— Здравствуйте, леди Феллер. Я Райан, младший брат Торадина. Как и мои родители, я уже наслышан о вас и вашем деле. Как член совета короля, я хотел бы выразить свою благодарность. Ваша работа по-настоящему делает наше королевство лучше.
— Спасибо, — я также улыбнулась. — Мне нравится думать, что мой питомник становится мостиком между современными детьми и традициями магии и леса.
Этот дракон… он говорил очень милые вещи, однако в его взгляде я всё же чувствовала нечто недоброе. Наверное, он просто недоволен тем, что брат после свадьбы может забрать наследство? Или было что-то ещё?
— Амели, Торадин, присаживайтесь скорее, — захлопотала Хезер. — Роджер, ужин уже готов?
— Накрываем на стол, — дворецкий улыбнулся и удалился. Мы с Тором послушно заняли место в центре дивана. Здесь было довольно просторно, но ситуация явно располагала к тому, чтобы сесть поближе. Супруги будущие, как-никак. Отец семейства занял кресло, а матушка села на диван рядом со мной. Райан также опустился на своё место и продолжил следить за мной с каким-то завуалированным подозрением. Конечно, родители Тора тоже проявляли активный интерес, но в младшем сыне драконьего семейства явно засел червь неодобрения.
— Мне просто не терпится узнать, как же вы познакомились? — пропела Хезер, не спуская с нас радостного взгляда.
— Я тоже хотел бы узнать, как мой брат столь удачно нашёл невесту, в роду которой были драконы.
— Райан, не смей грубить, — тут же осадил его отец.
Я видела по лицу Торадина, что он уже готов рассказывать красивую выдуманную историю нашей большой любви и очень романтичной встречи, но… мне не хотелось врать. И я не считала, что это нужно.
— Всё в порядке, — заговорила я раньше. — Райан отчасти прав. Я узнала о вашем сыне, когда он нагло заявился ко мне в спальню и заявил, что ему нужно срочно жениться.
Все застыли в изумлении. Торадин, наверное, подумал в этот момент, что я решила над ним подшутить. Сама сказала, что согласна выйти замуж, но в итоге опозорю перед семьей и буду такова. А уж у его матери глаза на лоб полезли. Да и спокойный отец немного опешил. Лишь Райан не выказал удивления, хотя и усмехаться лишний раз не стал.
— Но как же, — Хезер подняла взгляд на старшего сына, — Тор, как так можно? Прям в спальню к незнакомой девушке?
— Я правильно вас понял, — Вильям нервно потер бороду, — мой сын принудил вас к браку?
Я хотела сдержать паузу, чтобы подольше помучить Тора, но решила, что это слишком.
— Что вы, нет, — искренне улыбнулась и взяла ошарашенного дракона за руку. — Наше знакомство началось странно, но Торадин никогда ни к чему меня не принуждал. Поначалу он хотел найти невесту с драконьей кровью, просто чтобы получить ваше одобрение. Если честно, даже не из-за наследства, а потому что очень хотел помириться с вами. Я была в шоке. Выпроводила его тут же, разумеется. Но потом… — я на секунду смолкла, возможно, приврать всё же придется, — … он сделал всё возможное, чтобы расположить к себе. Помогал мне в самых безумных решениях, был рядом и поддерживал, защищал ценою своего здоровья. В моей жизни всё так круто перевернулось с его появлением. Поначалу меня это раздражало, но со временем я поняла… поняла, что начинаю влюбляться. Не потому что он дракон с великой силой или что-то ещё. Ваш сын очень заботливый, по-настоящему мужественный, а ещё умеет заставить меня смеяться. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что он напоминает мне моего папу, и я поняла, что и правда люблю его. Папа всегда говорил, что отдаст меня только столь же надежному мужчине, как он сам. Думаю, он бы одобрил кандидатуру Торадина. Хоть и поворчал бы немного…
Я говорила это, потупив взгляд в пол и несколько смущаясь. Ощущала лишь, что на меня заинтересованно смотрят, а ещё как Тор сжимает мою ладонь чуть сильнее с каждым словом. Если честно, я думала, что буду врать о своих чувствах, а в итоге словно сказала правду.
