Лекарь считал, что «мёртвая» магия может замедлять появление знаков пары, а также способствует возникновению различных магических аномалий. Тема меня безумно заинтересовала, но доклад был необъятным, поэтому я решила изучить его после возвращения с задания.
– Вурдалак‑отступник заходит следующим, – доложила Беата, –он в ярости. То и дело посматривает на наш сектор.
– Адепты, приготовиться! – приказал Ингвард.
Я подошла к ближайшему свитку, но ментальную паутину неожиданно сотряс удивлённый вскрик Эльзы.
– Ой! Триединая... кажется нашла! Я нашла…
– Что именно?! – мы с Беатой рысью метнулись к подруге и, заглянув ей через плечо, уставились на старую выцветшую от времени схему.
Через миг из Тени выскользнул и некромант, а Джастин переместился поближе к дверям, чтобы в случае необходимости задержать незваных гостей.
– Это карта тридцать седьмого уровня тинтарских подземелий! – отчиталась Эльза, протягивая куратору находку. – Но ведь его не существует! Наверняка, это какой‑то шифр...
Из соседнего зала послышались возмущённые вопли. Отступники любыми способами тянули время и, похоже, попытались поднять бунт, чтобы не покидать архив.
– Мумия и вурдалак с ирокезом нарываются на драку, – отчиталась Беата, просканировав эмоции нечисти. – Только не понимаю, зачем? Их же местные задавят численным перевесом!
– Кажется, я догадываюсь, зачем, – Ингвард спрятал карту в артефакт‑хранилище и, обернувшись к Эльзе, добавил, – прекрасная работа! Теперь готовьтесь к провокации.
– Но...
– Позже всё объясню.
Не дожидаясь ответа, некромант скрылся в Тени. Нам же ничего не оставалось, как вновь перебраться поближе к стеллажам с картами и начать сосредоточенно шуршать.
Хотя, судя по доносящимся из коридора воплям, наш спектакль уже мало кого интересовал. Отступники откровенно провоцировали местных на мордобой и даже вмешательство дежурных Ловцов не слишком спасало ситуацию.
– Они с ума сошли? – не выдержала я, просканировав ментальный фон нечисти.
Тинтарцы были на грани. Ещё немного и миролюбивые местные порвут отступников на клочки.
– Их же сейчас заново упокоят! Причём, прямо под дверью конфликтной комиссии!
– Они намеренно разводят местных на эмоции, – раздался в голове голос Мастера, –разрешаю ненадолго использовать высокоуровневое сканирующее плетение. Хочу знать, есть ли у отступников ментальные артефакты.
Ох... Бездна! Нам только этого счастья не хватало...
По архиву серебристой паутинкой растеклась магия Хаоса, оплетая своими сетями всех живых и немёртвых. А через несколько мгновений наши ловчие щупальца засекли что‑то странное и абсолютно чужеродное...
– От мумии фонит незнакомой магией , – отчиталась я, – не могу определить тип артефакта, но на классический управляющий амулет не похоже.
– Хорошо , – отозвался Ингвард, накидывая на архив защитное плетение, – по моему сигналу начинаем провокацию. Сканирующие сети не сворачивать! Мне нужен слепок аркана, который они собираются применить.
– Так точно! – хором отозвались мы, вливая в поисковую сеть ещё немного магии и сосредотачиваясь на странном фоне вокруг мумии.
– Начали! – приказал некромант.
– Нашла! – тут же громко воскликнула я, схватив какую‑то карту и для виду раскрыв её. – Я наш...
– Тихо! – издали шикнул на меня Джастин, поддерживая спектакль.
– Ну, что там? – подбежала к нам Беата.
– Это точно, оно?! – прошептала Эльза. – Мы спасены!
И в этот же момент дверь в зал с грохотом распахнулась, впуская нашу немёртвую парочку.
– Мы слышали, вы нашли документы! – воскликнул вурдалак с ирокезом. – Кому принадлежит храм?! Я хочу видеть бумаги!
За ними с возбуждённым гомоном ввалились и местные. Эмоции нежити вмиг стали настолько громкими и яркими, что я едва сдерживалась, чтобы не свернуть сканирующую сеть.
