— Дядя скажет, что никто ими не пользуется, — фыркнул муж, — И придумает еще сто поводов сэкономить деньги.
— Тогда пусть Лиза возмутится и потребует вычистить туннели! — повысил голос
Бонифаций, — Она — пострадала, хоть и является преподавателем Академии…
— Формально, пока не провела ни одного урока, она им не считается, — вздохнул Рауль, — К тому же, вы сами знаете — на дракона удушающий газ не действует. Причин для вызова бригады магов — нет. К тому же, именно маги прислали охотников. Дядя ни за что не согласится впустить хоть одного из магов внутрь.
Лекарь топнул ногой.
— Ты на моей стороне или на их?! разъярился Бонифаций, и в этот момент я была с ним солидарна, — Твою любимую чуть не отправили на тот свет, ты знаешь, в чем причина — так почему не хочешь ударить палец о палец, чтобы разрулить ее?!… Я не понимаю твоего спокойствия!
Муж вздохнул и взял мою руку. Померил пульс.
— Я просто скажу Лизе, чтобы она не ходила по черным туннелям, — упрямо протянул Рауль, — Милая, как ты себя чувствуешь?
Как и обещал чудо-лекарь, зрение вернулось ко мне. Теперь я отчетливо видела, что нахожусь в апартаментах Бонифация, и впервые, увидев миллион склянок-банок, я испытала благодарность.
— Спасибо! — прошептала я лекарю, тот деловито кивнул, не отводя нависающих над моим телом рук.
Он водил ими вдоль и поперек и продолжал меня лечить, что было очень приятно.
— Лиза, как ты? — прозвучал настойчивый вопрос, и я внимательно прислушалась к своим ощущениям.
Честно? Как будто переехало самосвалом, — ответила я, — Тормозила головой. Она гудит и, кажется, меня сейчас стошнит… Нет сил, чтобы поднять руку или ногу.
— Тазик тут, — услужливо пододвинул мне серебряную посудину муж, — Прости меня, дорогая, я не уследил. Понятия не имею, как Вилберн затащил тебя в туннель и почему. Он дорого заплатит мне за это!
Руаль в сердцах сжал мою ладонь, и я ойкнула.
Почему-то когда муж сказал слово «заплатит», я восприняла его в самом буквальном смысле.
— Он не имел права подвергать твое здоровье опасности, — продолжал Рауль, — И прекрасно знал, что удушающий газ пагубно действует на всех существ, кроме драконов…
— Откуда же он там взялся? — встряла я в возмущенную отповедь мужа, — Какой смысл его распылять, если в Академии одни драконы?
Рауль поморщился.
— Когда-то здесь учились разные существа, и люди, и эльфы. Даже вампиров пару раз принимали в виде исключения. А потом произошел тот несчастный случай, и…
— Давай расскажешь в следующий раз, — перебил Бонифаций, — Лизе вредно волноваться.
— Ну уж нет! — я даже дернулась на кушетке, — Рассказывай срочно и прямо сейчас, что натворили драконы, раз маги так взъелись на них.
Глава 13
Рауль нерешительно посмотрел на лекаря, чуть ли не спрашивая его разрешения. Бонифаций протестовал и приводил разные доводы: я истощена, эмоционально подавлена, только что восстановилась после магического вмешательства, и мне необходим отдых.
Но я была неумолима. Отчего-то мне казалось важным узнать, почему я попала в отравленный коридор, и каким образом он вообще появился.
— Ладно. Лизонька пострадала. Она должна знать, — все-таки сдался муж.
— Я принесу настойку с женьшенем, — вздохнул Бонифаций и вышел из комнаты.
Очень медленно, при помощи Рауля, я приподнялась на кушетке и села. Голова все еще была ватной и кружилась. Муж взволнованно смотрел мне в глаза, и от этого становилось неловко.
Играть не перед кем — лекарь вышел. Неужели всерьез испугался за меня? Или за свою должность?…
— Слушаю тебя очень внимательно, — с трудом проговорила я.
Во рту образовалась пустыня Сахара, и я бы сейчас с удовольствием выпила не то,
чтобы настойку с женьшенем, а даже с полынью! Где же Боня и почему он так надолго ушел? Я же не доживу!…
— Это произошло лет пятьсот назад. Или триста — точно не помню. Дроуны уже тогда заведовали Академией и были на хорошем счету. Да и королевства общались намного теснее, чем сейчас — к нам приезжали студенты по обмену, проходили практику, получали второе образование. В общем, жизнь в Академии кипела…
Он задумался, нахмурив лоб.
