Я смолкла. Тор тоже молчал. Мы оба смотрели на слегка поблескивающий зеленоватый сок. Но дракон всё же прервал тишину:
— Расскажешь, что с ними случилось?
— Не хочу, — нахмурилась и мотнула головой.
— Ты долго не ходила в это место, а утром так трогательно плакала. Должно быть, тебе очень их не хватает. Если выскажешься — полегчает.
Я не верила во все эти «выговорись, чтобы отпустило». Но горло царапал ком горечи. Прошло столько лет, а я всё равно не могу их отпустить и жить своей жизнью. Возможно, всё потому что в лесной глуши мне было одиноко? Хоть вокруг вечно вьются фамильяры, но ты знаешь, что они вырастут и покинут тебя. А в последнее время… дом стал оживленнее, хоть и против моей воли. В этом было что-то притягательное. Времени на грусть просто не оставалось. И главной причиной этого приятного бедствия стал Торадин.
— Рассказывать особо нечего, — угрюмо и тихо начала я, смотря в стол. — Они были на празднестве огненных лордов.
Все знали, что это был за вечер. Светский приём в столице, куда пригласили многих важных людей. А после обезумевший маг погубил всех своих гостей. Оказалось, его подкупили жители соседнего королевства, которые таким образом объявили войну.
— Прости, — обеспокоенно прошептал Торадин. — Я… я даже не мог предположить, что всё случилось именно так.
— Я до сих пор не могу понять, зачем туда были приглашены мои мама и папа. Следователи утверждали, что там собрались многие профессоры академии и прочие важные для образования люди. Якобы таким образом пытались подорвать обучение юных магов, а мои родители владели самым выдающимся питомником фамильяров. Но ведь это… так несправедливо. Получается, они погибли, потому что занимались благим делом?
Легче не становилось. Напротив. На глазах снова появились слезы, которые я быстро вытерла ладонями. Нет, всё. Больше плакать сегодня не буду! Уж точно не в месте, которое подарило нам столько счастья!
Торадин придвинулся ближе и приобнял меня, давая возможность уткнуться в его плечо. Я не стала сопротивляться. Наверное, мне это было нужно.
— Ты поэтому так негативно относишься к столице и городским людям?
Я едва кивнула.
— Мои родители были добрыми чудесными людьми, которые не имели никакого отношения к политическим дрязгам. То, что с ними произошло… так просто не должно быть. Но в этом злосчастном городе всё кишит несправедливостью и моральной грязью.
— Должно быть, тебе было тяжело решиться пойти со мной к Юрию, — Тор погладил меня по голове.
— Я сделала это только ради вольфпалма. И уверена, именно поэтому папа пришёл ко мне во сне. Если бы он увидел такое великое существо в цепях, то обязательно помог бы. Чего бы ему этого не стоило.
Я не сдержала предательского всхлипа.
— Ты выросла достойной дочерью своих родителей, Амели, — совсем тихо произнес Тор. — Уверен, они и правда гордятся тобой.
— От этого мне совсем не легче, — прошипела гневной кошкой. — И больно всё также.
— Думаю, эта боль не уйдёт никогда.
— О, ну спасибо, — я освободилась из объятий Тора, вытерла щеки и выдавила ироничный смешок. — Ты отлично помогаешь.
— Но ведь это правда, — дракон улыбнулся. — Боль от потери может затихнуть, но никогда не пройдет. Потому что дорогие люди навсегда останутся в нашем сердце.
— И что же тогда делать? — хмуро спросила, даже не надеясь на ответ. Тогда Тор накрыл мою руку своей теплой ладонью и с нежной улыбкой произнес:
— Жить дальше и искать людей, которые смогут поддержать тебя, когда станет грустно. Тех, перед кем ты не будешь бояться плакать. Потому что это нормально. Это не делает тебя менее сильной лесной нимфой. Каждому нужен человек, который выслушает, иначе одиночество начнёт сжирать нас изнутри. Я прекрасно понял это, когда путешествовал на корабле, меняя одну шумную компанию на другую. Хоть кто-нибудь должен быть рядом всегда. Неважно, бороздите вы тихий океан под приятным солнцем или боретесь со штормом. И лучше всего для этого подходит семья. Пожалуй, именно поэтому я и пытаюсь вернуть расположение родителей.
Всё звучало очень красиво, вот только…
— Ну а что делать, если у меня больше нет семьи?
