- Но, для меня это очень важно!
- Нет.
Аннет непонимающе переспросила:
- Что?
- Я говорю нет. Можешь идти домой.
Аннет беспомощно огляделась, будто ища поддержки у незримых обитателей дома.
- Сайлен, но почему? Вы не представляете как это важно для меня!
- Ерунда. Девчачьи глупости. Я не стану тратить магическую силу из-за капризов взбалмошной девчонки.
Аннет разозлилась. Как эта ведьма может рассуждать о том, что важно, а что нет? Сидит в своем лесу и не может себе представить, что порой от длины носа зависит судьба королевства!
- Но, вы же ничего не знаете! Из-за своей внешности мне приходится идти под венец с нелюбимым мужчиной! И этот мужчина ни кто-нибудь, а король!
- Мои поздравления,- сухо ответила Сайлен.
- Ну почему вы так бессердечны? Мне говорили, что вы всё можете! Если вопрос в деньгах, то у меня есть немного золотых и серебряных монет.
Аннет показала небольшой мешочек с деньгами - это королева дала ей на мелкие расходы, но в этом захолустье деньги даже и потратить негде. Сайлен лишь презрительно фыркнула:
- На что мне твоё золото? Оставь себе на побрякушки.
Это было уже слишком для Аннет. Ей потребовалось приложить столько душевных сил, чтобы прийти сюда тайком ночью. И равнодушие, и пренебрежение ведьмы стало последней каплей. Аннет вдруг обмякла и прямо уселась на пол там, где стояла. Закрыла лицо руками и расплакалась. Сайлен поморщилась:
- Вот только этого мне еще здесь не хватало. Ладно, не реви. Расскажи, что у тебя стряслось.
Аннет всхлипывая и вздыхая, заговорила:
- Понимаете, всему виной моя внешность. Оказывается, я очень похожа на ныне покойную королеву Марту. И ко всему прочему я еще и внучка короля Эдуарда. Незаконнорожденная разумеется. По этим причинам меня хотят отдать замуж за короля Дреда. А я не хочу! Я вообще люблю другого…
- Ну, так и скажи ему об этом.
- Не могу! Я обещала королеве Исавии, что выйду за Дреда. А она так много для меня сделала. Окружила добром и лаской. Я буду просто неблагодарной, если откажусь от этого брака.
- Верх неблагодарности - это выйти замуж за нелюбимого мужчину и лишить того возможности встретить ту, которая его полюбит. Как ты думаешь, королева будет рада видеть, что её сын живёт с женщиной, которая его не любит?
Аннет в немом удивлении уставилась на Сайлен. Эта мысль никогда не приходила ей в голову! Ведьма, заметив, что её слова дошли до сознания незваной гостьи, довольно хмыкнула.
- Так что, если хочешь ответить добром на добро - откажись от этой свадьбы. И твой нос тут не при чём.
Аннет в большом волнении поднялась на ноги - для неё словно началась новая жизнь. Старая ведьма подсказала ей причину, по которой эта свадьба не может состояться!
- Сайлен, как я могу вас отблагодарить?
Старая Сайлен прищурившись, посмотрела на Аннет:
- А ты, как я вижу, за каждое доброе слово благодарить готова? Что, натерпелась в жизни?
Аннет смущенно кивнула.
- Ну, раз уж так тебе хочется меня отблагодарить, то ступай домой. И дай мне отдохнуть.
Девушка уже повернулась к выходу, когда некая мысль пронзила её, словно молния. Подскочив к ведьме, она робко попросила:
- А можно мне еще о чём-то вас попросить?
Сайлен вздохнула:
- Что еще?
- А можно мне как-то узнать об одном человеке? Он уехал по семейным делам и от него уже давно нет вестей. Мне бы узнать - жив ли, здоров? Может, он в беде и ему моя помощь нужна? Я его так люблю…
Ведьма бросила строгий взгляд на девушку:
- Больно уж молода, а всё туда же… Любит она. Есть с собой какая – нибудь вещица, что тому человеку принадлежала?
Аннет расстроено покачала головой. Сайлен вздохнула:
- Ну, ладно уж. А то опять слёзы лить начнёшь. Крови боишься?
- Не знаю…
- Кровь мне твоя нужна. Одна капля.
Ведьма не спеша достала из ящика комода серебряное блюдо и налила в него обычной воды из кувшина. Достала из игольницы обычную иглу и уколола ею палец Аннет. Затем выдавила из пальца капельку крови в блюдо с водой. И зашептала какие-то заклятия.
- Сейчас в воде отобразятся те, кто с тобой одной крови и те, к кому прикипела ты душой. Если ты и впрямь его любишь, то и он отобразится. Смотри…
Аннет уставилась на гладкую поверхность воды и вдруг ахнула - на водной глади появились две очаровательные девушки.
- Это мои сестрички!
Сайлен кивнула и что-то прошептала. Картинка исчезла, а на воде появилась новая. Аннет с грустью вздохнула:
- Мама. Это моя мама.
Лицо Флоры исчезло и вдруг Аннет увидела совершенно незнакомого ей мужчину. Молодой, красивый. Глаза голубые, прямой нос, волосы развеваются на ветру. Мужчина вдруг улыбнулся такой доброй и нежной улыбкой, что у Аннет защемило в груди. Картинка будто отодвинулась вдаль и Аннет увидела, что этот мужчина смотрит на Флору - молодую, прекрасную.
- Это, это мой отец!- вскрикнула Аннет.
Сайлен вдруг резким движением опрокинула блюдо, и оно упало на пол. Девушка испуганно посмотрела на ведьму и отшатнулась. Старая Сайлен смотрела на юную графиню таким ненавидящим взглядом, что хотелось бежать со всех ног.
- Повтори глупая девчонка, что ты сказала?
- Сайлен, что случилось? Там был мой отец! Его звали Корн. Они с мамой любили друг друга.
- Маленькая лгунья! Кто тебя подослал? Что тебе надо? Учти, одно движение и ты обратишься в кучку пепла.
Сайлен просто пригвоздила Аннет своим взглядом. Девушка от страха даже икать начала. Что происходит?!
- Но меня никто не подсылал! Это правда, мой отец! Вы же видели, эта картинка сама появилась!
Сайлен медленно подошла вплотную к девушке. Провела рукой у неё над головой. Нахмурилась и пробормотала:
- Магией тут и не пахнет. И всё равно ты врёшь! Этот мужчина не может быть твоим отцом! Сколько тебе лет?
- Шестнадцать…
- Вот именно! Шестнадцать лет назад этот мужчина был на каторге, и никак не мог встретить твою мать.
- Но, он же бежал! Когда Корн появился в доме моего деда, он был беглым. Об этом тогда никто не знал. Узнали лишь, когда за Корном пришли королевские стражи и сказали что он беглый каторжник… Так мне отчим
