Я кивнула, однако, сон не шел. Отчего-то теперь, когда все закончилось, я не чувствовала облегчения от того, что Фейрис остался там, далеко, на Гномьем Кряже.
— Слушай, Патрик… — начала я. — А те вороны, они же не убьют его, Фейриса?
Патрик Шираса невольно напрягся. Я почувствовала это по тому, как напряглись руки у державшего меня мужчины.
— Боишься, что вместо свадьбы со своим благоверным придется идти на его похороны? — язвительно отозвался Патрик.
— Прости, я просто…
— Черная Армия отступает тогда, когда тот, кто их вызывал, оказывается в безопасности.
Тем временем мы уже шли по узенькой дорожке, выложенной брусчаткой, гномьего городка. Мимо мелькали малюсенькие домики, загороженные деревянным заборчиком, гномы, невысокие пухленькие человечки смотрели на нас с интересом и удивлением.
Патрик же знал, куда шел. Дойдя до лавчонки со змеей и чашей, он требовательно позвонил в колокольчик.
— Кто там еще пришел?! — крикнули из-за двери.
— Со мной девушка! — отозвался Патрик. — Ей нужна помощь.
Из-за двери поворчали, но все же вскоре открыли, и на пороге появился серьезный и хмурый гном. Это было очень странно смотреть на него сверху вниз.
— Ей помощь нужна? — гном довольно недружелюбно уставился на нас. — Заносите внутрь!
Патрик Шираса послушно внес меня внутрь помещения, невольно вынужденный пригибать голову из-за низких потолков.
— Клади ее прямо на пол, кушетки у меня ее размера нет. — велел гном.
Патрик послушался и вскоре мое израненное плечо подверглось тщательному осмотру.
— Когти дракона? Кто же оставил такой след?
— Я. — признался Патрик. — Это долгая история, и делиться я ей не собираюсь. Лучше скажи, какую плату ты можешь принять за свои услуги.
Гном фыркнул.
— Кроме золота возьму сцеженной магией! Или же каким-нибудь секретом. Есть они у вас?
Патрик явно задумался, но я решила, что в том, что расплачусь за свое лечение сама, не будет ничего страшного.
— У меня есть золото!
— Да? — заинтересовался гном.
Я спешно расстегнула на груди золотую цепочку с такой же на ней подвеской-стрекозой. Помнится, когда-то мне ее дарил мой парень… Но, думаю, что по моему возвращению он простит мне, если я скажу, что потеряла ее.
Гном вцепился в цепочку с подвеской так, словно я протянула ему как минимум зелье вечной молодости или философский камень.
— Откуда это у Вас, леди?! — удивленно выдохнул гном. — Это работа не наших мастеров! Даже эльфы не могут так искусно соединить маленькие звенья!
Я улыбнулась.
— Это подарок. Ну так что? Пойдет?
— Пойдет! Меня, кстати, Олрухом зовут! И я — честный гном! Поэтому помимо того, что я помогу Вам с излечением, я еще и заплачу столько, сколько у этого предмета действительная цена. И, знайте же, я вполне смогу продать ее в несколько раз дороже потом.
Мы с Патриком переглянулись.
— Соглашайся! — усмехнулся мужчина. — Иначе потом будем вместо уютного постоялого двора для ночевки выбирать лес и подстилку из мха и еловых ветвей…
Делать было нечего! Я согласилась. Гном же тем временем, отсыпав нам добрую горсть золотых монет, принялся за лечение, промывая мое плечо какими-то пахучими отварами и настоями.
И пока я терпеливо выносила процедуры, Патрик вдруг прикрыл глаза, что-то зашептав.
— Чего это он? — спросил меня гном, щедро намазывая мое плечо зеленовато-коричневой мазью и забинтовывая тонкими полосками бинтов.
— Не знаю! — ответила я. — Наверное, магичит что-то.
— Дальше я пойду сам. — вдруг сказал Патрик, отчего-то не решаясь смотреть мне в глаза.
— Что? — только и сумела выдохнуть я.
— Я сказал — дальше пойду сам. Договорюсь о портале и вернусь. Ты же пока должна меня дожидаться здесь.
Я непонимающе смотрела на мужчину. Неужели он сейчас это серьезно?
— Как это?
— Фейрис потерял память. Он даже не помнит, что у него вообще была истинная пара, не то, чтобы знать, как ты выглядишь или пытаться тебя найти. — ответил мужчина.