— Создавать её, конечно, — дракон заулыбался ещё шире, а я фыркнула и вытащила свою руку из-под его ладони.
— Опять ты о своём дурацком браке!
Тор расхохотался. В такие моменты мне и правда казалось, что он немного похож на моего вечно веселого отца.
— Послушай, Амели, — заметно серьёзнее заговорил дракон. — Неважно, согласишься ли ты в итоге стать моей женой или нет… я всё равно буду рад быть тем другом, в плечо которого ты сможешь искренне поплакать, если будет нужно. Обещаю.
Почему-то эти слова очень сильно удивили…
— Прямо-таки обещаешь?
— Клянусь драконьей честью, — Тор залпом осушил свой стакан с соком. — В конце концов, мы украли вольфпалма и растим вместе детей. Ещё ни с одной из женщин я не был так близок!
— Дурак, хоть бы говорил тише!
— А вот и блинчики! — будто выжидая, когда послышится оживленный смех, выкрикнул Флин. Скоро он подал нам те самые невероятные угощения, которые так согревали меня в детстве. И его фруктовый чай… м-м-м. Я словно снова оказалась той маленькой Амели, что сидит на коленках у папы, и старается не накапать на него сиропом, но вечно промахивается. А мам ворчит, потому что брюки придется стирать ей.
— Они превосходны, — с искренним упоением протянул Тор, попробовав горячее угощение.
— Да-а-а, Флин, ты как всегда на высоте. Жаль, в меню больше нет блинов с ванилью и шоколадом, которые я постоянно заказывала в детстве. Я бы за них отдала все деньги мира!
— М? А почему их нет? — Тор с недоумением взглянул сначала на меня, а затем на дедушку Флина. Тот почесал затылок и не без тяжести произнес:
— Это фирменный рецепт моей женушки. Она никогда ни с кем им не делилась, даже со мной. Так что, когда мы развелись, она укатила в закат вместе с ним. Сколько не пробовал готовить шоколадные блины, всегда получалась редкостная гадость. Так что в итоге я забросил это дело и вычеркнул их из меню.
— Вот как, — дракон многозначительно задумался. — Иногда женщины бывают на редкость принципиальными и твердолобыми, не правда ли?
— Эй, ты на кого намекаешь?!
Старик по-доброму рассмеялся.
— Ох, и не говори…
Слыша смех Флина, я вдруг поняла, что впервые за все годы не чувствую в этом месте тоски, а искренне улыбаюсь. Пока мужчины перемывали кости всему женскому роду, я наблюдала за Торадином. Пусть все его слова казались такой простой выдумкой, и всё же… он успел стать человеком, с которым я могу смеяться даже в месте, где абсолютно всё напоминает о родителях. Не знаю, влюбленность ли это, но я точно рада, что мы выйдем из ресторанчика и отправимся домой вместе.
Глава 14. Совет да любовь!
Несколько недель пролетели, как будто их и не было. Всё кажется проще, когда за тобой не следит стража, а где-то в столице не страдает в цепях вольфпалм. Хамон пил лекарство и больше не буянил. Он много общался с Руби. Несмотря на неразговорчивость лисицы, они нашли общий язык. Зачастую он просто читал, а она лежала и слушала. Этакий милый и очень воодушевленно образованный тандем.
Мы продолжили с Тором спать в одной кровати, но теперь перед сном я привязывала себя к краю лианой, чтобы случайно не перекатиться в объятия дракона. Между нами то и дело проскакивали неловкие моменты близости, но я всё старалась свести на «нет». Я явно чувствовала что-то к моему невольному сожителю, однако не хотела этого признавать. Не знаю, почему. Мне казалось, что если я выражу ему какую-то симпатию, весь выстроенный домик взаимоотношений рухнет. Так что каждый раз на его внимание я фыркала, а потом жалела об этом. Может, я просто боюсь подпустить к себе кого-то, потому что после могу потерять? Ох, сложно.
Хорошо, что были другие дела, на которые можно было отвлечься. Я закончила курировать Долли и малыша василиска. Они искренне полюбили друг друга и даже спали в обнимку. Корра с поддержкой маленькой хозяйки становился всё увереннее и превратил в камень всего-то парочку слуг. Так что я отдала в подарок пару литров желчной мази и окончательно пожелала удачи ребятам в обучении.
