Но что же теперь — сидеть молча и сносить все его оскорбления и обесценивания? Завуалированные на публике, откровенные и бесстыжие наедине? Только потому, что я женщина, а он мужчина? Нет уж. Помогла ему я, а покровительство оказал он? Дудки.
— Я думала не о вас, а об Ирсале в тот момент, как ее выручить. Мне было все равно, в какой ситуации вы оказались. Но так вышло, что мое вмешательство выручило и вас тоже. Поэтому между нами может быть только равноправное партнерство, а не «покровительство».
Вот тут у дракона отвисла челюсть. Ну еще бы — женщина предлагает ему равноправное партнерство! Сейчас мозг взорвется, наверно. Это надо же, не просто завалить наложницу из гарема в койку — то есть, затащить в зал для удовольствий — а быть с ней равноправным партнером! У него такое в голове не укладывается.
Я продолжала, пока он не опомнился и не перебил меня:
— И я попросила этого разговора, чтобы предупредить о возможной опасности.
Я пересказала свои опасения, что Джарра потребует проверить мою божественность перед Скрижалями, соберет там своих врагов-Лазурных и перебьет… Но Рендор, как я и боялась, оказался таким же самоуверенным, как Кей с Ирсалой. Священный храм неприкосновенен.
Идея «равноправного партнерства» зацепила его куда острее, чем опасность психопатки.
— Равенство между мужчиной и женщиной — такая безумная идея может поселиться только в разуме человечки! Мы не равны и никогда не будем равны. Даже если ты сумела убедить всех, что ты богиня — с моей помощью — ты остаешься женщиной. И я предлагаю тебе покровительство как мужчина женщине. Я буду почитать тебя на людях. Буду проводить любые ритуалы служения, какие пожелаешь. Для всех ты будешь богиней. Но наедине… ничто не мешает доставлять друг другу приятное удовольствие. На равных, — с усмешкой прибавил этот невыносимый чешуйчатый гад. — Ты мне, я тебе. Поверь, ты не пожалеешь…
Даааа. Борзости его драконьему величеству не занимать. Где только таких слов нахватался — доставлять приятное удовольствие! Как будто скатался на экскурсию в наш мир, подучиться слэнгу плейбоев.
Зачем, интересно, ему получать это удовольствие от меня? Целого гарема с его 100500 обитательницами мало? Я бы поняла, если бы он верил в мою божественность. Соблазнить богиню любви — это же такой вызов для первого альфа-мачо на деревне!
Но меня-то он считал самозванкой, убогой человечкой. Зачем оно ему? Наверняка человеческих женщин в его гареме пруд пруди. Захотелось иномирной экзотики отведать? Ладно же, мне есть чем ответить. Не откажу себе в удовольствии потроллить этого короля дон-жуанов!
Я сделала вид, что призадумалась.
— Хм. Вы действительно это предлагаете? А как же государственные дела? Вы сможете находить время, чтобы доставлять мне удовольствие? И у вас есть женщины в гареме, они ведь тоже ждут вашего внимания.
— Я разберусь, — усмехнулся этот бесстыжий нахал. — На тебя я смогу найти время.
— Нууу… тогда давайте обсудим.
Он недоуменно поднял бровь.
— Что тут обсуждать? Ты согласна? Мы можем приступить прямо сейчас…
Он начал приподниматься с кровати. Не молниеносным рывком на скорости, едва различимой моему человеческому глазу, а медленно, будто смакуя каждое мгновение.
Упс. Я снова рискую. Если он решит, что я дала согласие, и уже приступит к «доставлению удовольствия»… его будет не остановить. Такие мужчины не терпят, когда не получают того, на что уже настроились… уже посчитали своим.
Я быстро заговорила:
— Тогда вам нужно приказать, чтобы доставили необходимые ингредиенты.
Рендор замер на месте в явном ступоре.
— Ингредиенты?..
