В Бескрайних холмах живут загадочные волшебницы, к которым попадает Лучезар, пытаясь разгадать тайну своего происхождения. Движимый местью, простой деревенский парнишка становится воином, чтобы вызвать неприятеля на честный поединок. Но красавица Хэйла, не желая отпускать понравившегося ей парня из холмов, пускает в ход приворотные чары. А между тем, в сердце Лучезара уже зародилось чувство к другой девушке.
были квиты. Следуя примеру степняка, Лучезар отбросил в сторону свой кинжал.Толпа ждала продолжения поединка. У кого кулак окажется тяжелее? Кто-то уже спорил кто будет победителем. Кулаки у обоих будь здоров! Эх, и намнут они друг дружке бока!Царевич Есислав вдруг обернулся к стоявшему позади стражу и что-то прошептал ему на ухо. Страж, словно мальчишка, резво покинул свое место и побежал к распорядителю состязания. Распорядитель выслушал недоверчиво старого воина и поднял глаза к помосту, где сидел царевич. Есислав, встретившись взглядом с распорядителем, кивнул. Распорядитель состязания, пожал плечами и протрубил в рог. Это означало, что поединок завершен. Толпа недоуменно заворчала, да и Ярыш с Лучезаром тоже были в растерянности. Что бы это значило? А распорядитель, дождавшись тишины, провозгласил на всю площадь:- Поединок остановлен по воле царевича Есислава! Оба воина достойны служить в дружине царевича!Толпа возликовала! Действительно, оба богатыря такие удальцы!Ярыш и Лучезар, повернувшись в сторону помоста, поклонились в пояс царевичу и царю Милонегу. Лучезар намеренно оставил без внимания князя Гордыню, что князю очень не понравилось. Ну, а Ярыш, плохо зная обычаи Златограда, по примеру Лучезара также не удостоил Гордыню своим поклоном.Горон, перевязав раны Лучезара, полученные в состязании, улыбнулся:- Ничего, Лучезар. Ты молод, на тебе все скоро заживет, и не заметишь. Что же твои волшебницы не снабдили тебя каким-нибудь чудесным снадобьем, чтобы раны быстро заживали?- Так они больше волшебством лечат, а не снадобьями. Благодарствую Горон за помощь.- На вот возьми, целебное снадобье. Раны хорошо заживляет!- и Горон протянул Лучезару небольшую коробочку, пахнувшую чем-то душистым и приятным. Потом неловко потоптавшись, лекарь словно стесняясь чего-то, проговорил:- Лучезар, Микула просил. Не в службу, а в дружбу. Может, замолвишь словечко за князя Всполоха перед царевичем? Вдруг, он чем и подсобит? Искра уж больно по мужу убивается, - голос Горона дрогнул, и лекарь утер рукавом непрошенную слезу.- О чем разговор, Горон! Замолвлю, не переживай. Только подсобит ли царевич? Он сам еще мальчишка…В гриднице, где обычно собиралась старшая царская дружина, теперь встречали младшую дружину царевича. Есислав, взволнованный этим событием, пытался казаться важным и величавым, но широкая мальчишеская улыбка выдавала царевича с головой. Звучали здравницы в честь царя Милонега и царевича Есислава. Лучезар довольно улыбнулся. В дружине царевича не было ни одного иноземца! Паренек-то не промах! Воины из Большого Города, Златограда и окрестных деревень - все как один молодые богатыри, пили за здоровье царевича. Только степняк Ярыш сидел с отрешенным видом. Он словно не понимал куда попал и что теперь ему делать. Да если честно, Лучезар и сам не знал - зачем царевичу дружина? Сражаться им не с кем. Не видать неприятеля-то. Чем они могут послужить Есиславу? «Да что голову сейчас ломать, далече видно будет»- так решил молодой воин и предался беззаботному веселью вместе с остальной дружиной.