Я нахмурилась.
— Почему ты так говоришь? Ты что-то знаешь о нем?
— Может и знаю! Да только ранить тебя не хочу.
— Скажи! — взмолилась я. Я боялась услышать правду. О том, что я ошибалась в нем, о том, что сделала самую большую в мире глупость сбежав вместе с ним… Но эта правда сейчас мне была необходима как воздух.
— Хорошо. Если честно, то я до последнего надеялась, что он изменился. Потом, ты так тепло отзывалась о нем… Даже я купилась на это, думая, что он вернется. Но Патрик Шираса не такой. Он — предатель, Алиса. Это его натура. Он всегда поступает так, как хочется только ему. Он не задумывается над тем, что от его прихотей страдают другие люди.
— Я не понимаю, о чем ты… — прошептала я.
— Когда Патрик задумал чинить у драконов смену власти, он повел за собой простой народ. Они уверовали в него, словно он был святой, потому что он обещал сытую жизнь, мир и процветание. И он же возвел их всех на плаху. Когда император Ульрих сказал, что помилует всех, кто принимал участие в заговоре, если сдастся Патрик Шираса, несчатные были уверены, что их спасут. Что Патрик из любви к простому народу что-то придумает, либо сдастся сам, освободив их. Но он не пришел. Сбежал. В итоге все эти люди погибли по его вине. Понимаешь? Мой… Мой брат был среди них. И отец. В этом городе мы с мамой оказались тоже благодаря Патрику. Гномы поддерживали его одно время, укрывая от зорких драконьих глаз. Из тех, кто пошел за ним, выжили крохи…
— Ты тоже дракон? — внезапно решила удивиться я.
Присцилла покачала головой.
— Я лишь наполовину. Моя мама — человек.
— А остальные люди здесь, они тоже драконы? — спросила я, желая увести разговор в сторону от неприятной мне темы.
— Нет, они лишь заинтересованы в обучении у гномов. Да и кто-то считает, что жизнь здесь лучше. Это приграничный город, торговля идет здесь полным ходом, народ бывает разный, а потому тут легко заработать себе на жизнь.
Я кивнула.
— За сколько отсюда можно добраться до Империи? — спросила вдруг я, все же решившись рассмотреть мысль о том, чтобы попасть на ежегодный бал.
— Если через горы, то неделя пути до ближайшего портала. Если с караваном через эльфийские земли — полторы. Опять же, до портала.
— Что еще за порталы? — спросила, удивившись, я. — Пока мы добирались с Патриком, ни о каких порталах я не слышала…
— Еще бы! — усмехнулась Присцилла. — У него не было с собой ни копейки, чтобы оплатить переход. Плюс вас бы сразу же задержали… Патрик числится как преступник. При пользовании порталом считывают ауру, по ней же отслеживают нарушителей закона.
Я забеспокоилась. Если в этом мире ведется такой тотальный контроль, как определит этот портал меня?
— А я смогу пройти? — спросила все же я.
— Сможешь. К тому же, попросим кого-нибудь из знакомых гномов дать тебе характеристику. С ней тебе будет дана защита одного из гномьих домов. Единственное, я не знаю, как тебе попасть на бал. Туда не приглашают простых смертных. — сказала девушка.
Я загрустила. С Фейрисом я бы быстро туда попала. Хотя, может, и нет, если учесть, что он меня обманывал…
— Слушай, нужно будет у Фаругха спросить! — Присцилла заметила, как изменилось выражение моего лица, как только я узнала о проблемах попасть на бал. — У него очень много знакомых. Может быть, он сможет договориться и тебе помогут.
— Было бы неплохо! — согласилась я.
На этом и порешили. Время близилось к вечеру, мы наскоро убрались в пекарне и закрыли лавку. Присцилла проводила меня до дома, где я жила.
— Доброй ночи! Завтра все решим, не переживай! — сказала она с улыбкой на прощание.
Я помахала ей рукой вслед, а затем вошла в дом. В квартале людей дома были вполне себе обычные. Часть из них сдавалась проезжим в город, всем, у кого была человеческая ипостась — драконам, оборотням, пару раз останавливались здесь и эльфы.
Я была в этом доме гостьей, что задержалась более, чем надолго. Ожидали, что я всего-то недели две поживу, а потом уеду с Патриком. Но, как говорят, нет ничего более постоянного, чем что-то временное.
