— Мы идём туда. Жизнь там, — протянула руку, показывая направление, оглядела всех, заметив недовольный взгляд капитана, что посматривал с вопросом на мессира Штоля, тот кивнул степенно, внимательно смотря мне в глаза. Он принял мою сторону сразу и только спросил, явно экономя силы:
— Сколько идти, вы чувствуете?
Задумалась, ведь до того я не оценивала расстояние. Закрыла глаза, вдохнула, выдохнула. Настроилась на силу, которую ищу, используя последние крупицы, что остались во мне. Открыла глаза и ответила:
— Час. Мы дойдём за час. Уже близко, но мы идём медленно. Успеем до темноты, учитель.
Тот кивнул и отошёл с капитаном для разговора. Решение было принято быстро, что уж там.
Я не рассчитала, шли мы дольше. А понять, насколько мы близко, у меня уже не хватало сил. Если я опять потрачусь, а здесь силы уходили просто в бездну, я начну тратить свои жизненные. Мессир шёл рядом, и пару раз спрашивал, уверена ли я, что мы верно идём. Я уже только кивала, упрямо держа направление.
Самое ужасное, что живительная сила уже ощущалась на кончике языка. Вот-вот мы должны были дойти, но вечер уже начал переходить в ночь, а мы всё не доходили.
И вдруг самый сильный пегас-самец громко всхрапнул, словно призывая свой маленький отряд, и помчался вперёд. А у воинов уже не хватало сил держать наших волшебных лошадок.
Мессир Штоль всех успокоил:
— Мы дошли. Пегасы почувствовали жизнь и не утерпели. Идём за ними.
А через пять минут и я не удержалась, ускорив шаг. Меня звала жизнь, она манила, обещала защитить и дать силу. Траву я ощутила первой. Да и деревья в затухающем дне всё ещё были видны. Я шла, но не могла остановиться, потому что сила была дальше — моя, родная.
И вот я услышала ржание пегасов, а через минуту увидела маленькое озеро. Сбросив обувь, я, не останавливаясь, зашла в воду. И просто упала в неё, а тело впитывало вместе с влагой силу, что щедро лилась в меня.
Да, я спасена. Мы все спасены. Теперь можно отдохнуть. И я закрыла глаза, в блаженстве растворяясь в родной стихии.
Глава 26
Поместье рода де Леви
Оберон де Леви, регент рода, всё ещё крепкий мужчина, сидел в кабинете за рабочим столом и уже пять минут гипнотизировал очередной отчёт, не в силах сосредоточиться. Его внучка, Адалин де Леви, теперь уже наследница рода, пропала в Мёртвых Землях. Вторые сутки идут, а от них ни слуху ни духу.
Сегодня утром прибыл отряд в помощь от рода де Роган. Глава рода отправил подмогу в помощь роду де Леви, да только чем помочь, те и сами не знали. Поэтому провели не один ритуал, определив, что как минимум наследница вне зоны поиска. Значит, отряд может быть где угодно, Мёртвые Земли велики.
Оберон дал клич по соседям, хотя капитан Строн, что заведовал прибывшим отрядом, был против, упирая на размеры тех земель и на численность прибывших:
— Лорд де Леви, и кто этими высокородными сорвиголовами будет управлять, вы подумали? Приехали в основном наследники с сопровождающими воинами, да вторые сыновья. Я понимаю их цель, но вы и меня поймите, как я их распределять буду по этой огромной территории? И кто за них будет ответственность держать?
— Капитан, здесь не волнуйтесь, ответственность будет полностью на мне. А руководить придётся вам. В письме, что вы и доставили, лорд де Роган написал о вашем опыте в Мёртвых Землях. И он реально впечатляющ.
— Благодарю, лорд, однако всё же скажу, что направлять отряды наугад бесполезно. Вы понимаете?
— Капитан, давайте всё же попробуем. Нам может банально повезти. И чем больше людей будет задействовано, тем больше у нас шансов. Я прошу вас, капитан, ведь приказывать не могу. Но я прошу вас. Наследница де Леви — моя последняя надежда.
Капитан ушёл формировать отряды и постепенно их отправлять, а лорд сел за дела, пытаясь отвлечься. Но сосредоточиться никак не получилось. Память уводила в прошлое.