В дружине царевича набралось два десятка воинов. Все они были простого рода, не княжеские сыны. А потому, десятским был назначен Ярыш. Он хоть и степной, а все же царевич. Ярыш принял эту весть спокойно, без самодовольства и гордыни. Наиболее полюбившихся царевичу воинов - Ярыша, Лучезара, Дитяту и Осину поселили на половине царевича, в задней горнице с комнатою, да с отдельным дощатым крыльцом.С первых дней службы Лучезар понял, что царевичу нужна не дружина, а друзья. Царь батюшка вовсе не вспоминал о сыне, а царица Купава, с вечно заплаканными глазами и испуганным лицом, лишь утром и вечером навещала Есислава, чтобы поцеловать и обнять. Вокруг царевича всегда вертелись дядьки, наставники и слуги. Но вот друзей не было. Царевич, как и его матушка, всего боялся. Вздрагивал при каждом шорохе, испуганно озирался и говорил, чуть ли не шепотом. И лишь покинув свои покои, находясь на улицах Златограда или городской площади, начинал вести себя так, как и положено любому мальчишке в его возрасте. Есиславу все было интересно, он с любопытством разглядывал и пеструю толпу, и уличных торговцев, и скоморохов, да гусляров. Лишь на улицах города царевич говорил, не боясь и не озираясь. Лучезар, который часто сопровождал царевича на прогулках, однажды не выдержал и спросил, чего боится Есислав. Царевич поднял на воина удивленные глаза:- Да того же, что и все вокруг.- А чего все вокруг боятся?- Гордыню и его подслухов!- Так ты же, царевич! Чего тебе Гордыню боятся?Царевич помолчал немного, потом, понизив голос, ответил:- Погубить он меня хочет.Лучезар недоверчиво посмотрел на царевича.- Вот и ты мне не веришь, Лучезар!- Есислав обиженно посмотрел на воина.- А кто еще тебе не поверил?- Царь батюшка. Рассмеялся в ответ и сказал, что это чепуха, и он верит Гордыне.- Ну, а отчего ты решил, что он хочет тебя погубить?- Я сам слышал! Он шептался с Шушей. Шуша - это верный слуга князя. Чуть ли не с рук князя ест. Гордыня ждет смерти батюшки, чтоб потом самому на трон сесть. А я ему под ногами мешаюсь. Вот он и ждет удобного случая, чтоб погубить меня.- Ну, это мы еще посмотрим! Ишь, чего удумал - царевича погубить!- и Лучезар недобро усмехнулся.- А ты разве не боишься Гордыню?- пришла очередь царевича недоверчиво смотреть на воина.- А чего его бояться? Что он, леший что ли?- и Лучезар засмеялся.Потом, словно вспомнив что-то, воин обратился к царевичу:- Есислав, а ты знаешь, за что князя Всполоха в темнице держат?- Знаю. Гордыня постарался.- А нельзя как-то подсобить Всполоху, чтоб освободили его?- Если Гордыня взялся за кого-то, то пиши пропало!- царевич вздохнул.- Да что вы все так боитесь этого Гордыню? Ты царевич или нет? Да против тебя Гордыня - тьфу, мокрое место!- Тебе хорошо, Лучезар! Ты вон, какой богатырь! А я даже и мечом толком драться не умею…- Ну, мечом-то махать научиться можно. Ты к Ярышу подойди, он хорошо мечом владеет. А супротив Гордыни не только силой, но и хитростью сражаться можно! Ежели бы удалось освободить Всполоха, глядишь он, и поможет укоротить Гордыню!- Да как же его освободить? Батюшка верит Гордыне, что Всполох замышлял черное дело против царя! А меня батюшка и слушать не станет. Ежели бы родные Всполоха хоть одну челобитную написали, то может, и получилось бы.- Да как не писать! Писали и не раз! Да только Гордыня, видимо, все челобитные перехватил!- А вот тут, Лучезар, я могу помочь! Скачи к родным Всполоха за новой челобитной. Да подарок пусть хороший вместе с челобитной передадут. Батюшка падок на заморские гостинцы! А уж я передам всё прямо
