Марио Лейзан еще до начала торжественной речи привлек мое
внимание. Высокий стройный блондин с первыми морщинами на лице, одет он был также безукоризненно и франтово, как и мой муж. Рассыпавшись в комплиментах, он выразил надежду, что я предскажу ему суженую. А если не смогу, то с меня — найти ее собственноручно. Причем, сказано все это было в шутку и так ловко, что мне не удалось ответить «нет».
Ректор сегодня был в своем любимом зеленом костюме. В его петлице я заметила букетик нежных фиалок, что свидетельствовало о своеобразном вкусе профессора Дроуна.
И вот, началась торжественная часть. Ректор сделал замысловатое движение рукой и за его спиной появилась полупрозрачная доска с цифрами и графиками. Я подивилась такому странному началу, но постаралась не показывать вида. Тем более, что время от времени из шеренги выглядывал обеспокоенный муж, и мне не хотелось ударить в грязь лицом.
Вместе с Вилберном они стояли позади ректора.
Ректор же распинался о престиже учебного заведения, о выдающихся учениках и преподавателях. Даже какие-то научные работы приводил в пример.
Но обычные патетические фразы, произносимые по торжественному случаю, казалось, не тронули ни одного драконьего сердца — настолько скучно и кисло смотрели студенты на профессора Дроуна.
То ли в его словах закралась ошибка, то ли нынешняя молодежь не собиралась прославлять Академию.
— Наконец-то закончилось! — выдохнул в ухо стоявший справа Марио Лейзан и предложил руку, — Я проведу до твоей аудитории.
Отвертеться от сомнительной чести мне помог муж. Рауль, сдвинув брови, очень недобро поздоровался с коллегой и буквально силой утянул меня в учебное крыло.
— Старайся не любезничать с ним. Известный бабник! — фыркнул он.
А я едва удержалась, чтобы не фыркнуть в ответ. Поразительно, какими бывают самоуверенными мужчины. В чужом глазу соринку заметят, в своем — бревно проглядят.
Мы прошли мимо Вилберна, беседовавшего с неизвестным мне преподавателем, и тот даже не посмотрел в нашу сторону. Стало неприятно и отчего-то грустно. Рауль на такую неучтивость никак не среагировал, и я тоже отмахнулась. Пусть выпендривается и задирает нос, я уж придумаю, как перетянуть его на свою сторону…
Первый мой урок прошел без сучка и задоринки. Группа оказалась небольшой, из десяти человек. Единственным смущающим моментом оказалось присутствие Юнора на занятии. Почему-то я думала, что парень уже второкурсник…
Пепельный блондин смотрел на меня доброжелательно и слушал
вступительную речь очень внимательно, отчего стало приятно. Остальные, глядя на его реакцию, тоже сидели тихо, только что не сложив руки. Как я поняла, парень пользовался уважением и авторитетом среди своих однокурсников. И все-таки крайне странно было услышать после лекции его слова:
— Кто будет обижать мисс Лизу, будет иметь дело с семейством Гладовски. Два раза не повторяю.
Я замерла у доски с конспектом лекции в руках и удивленно осмотрела ребят. Лица у всех были насупленными и серьезными.
— Прости, что ты сказал?
— Это я не вам, — почтительно ответил Юнор и вышел из аудитории.
Вторая группа показалась мне дружелюбнее первой — она относилась к моему факультету дополнительных наук, и ребята в ней были, как я их мысленно окрестила, все сплошь «гуманитарии». Милые, вежливые и воспитанные.
Обедала я в компании мужа, который сиял как начищенный чайник. Рауль гордился своим назначением так явно, что мне стало даже противно. Захотелось сделать ему какую-нибудь гадость или спустить с небес на землю. Однако наш обед в гостиной был прерван визитом Бонифация.
— Прошу прощения, что отрываю вас, — он мельком взглянул на поднос с едой и гулко сглотнул, — Хотел узнать, рассказал ли ты о коридоре ректору? Какова его реакция?
Рауль откровенно поморщился. Очевидно, ничего такого обсуждать с ректором он не планировал. В который раз я почувствовала стыд за поступок мужа — и хотя вел себя недостойно он, в итоге покраснела я. Рауль только подцепил вилкой кусок мяса и невозмутимо отправил его в рот.
Железные нервы. Драконьи!
— Не желаете ли отобедать с нами? — я встала и пригласила лекаря сесть на свое место, — Я как раз собиралась пойти подышать воздухом. Очень полезно для здоровья.
