— Значительно лучше, спасибо, — он обхватил миску хвостом. — Как обычно выпью у себя. На вкус она мерзкая, не хочется кривиться до слез при всех.
Я кивнула. Хамон не успел выйти, как раздался хлопок входной двери, и в коридоре показался Торадин. Он от спешки даже отдышаться не мог.
— Амели, собирайся! Летим знакомиться!
— Что, уже?!
— Да. Отец как узнал о невесте, в роду которой были драконы, отменил все дела. Они с мамой нас ждут.
Мы с Зузи переглянулись. А чего так волнительно стало?!
— Мне даже нечего надеть!
— Ого, когда это тебя волновало? — подкидывала дровишек в костер подозрения фамильярша. Вот нисколько не помогает!
— Это ничего. Залетим в магазин по дороге!
— Но… — а как ещё отнекиваться? На свадьбу-то я уже согласилась.
— Долго вас не будет? — поинтересовался Хамон, который так и не успел уйти.
— Думаю, вернемся только вечером, — у Тора скоро губы от улыбки порвутся!
— Ча-ча-ча, — радостно подпевал себе под нос танцующий мимо Турберт. Этому вообще было плевать на всё происходящее вокруг. Свадьба будет и ладно.
— Но подождите, я думала сегодня встретиться с Хозяином леса, чтобы рассказать о фениксах и удачном пристройстве последнего василиска.
— Согласен, Хозяин леса более значимая фигура, чем мой отец, — без иронии ответил Тор, — но разве у вас назначена какая-то чёткая дата? Ты не можешь прийти к нему, скажем, завтра?
— Ну… он обитает в центре Андарской чащи всю первую неделю месяца, так что, наверное, могу.
И зачем сама себе палки в колеса вставляю? Отговорка-то была хорошая!
— Вот и отлично. Тогда полетели?
Не пойму, я уже начала жалеть, что согласилась на свадьбу? Кажется, ещё нет. А пора бы! Осмотрела растерянным взглядом всех присутствующих.
— Зузи, присмотришь за фениксами и Глотти? Я заодно передам в газеты столицы информацию о его скором пристройстве.
— За малышами-то я присмотрю, а вот кто проследит за тобой, неожиданная ты наша? — зайчишка всё ещё была не в восторге от происходящего.
— Как кто? Я. Будущий муж как-никак.
Торадин частенько любил ляпнуть вот такую самоуверенную глупость, но в этот раз стало не по себе от осознания, что теперь-то он не шутил!
— Ну… ладно, — я вздохнула. — К родителям, так к родителям. Полетели.
Глава 15. Семейство Дорхан
Коробка с тортом подрагивала у меня в руках. Идти на каблуках было сложно, да и платье оказалось очень неудобным, хоть и невероятно красивым. В магазине мне подобрали шляпку, как у самых модных дам столицы, но она вот-вот готова была пуститься в полёт. В общем, сплошные минусы с этим светским нарядом!
— Выглядишь нервной. Всё в порядке? — спросил Торадин, когда мы уже подходили к его огромному, красивому дому.
— Да, — невнятно промяукала, осматриваясь. Какой красивый сад. Масштабы земель семьи Дорхан поражают. Ещё бы. Они элита аристократов, приближенные короля. И как меня-то сюда занесло? И почему я так нервничаю? Свадьба-то фальшивая, так что и о мнении семьи жениха волноваться незачем. Но это всё твердил разум, а вот сердце было не на месте.
— Не волнуйся, всё будет хорошо.
— А если твои родители забракуют идею брака, едва увидят, как я неказисто хожу на каблуках? Из меня не сделаешь светскую леди, просто разодев в модном магазине.
— Я не сомневаюсь, что ты им понравишься. И не только потому, что твои далекие предки были драконами. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что ты светлый и добрый человек. А мои родители из тех, кто ценят подобные качества куда выше материальных благ и нарочитых манер.
— Верится с трудом, — излишне честное признание на фоне нервов. — Они ведь должны олицетворять здешнюю аристократию, разве нет?
— У нашей семьи итак есть сила, власть и деньги. Зачем продолжать гнаться за ними? Так что не переживай. Моя мама просто ангел. А отец строг, но справедлив. Да и то солдатские замашки проявляются лишь в сторону мужчин. Думаю, если бы у него была дочь, она бы стала самой избалованной леди королевства.