А ведь Порождения Хаоса захватили не только территорию рода де Леви, но и ближайших соседей. Род де Краон вообще перестал существовать, а все земли были потеряны. Оберона злость брала, как он вспоминал о том времени. И ведь всё так и будет стоять мёртвым, пока не найдётся достаточно богатый и многочисленный род, который подаст прошение и заберёт себе земли, обязуясь в те же двадцать пять лет очистить их от скверны.
Да, у рода де Леви была отсрочка до вступление наследницы рода де Леви в главы рода. Он, Оберон, успел буквально в последний месяц подать то самое прошение королю.
Успеть то успел, да только и сам не верил в то, что капризуля Адалин справится. А капризулей её назвала Алейне, что приезжала два года назад с Дианой, и кривила нос, пока думала, что никто не видит этого. И почему все так восхищались этой куклой, он так и не понял. Опасная была девчонка, и себе на уме.
А вот младшую он даже не видел. А то, что прочёл в письме, отправленное лордом де Роган, его опечалило ещё больше. Что ж, он знает, что делать. Это дело привычное. Уж выдать замуж Адалин проблем не будет. Он уже и карту её получил от Дианы, да сравнил по всем знатным соседям, что могли рассчитывать на его благосклонность. Хорошо, что многие из них прибыли на поиски, здесь он к ним присмотрится да пригласит погостить.
Его тяжёлые думы были прерваны нервным стуком в дверь и его личный слуга, Нортон, быстро проскользнул в дверь, уже с порога громко возвестил:
— Лорд, они найдены! Наш дежурный маг получил вестника от мессира Штоля: все живы, они на границе Мёртвых Земель и наших на востоке, – суетливо докладывал тот, явно торопясь обрадовать своего лорда.
Оберон несколько нервно поднялся и с надеждой ответил:
— Так это же прекрасно. Узнай, кто собирается встречать отряд. Распорядись усилить его нашим магом и воинами. Хотя погоди, пришлые же на пегасах прилетели, зачем им наш отряд на лошадях. Да и потерянный был на пегасах. Нет, предложи взять только нашего мага, Сато, у него зачатки магии жизни есть. Он будет полезен. Ну, всё, беги скорее.
Нортон вышел, а лорд с облегчением сел на кресло и закрыл глаза, откинувшись назад. Хорошая новость. Если бы наследница не выжила, их род уже через месяц потерял бы все свои регалии, да и камень рода, навсегда.
Граница земель рода де Леви и Мёртвых Земель
Адалин проснулась очень рано, чуток высунувшись из-под покрывала, пытаясь определить время. Ещё только-только поднималось солнце, пробиваясь сквозь черноту ночи, а ей бы ещё спать и спать. Но вот эта долбёжка прямо в мозг ей просто не оставляла шансов на спокойный сон.
И тут она поняла, что это её малышка Фата пытается достучаться до неё. Она мысленно ответила:
«— Ну и чего ты там пищишь? Успокойся, Фата, всё со мной хорошо. У меня последние дни тяжёлые были, сил нет никаких, а ещё и ты мне мозг выносишь. Сегодня приедем в поместье, встретимся. Ты уж дождись.
— Что?! Я места себе не нахожу, беспокоюсь за неё, между прочим, а она такая неблагодарная! А ведь я и обидеться могу.
— Ох, Фата, не злись. У меня и сил-то нет никаких. А те, что влились, ещё не усвоились. Подожди меня в поместье. Кстати, что-то у нас там шумно стало. Погоди.
— Да что погодить, я уже тут. Проскользнула вместе с этим табором. Мы уже у тебя, прибыли. Готовься, с отрядом лорда де Рогана прибыли претенденты на твою руку,» – с ехидцей ответила та.
И замолчала. Что? Какие претенденты? Ох, это женихи, что ли? Этого ещё не хватало!
Глава 27
Осторожно встав, я огляделась вокруг. Хорошо, что мы с Клэр устроились немного в глубине берега у озера, отгороженные кустарником и деревьями. Недалеко от нас находились остальные, но мы оказались в некоем уединении. Поэтому отряхнувшись и поправив одежду, я спокойно сполоснула лицо и прошептала наговор, немного освежившись.
А ведь я уже привыкла в открытую применять магию, чувствуя себя свободной в новом мире.
— Госпожа, там кто-то прибыл с отрядом воинов. Такие красивые, хорошо одетые, ну, прямо женихи, — тихо поведала Клэр, собирая наши пожитки, укладывая всё по местам.
