Он стоял посредине комнаты и тяжело дыша, сжимал свои кулаки. Как же он сейчас ненавидел Джо. Ненавидел себя за ошибку и даже ее за слепую преданную любовь к мертвецу.
В комнату тихо постучали. Двери открылись и на пороге возник лакей, который попросил Энтони, спустится в гостиную, где его ожидает королева. Энтони кивнул. Его сердце в предчувствие беды сжалось.
— Вот и все, — с остекленевшим взором пробормотал он.
Ирена вздрогнула, когда раздались шаги за ее спиной. Не поворачиваясь, она догадалась, что за ее спиной стоит Энтони.
— Ты звала меня?
В голосе принца зазвучали холодные нотки, болью резавшие ее слух. Ирена медленно повернулась к нему.
— Энтони нам пора расставаться. Уезжай. Сегодня.
В ее голосе послышался упрек.
Принц скривился в зловещей ухмылке, Его глаза метали искры негодования.
— Ты гонишь меня, а называла другом. Все эти годы я любил тебя. Никто и ни когда не любил тебя так сильно как я. Даже твой Джо.
— Довольно. Ты переходишь границы дозволенного, — строго прервала Ирена, разъяренного Энтони.
— О, да, правда глаза колет? Я столько лет любил тебя без надежды на взаимность. Даже когда был жив Джо, я смирился со своей участью друга и ради тебя подружился со своим соперником. Я терпел, скрипя зубами, когда видел, как он тебя целует, я терпел, видя как он, тебя втаптывает в грязь, а ты как преданная собачонка, прощала ему все и неслась сломя голову навстречу любимому. Конечно, он потом раскаивался и просил прощения, но сколько раз ты ему прощала свои беды и горькие слезы.
— Ты не смеешь говорить в таком тоне о Джо. Ты…
— Что я? Я всегда по первому твоему зову бросался тебе на помощь. Это ведь я помог тебе отомстить даркам за погибель родителей Джо. Это я помог тебе разбить вражескую нацию и закончить победоносно войну. Это я в последнюю минуту вырвал тебя из лап смерти, не дав тебе спрыгнуть в пропасть. Это я все эти годы вытягивал тебя из забвения, спасая от лап отчаяния и всепоглощающего горя. Я был рядом, когда тебе нужна была моя помощь и совет. Это я вернул тебя из туманного лабиринта из горя и страданий. А теперь ты гонишь меня?
Его голос поднялся почти до крика.
Энтони подошел вплотную к ней и больно схватил за руку.
— Моя любовь чиста и бескорыстна. Как ты этого не замечаешь? Я готов ждать тебя хоть всю вечность. Ради тебя я бросил все: семью, империю, обязанности и примчался к тебе. Моя семья меня ненавидит. Сын растет без отца.
— Я тебя не звала. Ты сам решил все и ты прекрасно знал, что я люблю только Джо и, всегда буду любить его одного. Уходи, — прошипела она ему в лицо.
В ее глазах пылал огонь ненависти и презрения.
— Одна лишь ночь разрушила все.
— Я никогда не прощу себе этой ночи. Это была гнусная ошибка и я ненавижу себя за эту ошибку.
Энтони разжал пальцы и отпустил ее руку. Он отшатнулся как от удара. В его сердце кровоточила рана. У него перед глазами все поплыло и тошнота подкатила к горлу. Все эти годы он надеялся, жил ожиданием, а она считает его гнусной ошибкой? Она использовала его как куклу, пешку в своей игре. Энтони показалось, что у него внутри что-то разбилось, разлетелось на мелкие осколки. Это умерла его надежда. Он только сейчас понял, что бессмысленно пытался заслужить ее любовь. Любовь холодной ледяной королевы, чье сердце навеки сковали каменные оковы, похоронив ее душу и нежность в глубине души.
— Уходи.
Настойчиво повторяла Ирена, отвернувшись от него. На ее глаза выступили слезы обиды. Сегодня она потеряла настоящего преданного друга, на которого опиралась и могла спрятаться за его спиной, доверить ему решать все за нее. Отныне ее стена рухнула и она осталась одна, без поддержки, но другого выхода не было. Она не сможет ответить ему взаимностью и, ей было нестерпимо видеть любовь в его глазах. Ей надоело постоянно отбиваться от его ухаживания, нежного обращения и верной преданности. Она с сожалением смотрела на бедного влюбленного. Да, иногда он вызывал в ней симпатию, но не более.
— Уходи и не возвращайся. Тебя ждет твоя семья. Я не хочу тебе больше никогда видеть. Слышишь?
Прокричала, рыдая Ирена, упав на диван, вжавшись в подушки лицом.
Энтони замерев, стоял над ней, молча глядя на такое дорогое для него создание, которое отныне навеки потеряно для него. Ему отчаянно хотелось прикоснуться к ней, утешить. Он протянул свою руку, в желание погладить ее по голове, но как от огня отпрянул и опустил руку. Слова замерли на языке, к горлу подкатил ком. Она как заклинание, повторяла, чтобы он уходил. Энтони крепко закрыл глаза и, постояв так еще минуту, резко развернулся и пошел к двери. Только на пороге он обернулся, чтобы в последний раз взглянуть на свою несчастливую любовь.
— Ты была всем для меня. Помни обо мне. Где бы я не был, ты всегда будешь в моем сердце. Прощай.
И громко хлопнув дверьми, ушел навсегда, чтобы больше никогда не возвращаться. Ирена посмотрела на двери, за которыми скрылась ее последняя надежда на счастье, которую она сама же оттолкнула от себя. Ей вдруг показалось, что она больше никогда не увидит своего прекрасного светловолосого принца, империи Макронезия — Энтони.
— Так будет лучше для нас обоих.
Глухо пробормотала она, небрежно упав на подушки и, закрыла свои глаза.
— С сегодняшнего дня я стану сама принимать решения. Мне пора уже научится самой управлять своим королевством, а не сваливать свои обязанности на плечи других.
Искры пламени взлетали вверх, жаркий пыл раздуваемый воздухом, обдавал вспотевшую кожу горячим жаром. Капельки пота рекой стекали по игравшим в тени огня, мощным мускулам. Молодой мужчина, напрягши свои мускулы, с силой ударял молотом, по раскаленному куску метала, который застыл из бесформенной массы в форме длинного куска стали, постепенно превращался в острый меч, отдающий стальным блеском. Солнечный свет мягко сменился на ночь. Завершивши свою работу, мужчина утер рукой пот, градом катившийся по лицу. Кузнец поднял свое творение вверх и плавным движением взмахнул рукой, разрезая со свистом воздух. Его творение было идеально. Удовлетворенно осмотрев свою работу, он отложил меч на грубо сколоченный деревянный стол, где лежали остальные сделанные им мечи.
— Зачем ты это делаешь? Какое странное оружие.
Мужчина вздрогнул от неожиданности. Он обернулся на голос. На пороге стояла, женщина с милым лицом, удивленно взирая на его мечи.
— Не знаю, но мне это нравится.
— А зачем эти странные острые орудия? — спросила она мягким нежным голосом.
— Их используют в сражение.
— Я таких не видела. Это как то связано с твоим прошлым? Наверное, ты был воином.