Я не смогла сдержать улыбки. Это звучало очень мило. Мы подошли совсем близко к крыльцу. Взгляд случайно упал на одно из окон на втором этаже, и я заметила, что оттуда за нами наблюдает пара очень любопытных глаз. Но едва мы столкнулись взглядами, как некто смущенно в спешке закрыл занавески и скрылся.
— Господин Торадин! — приветливо и учтиво произнес высокий дворецкий, что встретил нас у двери, а после легко поклонился и добавил: — леди Феллер. Здравствуйте.
— Добрый день, — кивнула я, прижимая к Тору чуть сильнее, сама того не замечая.
— Знакомься, Амели, это Роджер, он работает в нашем доме ещё с моего рождения. Почти член семьи.
— Вы мне льстите. Прошу, входите скорее. Вся семья уже в сборе.
Мы прошли в дом, больше схожий с настоящим замком. Туда-сюда бегали слуги. Стояла приятная суета, словно здесь ждут королевскую особу, а не обычную лесную отшельницу. Но да не стоит раскатывать губу. Может быть, после нас запланировано ещё какое-то посещение. Хотя как только нас заметили, всё стихло.
— Прошу за мной…
— А, я тут… вот, — я протянула Роджеру торт, не зная, куда его ещё деть.
— О, шоколадный, — дворецкий принял коробочку. — Распоряжусь, чтобы подали к чаю. Большое спасибо. Госпожа Хезер очень их любит.
— Да, Торадин мне рассказал.
Надо уже перестать смущаться!
— Позволите заодно взять вашу шляпку?
— А? Да. Спасибо.
Интересно, не помялась ли прическа? Я слегка поправила волосы рукой, но без зеркала всё равно не разберешься.
— Идём. Думаю, нас ждут в гостиной, — Тор оставался всё таким же улыбчивым.
Я вдохнула, выдохнула, и кривенько зашагала вперед, придерживаясь за локоть дракона. Нас встретила светлая, просторная гостиная. Камин, большой диван, несколько кресел, стол с фруктами и другими небольшими угощениями и… семья Дорхан. Первой обернулась мать Тора, и я сразу поняла, что именно её видела в окне.
— Наконец-то вы к нам пришли! — с искренней радостью произнесла пожилая высокая леди. В её добрых больших глазах загорелся огонек предвкушения. Она не сдержалась, поскорее поднялась с дивана и зашагала к нам на встречу. Хоть это и была женщина в возрасте, движения её были легки и наполнены жизнью точно как у шебутного ребенка.
— Хезер, не смущай гостью с порога, — важно осадил жену глава семейства. Он поднялся следом. Высокий, статный пожилой мужчина с длинной ухоженной бородой. Он выглядел как элегантный джентльмен: костюм, трость, властный взгляд. Правда вся эта важность нисколько не влияла на его жену, поэтому господину Дорхану пришлось поспешить, чтобы поравняться с ней перед нами.
— О, милая Амели, — Хезер внезапно взяла меня за руку, у неё были теплые ладони. — Мы так рады, что наш непутёвый старший сын нашёл себе такую вдумчивую и прекрасную невесту. Нам очень-очень приятно познакомиться. Меня зовут Хезер, а этот важный ворчун — мой муж Вильям.
— Мама, — со вздохом произнес Тор, — что значит «непутёвый»?
— И какой ещё ворчун?! — недовольно добавил глава семейства. — Зачем ты так при гостье?!
Но милая женщина нисколько не смущалась.
— Как же хорошо, что в этой семье теперь будет ещё одна прекрасная леди. А то всю жизнь меня окружают одни мужчины. Сил уже нет, — она по-доброму рассмеялась.
От её певчего голоса нервность потихоньку сходила на «нет». Хотя всё ещё было волнительно.
— Я очень рада с вами познакомиться, — широко улыбнулась и кивнула.
— Добро пожаловать в наш дом, — с той же строгостью, но ноткой искренней теплоты произнес Вильям. — И, возможно, даже в семью…
— Ну ещё бы! — кажется, Хезер уже всё решила. — Прошу, Амели, присаживайся.
Родители Тора расступились, и я заметила ещё одну фигуру, что сидела в кресле к нам спиной.
— Райан, поздоровайся с невестой брата, — недовольно хмыкнула мать семейства.
Сидящий в кресле мужчина закрыл книгу, медленно положил её на стол и поднялся. Тор с братом оказались довольно похожи. Однако Райан был менее крепко сложен. На лице у него играл непонятный отблеск легкого раздражения. Тем не менее, он завел руки за спину, сдержанно улыбнулся и довольно искренне произнес:
