было вдохновляющим: до того самого момента вампир даже не подозревал, что девушка способна на подобные поступки.
Вот только было одно обстоятельство, которое в одно мгновение обесценивало, как казалось Ричарду, все воспоминания: произошедшее осталось в прошлом, Киару была мертва и, когда пройдёт много времени, всё что у него останется в памяти, это редкие мгновения и образ любимой, который он не сможет забыть исключительно благодаря портретам.
— Киару, ты меня не слышишь и, возможно, я зря всё это говорю. Но позволь мне сегодня побыть не таким, каким меня знают другие… позволь мне рассказать тебе… в единственный и последний раз… высказать мои сожаления… Я столько раз пытался извиниться перед тобой, рассказать о том, что несколько раз серьёзно влиял на ход твоей жизни задолго до обращения… но каждый раз… когда я планировал поговорить с тобой о прошлом… ты отказывалась вспоминать. Твои воспоминания были лишь твоими. Я не знаю, боялась ли ты вспоминать о прошлом или берегла свою отнятую жизнь… но я… — мужчина тяжело вздохнул. — Мне бы хотелось, чтобы ты узнала будучи живой, но… я так и не смог. У меня не получилось подобрать нужных слов, ведь я боялся тебя потерять. Я боялся, что если ты узнаешь, то не захочешь быть со мной рядом и я потеряю тебя… а может быть так было бы лучше? Возможно, ты была бы сейчас жива…
В очередной раз вздохнув, мужчина покачал головой. Он знал, что ему не стоит думать о прошлом. Прошлое следует оставить в прошлом. Его нельзя было исправить. Вот только Ричард знал, что не сможет отпустить Киару, а жить дальше без супруги будет невероятно сложно, потому что девушка значила для вампира всё.
Глава 27. Прошлое
Ричард как раз застёгивал вторую запонку, когда Киару, стоявшая возле окна, надевала воздушное платье, сотканное из светло-розовой материи.
— Ты… поможешь? — в тонком, тихом голосе Киару была неуверенность.
Но Ричард в этих словах уловил совершенно иное: смущение, трепет, волнение.
— Конечно, — мягко ответил мужчина, поднимаясь с кровати и подходя к девушке.
Одной рукой Киару придерживала нижнее платье на груди, а другой — на животе. Она стояла спиной к Ричарду и мужчине достаточно было лишь застегнуть молнию, чтобы девушка продолжила одеваться.
— Ты прекрасна, — искренне произнёс вампир, касаясь плеч девушки.
Заметив на спине девушки тонкие шрамы, мужчина не сдержался: сжал пальцы, заставляя тем самым вздрогнуть девушку.
— Ричард… — Киару пришлось повысить голос, так как глава клана «Ночной Огонь» не отреагировал с первого раза. — Ричард!
— Прости… — покачал головой мужчина. Он не отнял рук, но прекратил сжимать плечи Киару. — Твой выбор прекрасен. Уверен, твоё появление станет событием во время Тёмного Рассвета. И я рад, что ты согласилась стать моей парой… — наклонившись, мужчина поцеловал девушку в плечо.
— Разве у меня был выбор? — улыбнулась Киару. — Твоё приглашение было чрезмерно настойчивым.
Вампир рассмеялся. Он не стал разубеждать девушку. Мужчина принял решение, что ему просто стоит насладиться тем, что Киару рядом и их больше не разделяет океан.
— У тебя не было выбора, — с улыбкой произнёс Ричард. — Думаю, если бы ты не ответила согласием, то мне пришлось бы это исправить… но сейчас… Надо собираться, иначе мы опоздаем… — с сожалением произнёс Ричард. — На самом деле, мы уже прибудем последними… и, вероятно, пропустим первые четыре танца.
— Всего четыре? — улыбнулась девушка. — Тогда… нам точно надо поспешить… застегни молнию, пожалуйста. Или я могу снять платье и мы никуда не пойдём…
— Это не в наших силах пропускать такие мероприятия, — вампир покачал головой.
Он заставил себя отнять ладони от плечей девушки, а затем, едва касаясь, провел пальцами по лопаткам, спускаясь ниже до тех пор, пока не коснулся язычка молнии.
— Мне даже жаль… — прошептала Киару, стараясь не шевелиться.
— Жаль? — удивился вампир, бережно касаясь ткани платья, соединяя на спине края и придерживая одной рукой.
— Верно, — подтвердила девушка. — Мы могли бы никуда не ходить… остаться здесь… провести время вдвоём…
— Но мы обязаны, — солгал Ричард.
Мужчина знал, что обязательство было лишь на нём. Киару была лишь его парой, а значит имела полное право пропустить мероприятие.
— Обязаны… — эхом повторила девушка.
За двадцать восемь лет своего отсутствия в Англии, Блэк отвыкла от церемониальных мероприятий, собраний, когда главы тринадцати кланов имели возможность обсудить дела в неформальной обстановке.
Ричард покачал головой. Возможно он был не прав, но ему хотелось, чтобы в эту скучную ночь рядом с ним была та, кого он любил. Именно поэтому он, одной рукой придерживая края платья на спине девушки, медленно застегнул молнию.
— Готово, — кивнул мужчина, отходя от Киару на два шага, беря с кровати бледно-розовый корсет и протягивая девушке. — Со шнуровкой помочь?
— Не стоит, — помотала головой девушка. — Он на крючках и они спереди…
— Закажу тебе новые платья, — усмехнулся Ричард. — И корсетная шнуровка будет на спине.
Киару улыбнулась.
— Новые платья? Я не так часто появляюсь на мероприятиях, — девушка ловко справлялась с крючками. — Не думаю, что это…
— Вот именно, — прервал Ричард девушку. — Не думай. Тебе нужны новые платья. На следующей неделе… нет, тогда не получится… через пару недель отправимся к кузине Джошуа. Ты выберешь ткани, а затем Августа обновит твои мерки и у тебя будут великолепные платья.
— И мне никак не отказаться от новых платьев? — уточнила девушка, расправляя складки на воздушной, прозрачной материи.
Ричард улыбнулся.
— У тебя нет ни единого шанса, — заверил он девушку, беря Киару за руку. — Ты прекрасна. И я благодарен тебе за то, что ты согласилась быть моей спутницей.
Поклонившись, мужчина прикоснулся губами к тыльной стороне ладони Киару.
Глава 28
Несмотря на то, что до рассвета было ещё достаточно времени, Ричард поймал себя на мысли, что он устал. Устал настолько сильно, что ему хотелось остаться в тринадцатом доме навсегда, уйти вслед за Киару, чтобы не думать ни о чём. Джозеф победил. Ричард проиграл. Мужчина проиграл в тот самый момент, когда умерла Киару.
— Мне бы уйти вслед за тобой… — взмолился вампир тихим голосом. — Уйти вслед за тобой, но… всегда будет какое-то но… всегда… Я не должен был тебя терять, но потерять… Я должен был быть с тобой до самого конца, но… оставил тебя наедине с Марком и Ричардом… так себе компания, да? Палач и бессмертный колдун… Я должен был… не знаю, простишь ли ты меня… потому что к бесконечным должен, добавились два обязательства… Я должен уничтожить этот дом и должен попытаться временно отпустить тебя… Временно… если буду искать смерти… Как думаешь, Киару, есть ли у