— Кстати, как ваше самочувствие? — окинул меня профессиональным взглядом Бонифаций, — Вижу, что поправляетесь…
Вашими молитвами!… Вы присаживайтесь-присаживайтесь… Не стесняйтесь… Поговорите, обсудите все… Попробуйте вот эти пирожные с апельсином. Они восхитительные!… А я вернусь через часик.
Потаенная радость в глазах лекаря и удивленное выражение мужа доставило мне изрядное удовольствие. Вряд ли простого лекаря кормят деликатесами каждый день. А ведь он спас меня! Пусть моя благодарность и будет завуалированной, но отплатить добром я просто таки обязана!
И еще позлить Рауля…
Оказавшись в коридоре, я и вправду пошла на улицу. Нужно было проветриться и поговорить с колечком. Нетерпеливый писк, доносящийся с моего пальца, показывал, что желание — обоюдное.
Парк перед Академией выглядел нарядно и обычно, словно и не было вчера нападения неведомых охотников. Студенты прогуливались кучками, приглушенно разговаривая. То и дело доносился запах дыма сладковатого табака — по-видимому, курить в этом мире не запрещалось.
Уединившись на одной из аллеек, я вытянула перед собой руку. Черные глазки и ротик проявились на розовом камне мгновенно.
— Ну! Что ты думаешь обо всем этом? — требовательно спросила я.
— С чего ты взяла, что я думаю?
— Чувствую.
Камешек моргнул и расплылся в широкой улыбке.
— Твой муж и мой хозяин не хочет сориться с ректором.
— Это я поняла.
— Тебе нужно быть осторожнее…
Говоришь прописные истины, сморщилась я, — А ведь ты старше меня и опытнее. Мог бы посоветовать, как поступить в моем случае.
— Ты уже сама все придумала, — пискнул камешек, — Зачем тебе мое одобрение?
— Вилберн — непростой дракон, — вздохнула я, — Когда представляю, как подойду к нему и попрошу взять меня в ученицы, дрожь пробивает до самых костей. Он может отказаться, посадить меня под стражу и даже нажаловаться Раулю. Они
— братья, одна семья. А я — кто? Так, очередная ступенька к власти, которую легко перешагнуть. И все же, сама не знаю почему, я могу довериться только Вилберну. Ни ректору, ни Раулю или тому же Марио… Я — ненормальная, да?… Никогда не думала, что могу испытывать такие противоречивые чувства к одному мужчине — и доверять, и бояться его…
Камешек моргнул.
— А ты никогда не задумывалась, почему ректор поставил такое странное условие Раулю — найти преподавателя? Почему он сразу не сделал его деканом? Родственные узы, семья и все такое…
Я встрепенулась. Дух розового камня непрозрачно намекал на что-то, и я почувствовала, как приоткрывается некая тайна…
Нет. Как-то не задумывалась. Расскажешь?
— Спроси у Вилберна. Он знает.
— Как будто так просто — подойти и спросить, — фыркнула я, — Нужен предлог, да и подловить его следует в укромном месте. А то окружающие подумают про нас неизвестно что.
— В этом я тебе помогу, — блеснул глазками камешек, — Скоро у твоего мужа будет день рождения. Отведи Вилберна в сторонку, якобы, чтобы обсудить совместный подарок. Он пойдет, он же дракон…
— Что, в этом мире принято скидываться и покупать подарок вскладчину? — подивилась я, — Они же зарабатывают золото. Зачем экономить?
— Ты не понимаешь, — вздохнул мой хитрый собеседник, — Драконы любят копить, складывать золото в сундуки и трястись над ним, как над смыслом жизни…
— А тратить не любят? — догадалась я, — И вправду, как это я не додумалась?… Вот жмоты!
— Так что, вот тебе предлог, вот вопрос — а уж как ты сама ими воспользуешься — твое дело! — воскликнул камушек и исчез.
Сколько бы я ни трясла рукой и ни взывала к нему, дух не появился.
Глава 15
Как я и думала, поймать черного дракона за хвост — оказалось делом непростым. Может, Вилберн что-то заподозрил, глядя в мои сияющие энтузиазмом глаза, но каждый раз он самым неожиданным способом ускользал. И вот вроде бы стоял рядом с ректором или маршировал со своими студентами, но — одна секунда, и главы безопасности как ни бывало…