— Уже вернулась? — это вышла хозяйка дома, оборотница Эшла. Она была довольно серьезной, но доброй женщиной, которая следила за своими постояльцами почище любой охраны.
— Ага. Пойду поем и спать.
— Я пирог испекла с яблоками… — сказала Эшла, неожиданно улыбнувшись. — Патрик так и не появился?
Я усмехнулась.
— Разумеется, нет!
Посидев немного на кухне с женщиной за чаем и пирогом, я ушла к себе в комнату, пожелав ей спокойной ночи.
* * *
Спустя месяц лечения у Кхары Фейрис вернулся на Утес. Все это время его мучила раздирающая его неизвестность — что произошло в небе над Гномьим Кряжем? Кто была та девушка, про которую говорила целительница? Почему он, Фейрис, покинул Утес, вызвав тем самым гнев своего брата Колвинда? На все эти вопросы он получил ответ, как только перешагнул порог своего дома.
— Господин! — кинулся к нему карлик Прошка, растирая по щекам мутные слезы. — Я уж думал, что и не ждать Вас! Змея — Брунька уже даже вытребовала у своего братца, короля Норманда, бумагу, по которой ей по Вашей смерти переходит Утес, и я вместе с ним!
Фейрис вздохнул.
— Не плачь…Я решу все это. Король Норманд хоть и пользуется тем, что он “Король”, все равно знает, что политически наши фигуры равны. Никто не сможет ничего у меня отобрать, пока я жив.
— Вы нашли ее? — взволнованно спросил Прошка, с любопытством глядя на своего хозяина.
— Кого? — Ферийс нахмурился. Ему очень не нравилась неизвестность…Эта внезапная потеря памяти была весьма странной. И Черная Армия… кто ее выпустил?
— Как это кого?! — Прошка даже за сердце схватился. — Нашу Алису конечно же!
— Алису? — это имя ничего не говорило Князю Утеса. — Я потерял память, Прошка. Мне бы хотелось, чтобы ты восполнил пробелы в моих знаниях.
— Ты ее не нашел?! — вдруг услышал Фейрис еще один взволнованный окрик. Это была подошедшая на шум кухарка — Джинни.
— Да кого я должен был найти!? — начинал беситься Фейрис. — Я ничего не помню! И если кто-нибудь мне объяснит, что происходит, я буду очень благодарен!
Прядь огненно-красных волос, вспыхнула пламенем.
— Мда….- протянула Джинни. — Пойдем, лучше об этом не в коридоре разговаривать. У меня на кухне еще остался прекрасный ром. Правда, я его хотела в выпечку использовать, но раз такое дело…
Когда вся троица оказалась на кухне у Джинни, угощаясь душистым ромом, Прошка с кухаркой переглянулись, решая, кто из них начнет рассказ.
— Ладно. — выдохнула Джинни. — Не хочу тебя огорчать, но ты прошляпил свою истинную пару.
Фейрис даже закашлялся от неожиданности. Истинная пара? Неужели… Неужели эта девушка, о которой он думал годами, все же оказалась здесь, рядом с ним? Вот только он не совсем понял, что имела ввиду Джинни…От предчувствия дурных новостей мужчина невольно втянул носом воздух, чтобы успокоиться.
— Что ты говоришь? Кого я прошляпил? — решил уточнить Фейрис, все еще надеясь, что ослышался.
— Алису. Твою истинную пару. Она сбежала от тебя с Патриком Ширасой, выпустив того на свободу.
Это был второй удар под дых. Патрик Шираса, что был заключен в его замке, сбежал! С его истинной парой, которую он даже не помнил!
— Дальше… — хрипло сказал Фейрис, сделав внушительный глоток рома.
— Во всем была виновата Джеральдина. Ты поговорил с ней, и она указала на Гномий Кряж. У Патрика там было секретное место, куда он мог в любой момент вернуться…
Ферийс добела сжал кулаки. Джеральдина знала! Знала о том, что у Патрика там находится Черная Армия, готовая прийти на помощь по первому зову! Она заманила его в ловушку!
— Ей не жить. — тихо выдохнул Фейрис. — А что с Колвиндом?
Джинни горько усмехнулась.
— Когда ты наплевал на все, он пожег деревни, как и грозился… Тебя теперь ненавидят. Считают, что ты предал свой народ, убил своей выходкой тысячи людей.
