Завтракали мы вдвоем с Малгожатой. Однако в этот раз еда казалась безвкусной. Я уныло ковырялась вилкой в своей тарелке и мрачно размышляла. Какой ещё развод? По последним данным Алина Альжбета Каторжинская, ведьма, девица двадцати трех лет, ни разу не замечалась за браком и прочим, что ему может сопутствовать.
Именно на основании этого я сделала вывод, что не стоит щелкать клювом и надо брать околачивающегося рядом Лешека. И вот теперь является какое-то здрасте в черном плаще и сообщает: «Панночка, дайте разводу».
Нет уж, любезный! Сначала предъявите документ!
— Алина, что-то ты сама не своя, — заметила Малгожата, делая глоток кофе со специями и не сводя с меня внимательного взгляда.
Вроде как прямого вопроса не задали, но я понимала: тётушка ждет ответа.
Только вот разговор получится долгий. Очень. А могу ли я ей настолько доверять? Понятия не имею. Как всё сложно.
— Сон дурацкий приснился, — сказала я часть правды. — Словно ко мне явился мужчина в черном и потребовал развода.
— В черном? — почему-то уточнила Малгожата.
При этом я успела заметить, что это важная деталь. Во всяком случае, ни усмешки, ни хихиканья со стороны Малгожаты не было.
— В черном, — подтвердила.
Она явно задумалась. Это заставило немного насторожиться. Что такое?
— Понимаешь… Во снах могут являться Претемные, они всегда в черном. И приносят вести, дурные ли или хорошие, бывает по-всякому.
— А кто такие Претемные?
Вопрос сорвался сам, я тут же пожалела об этом. Потому что Малгожата прищурилась:
— Что за вопросы, Алина? Каждая ведьма с пеленок знает о Претемных.
Да, нехорошо получилось.
— А я головой недавно ударилась, — нашла выход. — Поэтому мои знания очень не систематизированы и хаотичны.
Малгожата явно мне не поверила, однако ничего не успела сказать, потому что в зал вошел Корятович. Ни намека на бледность и темноту в глазах, как вечером. Обычный человек, ну не учитываем, что очень симпатичный и харизматичный мужчина.
— Доброе утро, прекрасные пани, — поприветствовал он. — Скажите на милость, кому захотелось заиметь домашнего волколака?
Малгожата хмыкнула, а я шаркнула ногой.
— Мне, пан Корятович, — улыбнулась невинно и обворожительно. — Кто его знает, что ожидает двух слабых женщин по дороге в замок князя?
Корятович закашлялся и почему-то быстро глянул на Малгожату. Та невозмутимо пила кофе. Кажется, одну из нас точно слабой не считали.
— Ой, а можно уже навестить его? — тут же сориентировалась я.
Продолжать разговор с тетушкой не хотелось, ибо зуб даю, вытрясут с меня всю правду. А я пока не готова к откровениям.
Поэтому, весьма резво выскочив из-за стола, я подхватила Корятовича под руку, давая понять, чтобы вёл к волчеку.
Малгожата хмыкнула, но не возражала.
— Я пока распоряжусь насчет охранных заклятий, — произнесла она. — А потом мы с Алиной отправимся в Краковар.
Днем в замке кипела жизнь. Всё были заняты своими делами. Кто носил на кухню продукты, кто рубил дрова, кто чистил колодец… Интересно, как там наш пан черт? Не ворчит ли? Не ругается?
Почему-то это заставило улыбнуться.
— Вам что-то радует в Палланке? — мягко спросил Корятович.
Я чуть не вздрогнула, настолько уплыла в мыслях в происшествия вчерашней вечерней прогулки.
— Всё, — неожиданно для самой себя ответила ему. — Тут хочется находиться.
— Так, может быть, и не стоит уезжать? — вкрадчиво поинтересовался Корятович.
Я тут же напряглась. Что за мурчащие нотки? Вы, конечно, при вечернем свете ничего такая пантера, пан Корятович, но у меня уже собачка, я двоих не прокормлю.
От него не укрылась моя реакция, тут же раздался приятный низкий смех:
— Так я и думал. Как жаль, стоит только появиться пригожей девице, как сразу же: идите вы к черту с вашим замком.
— Неправда! — возмутилась я. — И в мыслях такого не было! К тому же… — невольно улыбнулась. — Ваш черт крайне обаятелен, хоть и хулиган. Но, к сожалению, я скоро выхожу замуж… мой избранник вряд ли оценит, что наш новый дом будет в Палланке.