Я подняла взгляд и заметила, что глаза Хезер намокли. Она улыбалась и не могла налюбоваться нами. Её муж, кажется, тоже смягчился. Ну а смотреть на Тора мне было как-то неловко. Однако вместо взгляда я вдруг ощутила, как его губы касаются моей макушки теплым поцелуем. Наверное, в этот момент я ещё больше покраснела.
— Это так трогательно, — будто бы искренне заговорил Райан. — Брат, а ты что скажешь?
— Я? — дракон заметно удивился.
— Ну да. Амели поделилась с нами такими сокровенными мыслями. А что ты-то чувствуешь?
— О, что я чувствую? — Тор задумчиво протянул это и почесал затылок. — Даже не знаю, как это выразить. Я просто счастлив рядом с этой девушкой. Она много ворчит и частенько вляпывается в неприятности по собственной дурости. Однако от мысли, что меня не будет рядом в эти моменты, внутри что-то ломается. Я… наверное, я готов сделать всё, чтобы она улыбалась. Потому что в эти моменты она самая красивая на свете. И жизнь с ней это словно корабль, который плывет в неизвестность. Тебя захватывает чувство предвкушения, ведь ты знаешь, что впереди ждёт клад, который будет только твоим. И ради этого можно столкнуться с любым ураганом. Даже её вечно недовольной мордашкой по утрам.
— Эй!
— Что? У всех в доме негласное правило не трогать Амели, пока она не выпьет чашку травяного чая для бодрости. А ты не знала?
Я пронзила Торадина неодобрительным взглядом, хотя на самом деле скрывала за недовольством восторг на грани эйфории. Двоякое чувство. Мне показалось, что он не врёт, но, возможно, я ошибаюсь? Так или иначе, я ткнула негодяя локтем и шуточно нахмурилась. Это умилительно рассмешило всех вокруг.
— Вы такая чудесная пара, — Хезер стерла влагу с глаз. — Правда, дорогой?
— Да, — суровый мудрый дракон смягчился и кивнул. — Я рад, что у моего сына теперь на уме не только разгульные путешествия.
— Видимо, тебе и правда очень повезло, брат.
Мне показалось, что даже подозрение Райана улетучилось.
— А ещё, как оказалось, он отличный отец, — с доброй усмешкой добавила я. — По случайному стечению обстоятельств, три моих вылупившихся феникса признали его мамой. Так Торадин так вжился в роль родителя, что я насмотреться не могла. Чуть не расплакался от счастья, когда птенчики полетели.
— Что-о-о? — удивлению Хезер не было предела. — У вас в питомнике правда подрастают птенцы феникса?
— Да. Три брата. Рикки, Тикки и Тави. По пути сюда дала объявление в газету об их пристройстве.
— Это так здорово! Знаете, у моей хорошей подруги как раз подрастают внуки тройняшки. Она заслуженный педагог нашей магической академии, потому подходит к выбору фамильяров для своих внуков очень щепетильно. Но если она узнает, что в вашем питомнике есть фениксы, её счастью не будет предела.
— Ох, правда? — я тут загорелась идеей. — Я и не надеялась пристроить всех птенцов в одну семью, да ещё и под надзор уважаемого педагога по обращению с магией. Это было бы очень здорово!
— Я обязательно ей о вас расскажу!
Вечер складывался всё лучше и лучше! Как раз в этот момент двери гостиной открылись, и Роджер с почтением произнес:
— Господа, прошу ужинать.
Глава 16. Один из вас врёт
Ужин прошёл чудесно. У меня сложилось стойкое ощущение, что я очень понравилась родителям Торадина, не только потому что в моём роду когда-то были драконы. Мы весело общались, мне рассказали массу историй про маленького Тора, который уже в детстве любил вляпаться в неприятности. Если честно, за столом с семьей Дорхан я почувствовала себя в своей тарелке. Очень уж тёплая атмосфера царила в их доме.
Уже стемнело, когда я вышла на балкон, чтобы полюбоваться видом. Торадин что-то обсуждал с отцом в кабинете, а Хезер раздавала указания слугам: в основном, какие вкусности нам уложить с собой.
— Моему брату с вами несказанно повезло, — раздался вдруг голос позади. Ко мне подошёл Райан. Он также облокотился на балконные перила и устремил свой взгляд куда-то вдаль.