— Откуда ты узнал?
— Мне сказала одна моя старая знакомая по телепатической связи. Она подобрала его израненного и теперь лечит. С ним все будет хорошо. Возможно, что его потеря памяти нам только на руку.
Я вздохнула, не зная, радоваться этой новости или нет.
— А почему я должна остаться?
— До Альеварина очень сложно добираться. Мне будет неудобно, если ты будешь рядом. Я буду… — Патрик немного помедлил. — Я буду бояться за тебя. Второго твоего падения со скал я не переживу. А тут… За тобой тут присмотрят.
Эти слова отчего-то вызвали во мне странную тоску. Словно, я сейчас могла лишиться чего-то дорогого мне… Но я гнала эти мысли от себя прочь.
— Ты не обманываешь меня? — зачем-то спросила я.
— С чего бы? Мне стоило бы тебя забыть в океане или дать тебе разбиться в горах… Как видишь, я заинтересован в том, чтобы сдержать собственное слово, крошка…
Я грустно улыбнулась.
— Спасибо!
— Здесь тебе помогут устроиться. Откроешь какую-нибудь лавчонку или будешь помогать кому-нибудь… Тебе нужно подождать немного… Около месяца. До Альеварина путь короткий, но сложный. Мне придется часто останавливаться…
Я кивнула. На глаза невольно навернулись слезы. Я не хотела расставаться с ним. Отчего-то, мне казалось, что если я сейчас попрощаюсь с Патриком, то больше его не увижу. Но мужчина был настойчив. И никакие увещевания, даже те, что, возможно, Колвинд явится по мою душу, его не уговорили.
— Колвинд ничего тебе не сделает, пока к Фейрису не вернется память, милая. — сказал Патрик. — Он наслаждается болью и страхом, а потому ему сейчас нечего взять с Фейриса.
— А если он все вспомнит? — спросила я.
— Моя знакомая опоила его надежными зельями. Его хватит надолго. Больше, чем на месяц — точно. А потому, можешь быть спокойна.
Глава 22. Разочарование
Когда Патрик Шираса ушел, в душе осталось разочарование. Гномы помогли мне снять небольшую комнатку в районе города, где жили люди, там же я устроилась помогать в хлебопекарную лавку, сутками напролет вымешивая тесто и ожидая, когда за мной вернется мужчина. Но его не было. Я надеялась, что он пришлет мне хотя бы какую-нибудь весточку о себе, передаст через кого-то послание, что он жив, и что скоро приедет… Но нет. Прошел месяц… Затем второй. На душе заскребли кошки, когда в городе пошли разговоры о том, что в одном из королевств Драконьей Империи ожидается ежегодный бал, у короля Норманда. Именно про него говорил Фейрис! Если Патрик обманул меня, то это был мой единственный шанс вернуться домой… Но я все еще ждала! Как последняя дурочка, надеясь, что мужчина все же вспомнит обо мне, вернется за мной.
— Алиса! — худенькая девушка протянула мне чистое льняное полотенце. — Поможешь вытащить хлеб?
— Конечно! — кивнула я. Эту девушку звали Присциллой, и она тоже, как и я, помогала в пекарской лавке, заправлял которой старый гном Фаругх, брат Олруха, что лечил тогда мое плечо от драконьих когтей. Гном был ворчливый, но ко мне относился хорошо. Он был одним из тех, кто знал здесь о моем истинном происхождении, и помогал осваиваться в городе. Мое незнание элементарных вещей выдавало меня с головой, поэтому я старалась как можно скорее всему научиться, опасаясь, как бы не разлетелись слухи, и как бы Фейрис или Колвинд меня не нашли. Присцилла тоже, как и братья-гномы, знала всю правду. И очень огорчалась вместе со мной, когда я часами напролет стояла у окна, в надежде, что появится Патрик.
— Тебе нужно поехать на этот бал. — вдруг решительно сказала она, когда мы справились с хлебом.
— Что? — удивилась я.
— Бал у драконов. Ты обязана там быть. Если не попытаешься, будешь всю жизнь себя винить. — ответила девушка.
— Но Патрик…
— Не вернется он, Алиса! — со вздохом сказала девушка. — Если бы хотел, уже бы дал о себе знать. Он солгал тебе. Хорошо еще, что не убил…