– Господа, – Джастин выступил вперёд, загораживая нас, – вся информация по поводу храма будет обнародована после того, как её изучит командир Эргосса.
– Мы имеем право первыми узнать правду! – зарычал вурдалак с ирокезом, а сопровождающая его мумия легко коснулась бинтов на лбу.
Ментальная паутина задрожала от чужой, незнакомой магии, а возбуждённое негодование местных вмиг сменилось яростью и огненной, оглушительной злобой.
– Поймали! – едва ли не хором воскликнули мы, наспех считывая и запоминая загадочный управляющий аркан.
– Молодцы. А теперь медленно отступайте вглубь зала, – приказал Ингвард, подкрадываясь к границе Тени и становясь между нами и бунтовщиками.
– Вас поняли, – отчиталась Беата, активируя ещё один защитный купол.
– Господа, предупреждаю в последний раз, покиньте зал, – лениво произнёс Джастин.
– Адепт да Коста! – возмущённо воскликнула я. – Вы что...
– Всё под контролем, – раздался в голове голос Мастера. – Спрячьтесь и не вмешивайтесь в бой.
– Не глупи, парень, – прорычал вурдалак, выпуская огромные когти, – нас больше. Отдайте то, что нашли, и все останутся живы.
По комнате ледяными волнами растекалась чужая ментальная магия. Мерзкая и склизкая словно дохлая жаба. Она просачивалась в каждую щёлочку, заполняя собой пространство, а местная нечисть как завороженная стояла позади кукловода и не сводила с нас пустых, безжизненных взглядов.
– У мумии под бинтами сеть управляющих артефактов! – раздался в голове голос Ингварда. – Приготовьтесь! Мне нужны копии всех ментальных приказов кукловода.
Мы, не сговариваясь выпустили новую сканирующую сеть, осторожно оплетая немёртвого. Некромант и Мастер тем временем смещались ближе к отступникам.
Я видела их размытые очертания сквозь Тень. Пока Джастин перетягивал всё внимание на себя, воины подбирались к нечисти с тыла, а Ловцы засели в коридоре, готовясь в любой момент ворваться внутрь.
– Отдайте, что нашли, – сдавленно прошипел вурдалак, – и никто не пострадает!
Ментальная паутина дрогнула от незримого приказа. Мумия попыталась воздействовать на нас своей магией, но силы артефакта явно не хватало, чтобы одновременно удерживать контроль над такой толпой нечисти и воздействовать на живых магов.
Зато мы шустро сняли новые слепки и посчитали примерную мощность вражеского амулета.
– Боюсь, если вы немедля не покинете территорию архива, пострадают многие, – ответил Джастин, призывая парализующее плетение.
– Ты... глупец! – зло выплюнул вурдалак. – В ата...
Договорить нечисть не успела. Ёрм метнул в него заклинание, а из Тени вихрем вылетел Мастер Рейнгарс. В два прыжка преодолев разделяющее их расстояние, инкуб снёс отступнику голову выверенным ударом клинка.
– Убейте их! – истерично взвизгнула мумия. И окружающий мир погрузился в Хаос...
Загипнотизированная нечисть бросилась на нас и отступающего Джастина. Мы едва успели накрыть ёрма щитами, как в защитный купол влетел тяжёлый арбалетный болт. А в толпу немертвых марионеток ворвались Аббас, Ингвард и Ловцы.
Точными, ювелирными ударами они раскидывали местных по архиву, стараясь никого не убить и не покалечить, но при этом добраться до проклятого кукловода.
– Нужно снять управляющее плетение! – воскликнула я, окутывая ближайшего вурдалака сканирующими нитями и пытаясь прощупать слабые места аркана.
– Не вмешивайтесь! – раздался в голове голос Ингварда, а через миг архив накрыло мощнейшим парализующим плетением. Большинство бунтовщиков упали словно подкошенные, но личи и мумия‑кукловод выстояли, продолжив наседать на подоспевших Ловцов.
– Держитесь, сзади! – ментальную паутину сотряс приказ Мастера.