— Дисциплины преподавались самые разные, в том числе, ориентированные на людей и эльфов, и даже был отдельно стоящий корпус общежития.
— Что с ним стало? — полюбопытствовала я.
— Сгорел, — грустно ответил Рауль, — Когда в Академии учился я, на месте общежития были руины. В назидание студентам… Потом и их убрали.
— Что-то часто у вас горит. Вернее, подгорает, — не удержалась от шпильки я.
Рауль не понял, а может, только сделал вид. Продолжал рассказывать он уже бодрее, видимо, желая побыстрее отвязаться от этой темы.
— Среди драконов тогда учился один отпрыск благородного семейства. Не буду говорить, какого — ты все равно не знаешь нашу аристократию. Так вот, он собрал вокруг себя круг избранных, которые…
Рауль замялся и замолчал, не желая продолжать свой рассказ, а меня внезапно осенило:
— Они издевались над теми, кто слабее? Вернее, теми, кто менее родовитый, чем они?
Муж сильно удивился:
— Всё-таки у тебя есть дар, милая. Да, так и было. Они установили в Академии жесткие порядки и даже свою систему наказаний. Каждый оступившийся или ослушавшийся должен был понести наказание вне зависимости от статуса его семьи — это если говорить вслух. А на самом деле…
— Они гоняли безродных, — прошептала я.
— Как собак, — кивнул Рауль, — И особенно его раздражали люди и маги.
— Боже мой! — в ужасе прошептала я.
— Мне рассказывали, что сначала они специально ставили человека в такие условия, чтобы он оступился — соблазняли деньгами, толкая на нечестные поступки, подставляли волю и даже задействовали некоторых преподавателей в корыстных целях… А потом пришел он…
— Кто?
Один очень талантливый маг. Сильный… Он бросил вызов даровитому отпрыску, и между ними состоялась очень жестокая дуэль. Как раз из-за которой и сгорело общежитие.
— Кто победил?
Рауль поджал губы и вздохнул:
— В итоге была признана ничья. Бой был кровавым и даже Дроуны предпочли закрыть глаза на это побоище. Избранные и приближенные вызвали на дуэль магов, и многие погибли в жутком месиве, которое тогда образовалось. А потом пришла она… Красивая и очень жестокая. Она потеряла в этой дуэли своего жениха, и чтобы отомстить, наполнила туннели отравляющим газом. Тогда газ реально отравил многих, особенно, кто испугался и бежал с поля боя. Потом уже наши драконы — алхимики что-то попытались сделать с заклинанием, но полностью убрать его из туннелей у них не получилось. Решили, что проще закрыть их и не использовать. Она была талантлива и весьма искусна в зельях.
— Кто она? — я даже дыхание задержала, чтобы не пропустить ни слова.
Меня захватил рассказ. Я буквально внутренним зрением видела одиноко стоящую фигурку в белом платье, рассерженную и очень несчастную, и от этого зрелища в горле встал ком.
— Элинара Милфорд, ведьма.
— Бедная! — прошептала я. Слезы сами навернулись на глазах, — Как же тяжело потерять любимого! Это настоящая трагедия!
— Она отравила более ста драконов, — возразил Рауль, — именно ее зелье пагубно подействовало на тебя. Не забывай об этом. Но это еще не все…
— Что случилось дальше?
— Через месяц после тех событий произошел несчастный случай с отпрыском того самого благородного семейства: он внезапно упал посреди тренировочного поля и задохнулся собственной слюной. Многие винили в его смерти Элинару, но только шепотом, за глаза. Доказательств ее причастности не было. Причем, что странно — приезжали королевские дознаватели как Королевства Тего, так и наши, из Доцео, и внимательно расследовали причину смерти дракона. Лет десять судились на самом высшем уровне, но урегулировать конфликт так и не смогли — каждая сторона считала себя правой. Эльфы тогда поддержали людей, вампиры так вообще чуть войну не начали — им наше военное образование было очень нужно. А ректор Дроун принял решение отказать в поступлении в Академию всем расам, кроме драконов. По этому случаю поднялся международный скандал, и чуть не вспыхнула военная стычка… Благодаря дипломатии нашего короля Рональда Третьего, этого удалось избежать.
