— Спасибо! — Мое радостное восклицание заставило девушек посмотреть по другому на мою затею. Ой, чую, будут следить и пытаться выведать, что же там будет делать одна недодраконица.
Как ни странно, но в своих предположениях я не ошиблась. Утром конкурентки отсыпались, зато после ужина были готовы на подвиги. Самое обидное, что мою идею петь, невесты высмеяли, но ни один вечерний поход до полигона не оставался без приключений.
Первые два дня за нами следили три невесты. Они шли почти не скрываясь и делали вид, что просто гуляют. Но эльфийка умело запутывала шпионок, заставляя тех блуждать по коридорам, а меня проводила через потайные лестницы.
На третий день Рина помогала с мантикорой Регине и не успевала зайти за мной, поэтому пришлось идти одной. В какой-то момент заметила мелькнувший рыжий локон, но подумав, что показалось, отправилась дальше.
Полигон располагался почти на краю территории дворца, до которого можно было добраться разными способами. Мне нравилась дорога через сад, которая вела вдоль аллеи с персиковыми деревьями, а заканчивалась фонтанами. Там необходимо было вновь зайти во дворец, пересечь коридор и выйти на тренировочную площадку, где часто можно было встретить солдат, оттачивающих мастерство владения оружием. Завораживающее действо не оставляло равнодушным, поэтому я частенько опаздывала, залюбовавшись боем.
— Ты хочешь петь под звон стали? — Натали материализовалась рядом.
— Значит не ошиблась, — со вздохом повернулась к девушке и спросила в лоб. — Что ты тут делаешь?
— Ты же знаешь, — она просто пожала плечами и дальше продолжила наблюдать за мужчинами.
— Это подло, — отвернувшись, последовала примеру.
— Девчонки говорят, что твоя служанка всех запутывает. Никто не смог дойти до конца за вами, а я смогла.
— Тебе же все равно, — я посмотрела вновь на Натали.
— Да, но я хочу победить, — она посмотрела в ответ. Ее глаза были пустые, не выражающие ни единой эмоции.
— Тефра, — крикнула Рина. Она стояла в стороне тренировочного полигона и рукой показывала, чтобы я торопилась.
— Извини, мне пора, — сбитая с толку взглядом Натали, я пошла в сторону подруги.
— Ещё увидимся, — прозвучало в ответ. Я обернулась, но девушка продолжала смотреть на мужчин.
Странная… То общительная, живая, милая, то как нежить себя ведёт. Передернула плечами от мысли и отправилась к эльфийке. На ее вопрошающий взгляд о том, что же хотел Рыжик, просто покачала головой, говоря тем самым, что и сама не поняла.
Тренировалась в задуманном до трёх ночи. Рина гоняла меня, как нашкодившего чертёнка, заставляя раз за разом выдавать результат лучше. Когда уже голос начал садиться, подруга сжалилась, и мы отправились спать.
Выходя с площадки, я взглядом поискала Натали и очень обрадовалась, что девушки не было. Добраться до покоев помог один из охранников принца, который специально ждал нас. Пока мы шли, он всячески флиртовал с эльфийкой, а той это очень нравилось.
— Я дойду дальше сама, — остановившись в крыле для невест, повернулась к парочке. — Проводите Рину, пожалуйста.
— Уверена? Думаю лучше будет, если мы доведём тебя до двери, — подруга подходила ответственно ко всему, что касалось меня.
— Я еле на ногах держусь, можешь не беспокоиться, никуда среди ночи не пойду. Скорее лягу в постель и усну до утра, хотя не так долго и осталось, — состроив грустную рожицу, помахала обоим, потом быстрым шагом отправилась к апартаментам.
Когда я подошла, то увидела, что через три двери от меня кто-то выходит, осторожно оглядываясь. Любопытство забурлило внутри, а мозг напомнил, что мы давно не развлекались. Быстро заскочив к себе, оставила небольшую щель, чтобы наблюдать за странным объектом.
Этот кто-то тихонько закрыл дверь и плавно направился в мою сторону, но прошел мимо, не заметив наблюдения. Я кинула прощальный взгляд на кровать и тоже вышла.
Идти за кем-то оказалось легко, когда знаешь дворец. А за время, что мы с Риной скрывались от остальных невест, я успела кой чего по нахвататься. Прости, подруга, что не исполнила обещание лечь сразу спать.
