Данис исчез. А остальные неспешно расселись в кресла вокруг старого овального стола.
- Ты бы хоть мебель сменил за все эти годы. - Заметил Нерф, озираясь по сторонам и осторожно устраиваясь в кресле.
- Ему было некогда - он спал. - Хохотнула Люсинда.
Харам сохранял ледяное молчание, которое хранят рядом с недостойными.
- Вы точно, как дети. - Покачал головой Фиск. - Абрах, как дела у твоих южных детей?
- Ты же знаешь, что мы не вмешиваемся. - Ответил тот. - Хотя... Этан меня беспокоит. Он слишком стал человеком за все годы своей жизни.
- О, браво, многие только дичают, - встряла Люсинда и подмигнула Нерфу. Нерф же принимал ее знаки внимания, как должное.
- В этом нет ничего хорошего, - тяжело заметил Абрах. - И я бы не удивился, если бы он предпочел закончить свое существование смертным.
- У тебя неразумный сын. - Заметил Харам.
- Это правда, брат. - Согласился Абрах. - Но жизнь среди живых меняет.
Харам промолчал.
***
Сэм вздрогнула, когда ощутила движение воздуха позади себя. Она обернулась и увидела темный силуэт. Это не мог быть он, она понимала, но так хотелось верить. Последние надежды рассеялись, когда она осознала, что человек, стоящий перед ней, намного ниже Дориана.
- Кто вы? - Сэм начинала нервничать. Кого бы она ни встретила в заброшенной 'кошке', это едва ли означало что-то хорошее для нее.
- Я - Данис. - Сказал он так, словно это все объясняло.
- Что вы...
- Совет ждет вас. - Эта фраза заставила время остановиться. Сэм невольно отшатнулась от него на один полушаг и уперлась спиной в уцелевшую стойку.
- Как... как вы нашли меня? - только и смогла она выговорить.
Он поднял на нее холодные безразличные глаза:
- Вы думаете, это трудно для такого, как я?
- Данис? - Сэм смотрела на него и все еще не могла поверить, что все случилось так быстро. - Чего от меня хочет совет?
- Узнать вас. - Просто ответил незнакомец.
- Узнать? - В воображении Сэм всплыло лицо Майкла. - Вы имеете в виду прочитать?
- Можно и так сказать. - Согласился Данис. Он стоял неподвижно, словно любое движение могло спугнуть ее. Но она ощущала, что ей не убежать. Что он ждет любого резкого движения от нее, как кот, охотящийся на птичку. Тогда она сделала над собой усилие и шагнула ему навстречу:
- Я готова.
- Вы первый человек, который не пытается убежать от меня. - Заметил Данис.
- А сколько их было? - не удержалась Сэм.
- Раньше мы пробуждались чаще, бодрствовали дольше. А занятия всегда найдутся для того, кто бодрствует. - Отозвался Данис.
- А кто будет читать меня в совете? - спросила Сэм, пытаясь рассмотреть его глаза.
- Трое могут, - честно ответил он. - Я могу.
- Можно попросить, чтобы это были вы? - Сэм смотрела на него.
Эта странная просьба выдернула Даниса из его привычного безразличия.
- Почему? - с тенью недоумения спросил он.
- Я... - Сэм замялась, - я очень виновата перед своим хозяином. Я бы не хотела, чтобы кто-то знал о том, что он позволил мне.
- Если это касается интересующего нас вопроса, я не стану скрывать, - отрезал Данис.
- Это касается только личного, - покачала головой Сэм. - Я не могу, не хочу допустить, чтобы остальные считали его слабым. Он... - она помолчала, - он не заслужил этого.
- Любовь? - Данис с интересом смотрел на нее. - Но я не ощущаю никакой связи. Ах да, остатки. - Он закрыл глаза, веки его затрепетали. - Вы определенно интересны. Пойдемте, нам пора.
- Пожалуйста, - прошептала Сэм, с мольбой глядя на него.
- Я не стану выносить личное на свет. - Произнес Данис, удивляясь ее настойчивости. - Вы едва ли переживете совет. - Добавил он прямо.
- У вас ведь больше нет сочувствия, - догадалась Сэм. Она смотрела на существо, которое наверняка обладало ценнейшими знаниями, памятью, историей и способностями, но было холодно во всех смыслах этого слова. - Ваши эмоции отмирают тем больше, чем старше вы становитесь.
- Верно, - согласился он. - Но скука бессмертна. - Данис оскалился своей тонкой шутке, которую Сэм едва ли оценила.
- Вы - один из первых детей Нагары? - неожиданно для самой себя спросила Сэм.
- Не стоит произносить его имя вслух! - Прошипел Данис и оказался рядом с ней. - Ты примешь мою кровь, и мы пройдем сквозь тьму на совет. Тебе будет больно и холодно, но это не продлится долго.
- Ты о тьме? - спросила Сэм. Какое-то необъяснимое спокойствие начало разливаться по ее венам. Возможно, это был адреналиновый шок или неспособность больше реагировать на опасности. - Мне не нужна твоя кровь, чтобы пройти через нее.
Данис смотрел на нее, изучая.
- Я не могу рисковать и лишить остальных развлечения.
- Как, по-твоему, я оказалась здесь? - Сэм смотрела на него с вызовом.
Данис изучал ее какое-то время. Сэм показалось, что он рассматривает ее с темной стороны. Остается ли след после погружения во тьму, как мокрая одежда после плавания?
- Ты видела нашего отца? - спросил Данис, пристально глядя на нее, и под нажимом его взгляда Сэм ощутила, как он провалился с силой внутрь ее головы. Она доигралась и старейший не вынес: отправился искать ответ на свой вопрос прямо здесь и сейчас.
- Я не видела его. - Простонала Сэм.
- Не видела, - эхом произнес Данис, вываливаясь из нее. - Не провоцируй меня, смертная.
- Прости, старейший, - Сэм склонилась перед ним, и Данис отступил.
- Что ж, идем. - Он протянул ей руку, и Сэм знала, куда он ее приглашает.
Они вошли в зал вдвоем, держась ровно и достойно, как пара в танце.
- Данис, ну наконец-то . - Произнес Абрах. Судя по всему, остальные заждались. - Ты долго отсутствовал.
- Но я привел. - Только и отозвался Данис своим обычным безразличным голосом.
- Человек, - голодно облизнулась Люсинда. Нерф бросил ей понимающий взгляд.
- Не сейчас, - отрезал Фиск. - Мы должны разобраться с этим делом. Кто прочтет ее? Харам?
Харам медленно двинулся в сторону вошедших, но Данис остановил его жестом, глядя на брата.
- Можно мне?
- Что за родство душ за столь короткий час? - поинтересовался Фиск, подозрительно глядя на Даниса и Сэм.
- Разве имеет значение, кто будет ее читать? - невозмутимо заметил Данис.
- В ней нет твоей крови, - настороженно прошептала Люсинда. - Как ты привел ее?
- Она не совсем обычна, - согласился Данис.
- Читай, брат, я не возражаю, - ответил Абрах.
- Я не горю желанием читать, - произнес в свою очередь Харам, делая щедрый жест рукой в сторону Даниса.
