разве нет?
Лина ошарашено на нее смотрела, пытаясь понять, откуда такие мысли вообще. Ведь с понтификом она ни разу даже наедине не оставалась. Разве что те два раза, что он ее на машине отвозил домой. Но это же не повод!
Магда отстранилась, приняв холодный и презрительный вид. Брезгливо выпустила ее руку, вытерев свою ладонь о ткань брюк.
— Впрочем, ты ведь смертная. Ты всего лишь игрушка для Марка, он поиграет с тобой пару месяцев и все равно вернется ко мне.
— Вполне вероятно, — Алина покладисто согласилась.
— Ты совершенно ничего из себя не представляешь! — продолжила унижать ее Магдалена, — Ты смертное ничтожество!
— По сравнению с вами? — невинно уточнила Лина.
Как же она ненавидела вот такие беспричинные унижения. И если ранее, девушка хотела объяснить Магде, что между ней и понтификом абсолютно ничего нет, то теперь она из принципа решила ничего не отрицать. Пусть вампирка понервничает.
