Впрочем, именно третий пункт и подкачал, когда мы убегали в последний раз. Стихийный маг приехал в город не один. Мы на такой исход не рассчитывали, поэтому, вылетая из окна, прямиком угодили в хорошо расставленную ловушку.
Магические нити были натянуты сеткой. Ни выбраться, ни порвать, ни облететь. Страх удушливой волной прокатился по телу. Через силовые линии мы прекрасно видели двух магов, что контролировали потоки, постепенно сужая нашу тюрьму.
Третий маг неспешно шел по улице по направлению к нам, будто точно знал, что на этот раз нам не сбежать. Он моего лица за капюшоном не видел, но его лицо в отсветах уличных фонарей я запомнила на отлично. Статный, высокий в отличие от нас. Его темно-зеленые глаза в ночи казались черными, а неприятная ухмылка искривляла лицо с правильными, прямыми чертами.
— Вот вы и попались. Я же сказал, что вам от меня не скрыться…
Я проснулась. Резко сев на кровати, пыталась восстановить дыхание. Просто сон. Это просто страшный сон, но отчаяние затапливало как и тогда, не желая отпускать из своих костлявых лап. Да, в ту последнюю нашу встречу я действительно думала, что все — мы попались, однако мама нашла выход.
Шепнув мне вернуться обратно в дом, она отправила мою метлу прямиком в камин, а сама осталась защищаться, чтобы дать мне лишние минуты. Только и я ее оставить не могла, а потому использовала заклинание. Первое удачное заклинание в моей жизни, которое превратило трех магов в камни.
Ненадолго, правда, но этого времени нам хватило, чтобы скрыться. Только и дальше так продолжаться не могло. Мама жертвовала слишком многим, защищая меня. Я должна была сама научиться заботиться о себе.
Обойдя меня по кругу, Копер вопросительно заглянул мне в глаза, вытягивая шею.
— Сон плохой приснился. — ответила я, спуская стопы на пол. — А Айра где?
Следующие пять минут своей жизни я потратила на расшифровку ребусов. По всему выходило, что Айрата проснулась сегодня рано, но лишь потому, что почувствовала неладное с Хасей. Ей на помощь и ринулась, едва одевшись, да так в комнату и не возвращалась.
Наверное, лисицу поймали повара, у которых хитрая хвостатая время от времени подворовывала. Если это так, то нотации Айрате будут читать как минимум до обеда, а значит…
— Копер, доставай гримуар.
Фамильяры всегда были хранителями ведьмовских гримуаров. Семейный гримуар находился у старшей ведьмы, но каждая ведьма семьи получала вместе с силой и свой собственный, который был напрямую связан с главным. Так ведьмы не только могли пользоваться общими знаниями, но и общаться между собой.
Широко открыв пасть, Копер выплюнул черный комок, который прямо на глазах разросся и превратился в не слишком толстый гримуар. Семейная книга заклинаний у нас была гораздо больше.
Взяв писчую палочку, я раскрыла книгу и написала первые строчки.
«Здравствуй, мам. Как ты? Какие новости? Как новый дом?»
Учитывая, что гримуар мне почти все время приходилось прятать, переписывались мы с мамой очень редко. Да и сию секунду ответа я не ждала. Строительство нашего нового дома, расположенного на болотах в самой гуще синих лесов, шло полным ходом и занимало все мамино время.
А как же? С водяным на счет воды договорись. У леших деревьев для строительства попроси. А переделать сколько всего нужно? Дом построить это не по лавкам гулять.
Отложив гримуар, я уже хотела его закрыть, как вдруг
заметила появляющийся ответ. Мама была рада тому, что я с ней связалась.
Немного поболтав, мы не обошли стороной и самую неприятную тему.
Отец продолжал меня искать.
Он и его люди появлялись в городах и деревнях по несколько раз в неделю, но их поиски успехом пока не увенчались. Потому что искали они, скорее всего, ведьму и ее дочь, не зная о том, что мы разделились. И это было нам на руку.
Пока он не подозревает, что мы можем разделиться, мы с мамой в безопасности.