— Ну да. Мне доставляют удовольствие пирожки с вишней. Моя бабушка потрясающе их готовит! У меня никогда так не получалось, но я знаю рецепт. Охотно поделюсь с вами — возможно, у вас получится! Это доставит мне невероятное удовольствие, лучшее из всех возможных! А еще она готовит шикарные драники, тоже обожаю их! Драники — это такие оладьи из тертого картофеля… не знаю, понимаете ли вы, что такое оладьи. Это нужно делать, чтобы доставить удовольствие мне. А чего вы хотели бы от меня? Только вынуждена предупредить — готовлю не очень хорошо. Вам вряд ли понравится. Но зато выразительно читаю вслух. Могу вам почитать — раз вы говорите, что сможете найти на это время.
Глава 35
Рендор остолбенело слушал тираду иномирянки. Не перебивал. Эта женщина единственная могла говорить так много и долго в его присутствии, и он молча выслушивал. Просто каждое ее слово ошарашивало его, будто рукоятью меча по голове. А иногда и острием.
— Ты сейчас разыгрываешь меня? — пробормотал он растерянно. — Не можешь ведь ты в самом деле быть такой наивной…
Конечно, нет. Она не выглядела наивной глупышкой. Лукавой, знающей себе цену — да. И девственницей она не была. Уж это любой дракон чуял в любой женщине, неважно какой расы. Как она может не понимать, что означает выражение — доставлять друг другу удовольствие? Тем более, когда его говорит мужчина женщине!
У Рендора не было ни капли сомнений, что она прекрасно поняла его. А когда она задумчиво сделала паузу… и спросила, точно ли он сможет находить время на нее, он почувствовал, как ниже пояса будто разлился жидкий огонь.
В этот миг он был уверен в ее согласии. И торжествовал победу — неожиданно легкую. Он ждал сопротивления, протеста, допускал, что она воспримет его предложение как оскорбление. Будет горделиво кочевряжиться, изображать из себя недотрогу и прикрываться божественным статусом.
И, как ни странно, поверив в ее согласие, он не чувствовал разочарования, что добыча оказалась слишком легкой. Просто по телу разлился жар предвкушения… И такая реакция потрясла его.
Как он, король Лазурных Драконов — самой могучей и влиятельной расы Келора — мог так реагировать на какую-то человечку? Да, она пришла из другого мира, и это было необычно. А еще она была красива и — как он обнаружил вчера во время разборок с Джаррой — невероятно умна и сообразительна.
Мало кто сумел бы реагировать реагировать так ловко и неоспоримо. Проклятая врагиня ушла ни с чем — если не считать изуродованной мордахи. А Рендор узнал много нового о своей нечаянной гостье.
И в нем всколыхнулись странные чувства. Не физическое влечение — это он испытал с первой встречи с ней, когда она стояла перед ним в своей нелепой иномирной одежде, смотрела растерянными, распахнутыми глазами, а пухлые губки кривились, будто она вот-вот заплачет.
Больше он такой ее не видел. Видимо, в те первые минуты она в самом деле не понимала, что произошло. И это ее пугало. Но потом, когда фейри объяснили ей, она быстро приняла новую ситуацию. Приняла свой статус и принялась вести себя соответствующе.
При каждой новой встрече, каждом разговоре она смотрела на Рендора твердо и уверенно. Губы больше не дрожали, голос тоже. Настоящая богиня… или королева. Самозванка или нет, она умела держаться с достоинством. И выручать других в беде.
Она спасла Ирсалу — с чем он, могущественный король, не справился. Сделала его обязанным ей — повязанным с ней, как она сама ему напомнила. Это втройне злило — что она прекрасно осознает его зависимость от нее. А значит, может играть, может манипулировать, даже давить и принуждать. Пока она не делала этого — может, просто потому, что не умеет? А попробует раз — сможет повторять снова и снова.
Не могло ли быть манипуляцией то, что она сделала сейчас? Эта нелепая лабуда про пирожки и чтение вслух? Может, она поманила его, подразнила, а потом пошла на попятную, нарочно, чтобы подогреть его желание?
Что, если она не наивная, а наоборот — очень искушенная, умеющая играть мужчинами и их желаниями? Если она давно раскусила, что он ее хочет — женщины всегда чуют это каким-то немыслимым чутьем, даже если мужчина никак не дает ей понять? Раскусила — и теперь дразнит?
Ну что же, иномиряночка… В эту игру могут играть двое.