Корятович снова усмехнулся:
— Какая вы обходительная панна. Прямо слаще меда. Что ж, мы будем рады вас видеть в любое время. Для племянницы прекрасной Малгожаты всегда будут комната, вино и добрый гуляш.
— Спасибо.
Мы практически пересекли внутренний двор. Корятович неожиданно остановился.
— Алина, могу ли я вас попросить о небольшом одолжении?
Я чуть приподняла бровь. Это интересно. О чем меня может попросить хозяин замка? Не вывозить больше местных волколаков?
— Да, конечно. Каком?
— Привезите мне из Краковара невесту.
***
— Что, так и сказал? — удивилась Малгожата, сворачивая направо и оставляя позади Палланок на холме.
— Да, — кивнула я, поправляя волосы.
В машине воцарилось озадаченное молчание, изредка нарушаемое сопением Бецика и Вовки.
Волколак, кстати, оказался очень смышленым парнем. В автомобиле вел себя прилично, сидение не пачкал, кусаться не пытался. Практически идиллия.
Даже когда я кратко объясняла ему ситуацию, прямо в подвале Палланка, слушал молча и только задумчиво смотрел на меня.
И уже тогда я поняла, что судьба меня наградила очень умным волколаком. Ну… или просто тормозом. Это тоже не надо списывать со счетов.
Но всё же что-то подсказывало: волколак совершенно не против. По каким-то причинам он согласен защищать двух ведьм, взамен получая еду и официальный статус волка при бабе, тьфу, пани.
— Странно… Что-то не помню, чтобы Феодор собирался жениться, — задумчиво произнесла Малгожата. — А ты что? Согласилась?
— Сказала, что попытаюсь помочь. Но ничего не гарантировала!
Как назло, поговорить с Корятовичем не получилось. Ему пришло письмо от Князя Претемных. Поэтому гостеприимный хозяин Палланка, откланявшись, оставил меня с одним из слуг.
— Еще бы, — хмыкнула Малгожата. — Озадачил дорогой друг, озадачил. Я бы ни капли не удивилась, если бы Мария попросила передать её фото какому краковарскому щеголю. Но Феодор!
— Любви все возрасты покорны, — пробормотала я, прижимая Басю к груди.
Гримуар всю дорогу находился у меня на коленях. Пока есть свободное время, стоит изучить всё, что тут написано. Конечно, не практика, но теория тоже нужна.
Малгожата покосилась на меня:
— Возможно. Кстати, расскажи мне, кто твой жених? У тебя ведь нет проблем с Выданьем?
Ошибаетесь, тётушка, у меня с ним одни проблемы! Но…
— Мой жених… Его зовут Лех Скорбута.
— Кто он?
— Наш сосед, — гордо ответила я.
Пожалуйста, дорогая, не задавай других вопросов. Ибо всё, что я знаю про Лешека, этим «сосед» и ограничивается. Ну, хорошо, ещё он ведьмак. Но, кажется, тут в кого не плюнь — ведьмы и ведьмаки.
— И чем занимается сосед? — невинно поинтересовалась Малгожата.
И видно, что уголки накрашенных бордовой помадой губ, едва заметно подрагивают в улыбке. Вот стерва! Словно всё понимает, но при этом предпочитает вытягивать из меня информацию!
— Понятия не имею, — искренне ответила я.
Машина неожиданно затормозила и остановилась. Я невольно вцепилась в Басю, Бецик и волколак синхронно выдохнули на заднем сидении.
Малгожата посмотрела на меня. Длинные черные ногти нетерпеливо постукивали по рулю.
— Послушай, Алина.
Я сглотнула, но сумела удержать невозмутимое выражение лица.
— Ты, конечно, весьма симпатичная и толковая девушка. Явно куда умнее белобрысой Виславы, но все местами тупишь страшно.
А вот сейчас обидно было.
— Тётушка Малгожата, давайте без вот этого вот, а к делу?
Та только хмыкнула:
— Алина, я не слепая. Собственно, ни одна босорканя слепотой не страдает. Я прекрасно вижу, что не владеешь колдовскими силами, не знаешь то, что знает каждый ребенок, и отвратительно обращаешься с гримуаром.
— Я всего лишь читала! — искренне возмутилась, решив не заострять внимания на сказанном.