Невеста, а судя по платью, это была именно девушка, неторопливо двигалась внутрь дворца. Со спины в сумраке было тяжело понять, кто же там решил выйти на ночную прогулку. Но внутреннее чутье подсказывало, что скоро все узнаю.
Дошли мы быстро. Оглядываясь, подозрительная грассита скользнула в незнакомую комнату и плотно прикрыла дверь. Чертыхнувшись, я решила воспользоваться магией домушников: наклонилась и заглянула в замочную скважину. Конечным пунктом назначения оказался зал похожий на учебный кабинет, освещенный лишь лунным светом. Посреди него стояли двое.
— Я думал ты не придёшь, — глухой мужской голос заставил напрячься. Вдруг это свидание? Нарушать чужое уединение не хотелось. Уже думала вернуться назад, но услышала дальнейший диалог.
— Вам кажется все простым, отец? Думаете легко обманывать? — Девушка шипела, я еле смогла разобрать ее слова.
— Рози… — начал он, но его перебили.
— Я не она. Прекратите тыкать своей Рози! Ваша бесценная девочка вылетела на первом этапе, — язвительный голос отражался от стен помещения. Разобрав интонации, я поняла, что передо мной Натали. — Сейчас ваша надежда только на меня. Так что давайте вы побудете отцом для второй своей дочери!
— Мало я тебя учил не дерзить, — мужчина схватил Рыжика за руку, а та вскрикнула от боли. — Может напомнить уроки воспитания?
— Вперёд! И тогда завтра же все узнают о вашей лживой маске! — Вырвав руку, Натали вскинула голову, отчего ее рыжие волосы разметались по плечам. — Давайте не терять времени, мне еще вставать рано!
— Хороша-а-а, — протянул грасс Вингс. — Держи, это поможет на следующем этапе. Надеюсь к предстоящему завтра испытанию ты готова и пройдешь его блестяще? — Вопросительные интонации предостерегали и угрожали.
— Никуда не денусь, — девушка поверила полученный сверток и решительно отвернулась от собеседника. — Сообщите, когда надо будет вновь увидеться. Надеюсь, это не скоро произойдет, — и направилась в сторону двери.
Поняв, что пора делать ноги, я рванула в сторону крыла невест. Двигаться тенями и в тишине дворца было неуютно, но и обнаружить свое местонахождение нельзя было.
Добралась до своих покоев чуть-чуть опередив Натали. Стоя уже в своем уютном домике, слышала как хлопнула дверь Рыжика. Да, дела-а-а. Что же передал ей отец? И почему между ними настолько натянутые отношения? Разве он не должен гордиться, что его дочь проходит тур за туром без каких-либо трудностей?
Размышляя на эту тему, я переоделась и легла в постель. Сон накрыл мгновенно, прогоняя посторонние мысли, а на небе уже заалела заря.
В последний день перед испытанием я поняла, что не встану рано утром. Пусть Рина хоть с бубном вокруг прыгает, но сил нет. Никакой энергетический напиток не может помочь той, кто с самого начала находится в бешенном ритме. Сначала утром на полигоне тренировалась, потом с Норой и Региной, поздно вечером вновь отправлялась на свою арену. И так три дня подряд с перерывами на поесть. Ещё и ночное приключение даёт о себе знать. Глаза просто невозможно разлепить, а мозг балансирует на грани сознания, где идет диалог между подругами.
— Может водой плеснуть? — Спросила одна предательница. Ну ничего-ничего, я запомнила.
— Не поможет, к ней даже подойти нереально, — вздохнула другая, — я только тронула за плечо, она так пнула, что до сих пор болит. Представляешь какой ведьмой будет, если из графина водой плеснем?
Злорадно улыбнувшись, я зарылась поглубже в подушку, уверенная, что уже никто не покусится на мой покой.
— Может надо нежнее? Принести ее любимые блинчики. Аромат точно поможет взбодриться Тефре, — нежный голос Норы заставил напрячься. Вот хитрая и коварная лиса! Знает подход ко мне.
— Пусть отдыхает. Она много работала последние дни. А вы порепетируйте сегодня без неё, — впервые Рина встала на мою сторону. Теперь точно можно обратно засыпать, что я с удовольствием и сделала.
