я осыпаю их после каждого посещения.
— Но не все же там из-за денег. Думаю, есть и те, кто остался с тобой из-за своих чувств.
— Ним, ты вроде сообразительная девушка. Даже слишком, для простой крестьянки, — дракон окинул меня напряженным взглядом. — Но иногда я начинаю сильно в этом сомневаться. Например, сейчас.
— Ты бессердечный, — я почувствовала, как кровь прилила к моим щекам. — Бесчувственный и бессердечный.
— Ты действительно так считаешь? — Саар посмотрел в мои глаза, и все внутри меня перевернулась. Вечерний сумрак, густой и обволакивающий, затягивал меня на дно пропасти. Там в самой глубине среди лиловых всполохов виднелась печаль. Неужели его так расстроили мои слова?
Я было потянулась к нему, но в этот миг дракон отпустил мое плечо и направился к лошадям.
— Пора ехать, — бросил он через плечо. — Я отдал распоряжение подготовить для тебя платье для верховой езды. Оно уже ждет в комнате. Переоденься и спускайся.
Платье действительно лежало на кровати, когда я поднялась в покои. Я сняла перчатку и осторожно провела рукой по гладкой дорогой ткани. Наряд был прекрасен, но как в нем ехать? Меня не учили ездить на лошади, тем более боком, как дамы. Если я его надену, то наверняка запутаюсь в юбке и грохнусь на землю.
Я окинула взглядом платье напоследок и вышла из спальни. Если я хочу доехать целой и невредимой… да вообще доехать, то нужно найти что-нибудь более удобное нежели парча и кружево. Я решила пойти к слугам и попросить что-нибудь. Но проходя мимо спальни дракона, я резко остановилась из-за внезапно пришедшей идеи.
— Думаю, Саар не будет против, — я скользнула за дверь и направилась к гардеробу дракона.
Сорочки оказались мне сильно велики. Я подкатывала рукава, но они все равно разворачивались и спадали вниз. Будь это хлопок, такого не случилось бы, но нежная дорогая ткань никак не хотела держать форму. Кое-как закрепив непослушные рукава, я продолжила примерку.
Штаны оказались почти как раз, пришлось лишь туже затянуть шнуровку на талии. Поверх я накинула дорожный плащ с капюшоном и, удовлетворенно кивнув своему отражению в зеркале, покинула место грабежа.
— Какого… — Саар изумленно распахнул глаза, когда я спустилась. — Ты не нашла платье? Его не принесли?
— Нет, оно было в моей спальни. Кстати, спасибо, оно чудесное.
— Тогда почему ты так одета?
— Так мне нравится больше, — я беспечно пожала плечами. Саар не отрывал от меня взгляд.
— Это что, мои штаны? — озадаченно спросил он.
— Да. И не только, — я распахнула полы плаща, демонстрируя сидящую мешком сорочку, которую заправила за пояс. — Надеюсь, ты не против, что я взяла твои вещи?
Я невинно захлопала ресницами и услышала, как Саар тихо выругался себе под нос.
Он помог мне сесть в седло и объяснил, как управлять лошадью. Я чувствовала себя ужасно неуверенно, но старалась не подавать виду.
— Тебе идет, — сказал дракон, когда мы уже выезжали из замка. Я улыбнулась.
— Саар, — спросила я, когда молчание стало в тягость. — А как ты оказался в Дамских покоях, когда на меня кинулись твои наложницы?
— Вошел через дверь, — дракон равнодушно пожал плечами.
— Нет, я не о том. Ты ведь не собирался идти туда. И ты появился в самый нужный момент.
Я впилась в его лицо цепким взглядом, но Саар даже не повернулся. Он спокойно продолжал путь даже не пытаясь ответить на мой вопрос.
— Ты ведь знал, что происходит, верно? — я увидела, как дернулась мышца на его щеке. — Если ты мне не ответишь, я никуда не поеду!
— Да, знал, — резко ответил Саар, но тут же смягчился. — От тебя ничего не скрыть.
— Ты пошел за мной?
— Нет.
— Ты послал стражу следить за мной? — я задумчиво перебирала варианты.
— Нет!
— Кто-то из девушек позвал тебя?
— Боги милосердные, нет! — дракон обреченно выдохнул. — Ты и нежить из могилы поднимешь, если захочешь! Я просто знал!
— Но как? — я прищурилась.
— Ты не прекратишь меня мучить, верно? Пока я не отвечу? — прорычал Саар, и я отрицательно мотнула головой.
Нервный какой. А еще говорят, что драконы — хладнокровные создания.
— Каждому дракону подвластна своя стихия. Моя — сумеречная энергия, и мне подчиняется тьма. И я могу быть там, где есть тьма.
— Я не понимаю, как это связано с тем, что сегодня было?
— Я могу быть там, где есть тьма. В укромном углу, в тени куста, во мраке, в тенях.
— То есть, — озадаченно протянула я. — Ты туда… хм… телепортируешься?
— Нет, я остаюсь там же, где и был. Но я становлюсь частью тьмы, а тьма — частью меня. Я вижу и слышу все, что происходит. Я управляю каждой тенью и оборачиваюсь ею.
Я с изумлением смотрела на Саара. Неужели это все правда и драконы настолько сильны и могущественны?
— Ты! — вдруг осенило меня. — Ты был в моей спальне!
Натянув поводья, я остановила лошадь. Дракон сделал тоже самое. Кровь вскипала внутри меня, оглушающе стучала в ушах, дыхание участилось.
— Ты следил за мной! Да как ты мог! — догадки одна за одной возникали в моей голове. — Значит… ты… ты…
Я не смогла озвучить вслух, то, что происходило той ночью. Я не ошиблась тогда — он пришел в мою спальню в обличии тьмы, лег рядом, касался меня… Краска залила мое лицо. Саар самодовольно улыбнулся.
— Прости, не сдержался, — в его глазах заплясали хитрые искорки.
— Какой же ты… гад! — я не могла подобрать слов.
Саар подъехал вплотную, так, что мое бедро касалось его. Он медленно наклонился в мою сторону и шепнул у самого уха:
— Скажи, что тебе не понравилось.
По коже от самой шеи до кончиков пальцев пробежали мурашки. Я подняла глаза и натолкнулась на его потемневший взгляд. Он проникал под мою кожу, заставляя все внутри сжиматься и переворачиваться. Сердце стучало оглушающе громко.
— Значит, — пересохшими губами почти прошептала я. — Никто не говорил тебя, что я напрашивалась в служанки, что я требовала ужин и наряды. Ты сам все слышал.
Саар кивнул, не отрывая глаз от меня.
—