«.Я по тебе очень соскучилась, но на каникулы лучше не прилетай. Пока небезопасно. Пусть разочаруется, поймет, что ему нас не найти, а там и совершеннолетие не за горами. Мечтаю тебя обнять. Как учеба?»
Я замерла над гримуаром, так и не донеся до листа писчую палочку. Небезопасно, как оказалось, было и в академии, хотя прошлые каникулы я спокойно провела здесь. И эти бы провела, если бы не знала, что пропажа студентов — это не слухи. Директриса скрывала реальную картину происходящего, а король вместо квалифицированных следователей поручил раскрытие этого дела студентам.
Нет, здесь было не безопасно, но рассказать об этом маме я не могла. Она и так за меня волновалась. Отпустить меня в академию на материк к магам стало для нее тем еще испытанием. И я знала, если расскажу, она найдет способ забрать меня, снова спрячет и будет скрываться вместе со мной, но…
Она только начала строить нормальную жизнь. Я не могла снова у нее все отобрать. В конце концов, кто предупрежден, тот вооружен.
Но, увы, это были не все мои проблемы. Слава котлу и метле, преподаватель по магическим тварям после последней тренировки встреч со мной так и не искал. Не понимала, что на него нашло. Слишком жестокая месть за то, в чем я приняла только косвенное участие.
Я ведь не заставляла девчонок пить зелье — это был их выбор, но вину свою тем не менее признавала. Только наказание оказалось невообразимо жестоким. К вечеру того же дня уже вся академия знала, что мейстер Карстар без памяти влюблен в студентку-первокурсницу. Меня разом возненавидела вся женская половина, включая преподавателей и поваров.
С того дня питаться в столовой академии для меня стало проблематично, потому что кто-нибудь так и норовил приправить мои блюда чем-нибудь мерзким. На занятиях мне задавали самые сложные и каверзные вопросы, а студентки не гнушались задеть плечом или подставить подножку.
Месть дракона обернулась для меня полным крахом, но для себя я выводы сделала. Ни при каких обстоятельствах я не обращусь к нему за тем, чтобы он исправил ситуацию, потому что ни под каким предлогом я не стану готовить для него зелья. Пусть хоть убивает, соучастницей преступления я ни за что не стану.
Вздохнув над гримуаром, я закрыла его, чтобы дать себе время обдумать ответ. Мне нечего было написать. Точнее, написать-то я как раз могла очень многое, но маме об этом знать не нужно. Да она сюда на метле тотчас же прилетит, если узнает, что мне угрожают тюрьмой.
А мне угрожали, чтоб им к демонам провалиться! Джэйлиб, словно надзиратель, приходил за мной после занятий каждый день, чтобы утащить в библиотеку. В первые дни я еще сопротивлялась, но тогда меня просто закидывали на плечо и проносили в таком виде через всю академию, радуя студентов новыми сплетнями.
После нескольких таких путешествий в библиотеку я начала ходить своими ногами, но приятнее это мероприятие не стало. Я делала вид, что ищу информацию, а Заучка делал вид, что помогает мне, хотя на самом деле уходил в чтение с головой, лишь изредка перебрасываясь со мной ничего не значащими фразами.
Первая полноценная беседа за все время у нас состоялась вчера вечером и приятной или полезной я ее тоже назвать не могла.
— Мелисса, когда ты снимешь с Леста любовные чары?
Я как листала книжку, идя между длинных рядов, так и уронила ее. Благо, не себе на ноги, а Джэйлибу. Своей руганью парень изрядно расширил мой словарный запас, а некоторые фразы даже хотелось записать, чтобы не ошибиться при произношении.
А уж каким красным был библиотекарь! И это притом, что гномы в принципе краснеть не умеют, потому что их словарному запасу позавидуют даже лешие. Но нет, господин Гентерштильцхер почти слился цветом лица со своим колпаком.
— Ведьма! — наградил меня комплиментом парень, магией перекладывая тяжелый талмуд на стол.
— Сам демон. — пожала я плечами и уселась за чтение, а точнее за листание.
Ну не признаваться же мне, что я соврала? Хотя… Я не соврала. Я просто не стану даже пытаться исправить физиономию Демоняки. Потому что нечего бедную ведьму запугивать тюрьмой!
