мир херакнулась, куда уж несуразнее. Но пить не дам! Мое! Еле у Рокса выпросила.
–— Алкоголь плохо влияет на кожу лица. — покосилась на нее Лира.
Намита отхлебнула и показала ей язык.
–— В нем почти нет крепости. И еще, мне на это плевать, чихать и сморкаться.
–— Сморкайся в сторону, пожалуйста. — попросил вежливо Эльнарр. — Тем более, я закончил.
Ну… получил очень даже неплохо. То ли мой друг обладал встроенным талантом, то ли где–то учился, но прическа вышла великолепной. Карамельного цвета копна кудрей, скрепленная на затылке и спускающаяся до талии. Слева у щеки вился один игривый локон, выпущенный точно нечаянно, но делавший прическу идеальной. Я посмотрела на себя, покрутилась и…
–— Народ, у меня просто встреча, а не свидание.
–— Ну, — Эльнарр почесал расческой кончик носа, — будь у тебя свидание, то прическу сделал бы поигривее.
–— И наряд посмелее. — вмешалась Лира. — А так, деточка, ты великолепна и уверенна в себе. Общаясь с лордом ректором надо показывать себя именно такой.
Наш разговор прервал стук в дверь. А после ее беспардонно распахнули:
–— Ну ты готова…ой кости кровавые–е–е! — Рокс, кажется, поперхнулся.
Прокашлявшись, он просипел:
–— Бедный лорд ректор, я знал его как отличного парня.
–— У нас деловая встреча! — разозлилась я.
–— Да, да, — покивал Рокс. — А у меня резко повысилось желание жениться. Лира, можно я поженюсь на тебе денька два?
–— Боюсь, вынуждена отказать. — поджала губы подруга. — Ваше жениться не то же самое, что жениться у меня.
–— Мы можем договориться. — подмигнул ей арканец.
Я молча выпихнула его в коридор, не забыв помахать друзьям рукой. Эти трое разве что умиленно платочками глаза не вытирали. Одна Намита ухмылялась чему–то.
И вот тут то Василий, мирно спавший среди одежды, решил подать голос. Я так понимаю он всего лишь застенчиво рыкнул, напоминая о себе. Но стекла затряслись, кто–то сказал “мама”, а снаружи упали две оглушенные птицы. В коридоре началась небольшая паника, пока я отнимала руки от ушей и трясла головой. Ну, кажется, понимаю почему их называют рыкунами. А наш милашка до этого, видимо, шепотом ворчал. Что будет если рявкнет в полную силу?
–— Ты не пойдешь! — сообщила строго Василию.
Тот лапой стянул с морды одну из блузок и взглядом дал понять, что пойдет. Пойдет и будет охранять меня. Потому как усыновил и решил воспитать из глупой человечишки хоть какого рыкуна.
–— Вася–я–я–я–я. — я перевела взгляд на Намиту, но та выставила перед собой руки.
–— Не, не, не, дорогуша, я за такое не возьмусь. Мне проще с Роксом подраться.
–— Может, его едой подманить? — предложил Эльнарр. — Рыкуны поесть любят.
“А ты мне нравишься, — так и говорил взгляд Василия, — тебя я съем последним”.
–— Ладно, — проворчала я, — придется идти с карманным рыкуном. Черт! То есть, Вася, иди сюда.
В глазах Лиры отразился невыразимый ужас. Она даже руки к груди прижала и отступила на шаг.
–— Ты берешь питомца в “Скардино”?!
–— Ну… — я взвесила Василия и взяла осторожно, чтобы не помять платье. — Не могу же “Скардино” принести к питомцу. Так что да, беру.
–— Туда нельзя с питомцами!
–— Ему это скажи.
“Да, — говорил рыкуний взгляд, — скажи мне это в морду”.
Лира ничего ему высказывать не стала. Но она упрямо ответила:
–— Вас не пустят!
–— Да кровь бесячья. — возмутился Рокс. — Женщина, пошли хоть с рыкуном хоть и без, я не хочу заставлять ректора ждать! Засунь его под юбку и пройди так.
“Этому дурачку голову напекло?” — посмотрел на меня Вася.
Я со вздохом перехватила его удобнее и вышла в коридор. Да уж, ректор точно не будет ожидать меня в такой компании.
* * *
Лорд Фаолан Рейн заказал нам, наверное, самый удачно расположенный столик в ресторанчике, который находился среди ветвей гигантского дерева. Но об этом я узнала, когда попала внутрь. А пока стояла снаружи и старалась не открыть рот от любопытства.
В ресторан попадали через ствол, украшенный причудливыми письменами. Тут и там я заметила круглые окна без стекол. Но странное бликование подсказало мне, что здесь без магии не обошлось.
–— Вы куда? — высокий мощный швейцар преградил нам с Роксом дорогу.
–— Туда. — мой спутник ткнул пальцем ему за спину. — Ее там ждет лорд Фаолан.
Я попыталась выглядеть так, точно ректор меня и правда ждет. В глазах швейцара, пока он переводил взгляд с меня на Васю, а с Васи на Рокса, все сильнее разгоралось сомнение. От этого чувства у него даже аккуратная борода встопорщилась и приобрела сиреневый оттенок. Я зачарованно наблюдала за сменой цвета.
–— Не думаю, что лорд Фаолан вас ждет.
–— Но он ждет, зачем мне врать?!
–— Много вариантов. — протянул швейцар. — К тому же, сюда вход с животными запрещен. Тем более с такими опасными.
–— Он сытый. — заступилась я за Васю. — И он меня слушается.
На морде рыкуна появилась отчетливая ухмылка. Швейцар кивнул и на всякий случай сделал шаг назад, но не уступил.
–— Сожалею, не могу вам помочь.
Мы с Роксом переглянулись. Прорываться мимо швейцара изначально было бы плохой идеей. Он явно стоит здесь не просто как тот, кто не пускает. Он может не пустить.
–— Кажется, этот типок решил, что ты словила пузо от ректора. — шепнул вдруг мне Рокс.
От таких несправедливых обвинений я даже закашлялась.
–— Но это неправда!
–— Ему скажи.
Ага, и он сразу извинится, пропустит? Швейцар представлял собой непоколебимую скалу. Вот он вежливо посторонился, пропуская двух утонченных леди, одна из которых могла похвастаться рожками, как у Рокса, только инкрустированных переливающимися камнями.
Стало обидно. Стою тут как дура, с рыкуном под мышкой. А на нас смотрят точно мы отбросы.
Сделала первое, что пришло в голову. Просто открыла рот и заорала. Так, точно за мной гнался отряд гигантских пауков со жвалами наперевес.
–— Ре–е–е–е–е–е–е–ейн!!!
В конце, правда, голос чуть сорвался на писк, напоминающий стон. Но все равно вышло впечатляюще. Тут и Василий помог: открыл пасть и сказал “мау”. На лету схватил падающую птицу, проглотил и облизнулся. Рокс икнул уважительно, у швейцара борода побелела, а у ближайшей леди случился приступ быстрого бега.
Из окон ресторана стали выглядывать гости. Я весело помахала всем рукой и крикнула:
–— Лорд Фаолан, тут уверяют, что нас не ждут!
–— Я вызываю стражу! — вышел из себя швейцарец.
Впрочем, теперь он косился на нас опасливо. Точнее,
