боковым зрением.
— Салих, ты будешь не против, если мы потревожим одно из захоронений? — спросил староста, вежливо обращаясь к гробовщику. — Обещаю, это в последний раз. Мы очень ценим твои труды и уважение к умершим.
Тот пожал плечами и безразлично хмыкнул.
— Если городским ланам будет так угодно, то пожалуйста. Пусть тревожат, — его голос звучал спокойно и в то же время ехидно.
Слишком самоуверенно он себя чувствовал.
— Я позову копальщиков, — облегченно вздохнул староста.
— И пошлите за городскими полицаями.
— А это зачем? — встревожился Макрад.
— Таковы порядки.
Пока мы ожидали подмогу, гробовщик сел на лавку возле дома и принялся украшать крышку гроба. Я заметила, что лавка расписана разными красками. Красиво, но совсем не гармонировало с домом.
— Что ты увидела? — негромко спросил детектив и подошел к одному из многих крестов.
— Лучше спросить, чего я не увидела. Душ. Обычно на кладбище они имеются. Неприкаянные, которые возвращаются к своим телам и не могут уйти в мир иной. Это те, кто сам себя убил. Периодически они исчезают и возвращаются вновь. Здесь нет ни единой души. Словно не похоронен на этом кладбище никто.
— Может, они запечатаны в своих телах? — предположил Ллойд. — Как Патриция?
— Это и нужно узнать. Без тела у меня ничего не получается.
— Хотя гробовщик не очень похож на чернокнижника, — детектив кинул в сторону дома изучающий взгляд.
— Он и на гробовщика не очень похож.
— И то правда. Как показывает практика, внешность обманчива, — Ллойд красноречиво посмотрел на меня.
Я почему-то засмущалась. С чего бы это?
— Это место начинает меня тревожить, — перевела я тему разговора в другое русло. — Маньяк-чернокнижник, убивающий мужей-изменников, чернокнижник-недоучка, запирающий душу падчерицы в тело, девочка с редким даром провидения и теперь этот странный экземпляр.
— Здесь магическая земля, — негромко заметил Ллойд. — Она усиливает магию и умения людей. Во всяком случае, в соседней деревне, которая принадлежит правителю.
— Как же так вышло, что люди, находящиеся на земле правителя, живут так бедно? — я махнула в сторону хороших строений в этой деревне.
— Это политика, — развел руки в стороны Ллойд. — В ней нет справедливости.
К нам присоединились два копальщика. Они активно принялись за работу, с опаской оглядываясь в сторону Салиха. Тот спокойно продолжал работать над своим новым шедевром.
Только первый гроб подняли наверх, появились полицаи. На ящике было изображено озеро, берег и ива с длинными ветвями.
— Стансия, — грустно улыбнулся староста.
— Ты понял, кто в гробу, по рисунку? — спросил Ллойд.
— Да. Она отдала Богу душу три месяца назад. Повесилась возле озера на иве из-за безответной любви.
Мужчины открыли крышку.
Тело молодой девушки выглядело так, словно его только что туда положили. На лице грим, который сглаживал цвет и неровности кожи, губы подведены дорогой помадой, придающей естественный цвет. Одежда выглажена и накрахмалена.
— Это еще один талант Салиха, — ответил на немые вопросы полицаев староста. — Он изобрел средство, которое не дает телу разлагаться. Жаль, что гробы по нашим законам приходится закапывать. Можно было бы сделать стеклянные крышки, и родственники видели бы своих любимых каждый день.
Все присутствовавшие передернули плечами. Мужчинам такая идея не очень нравилась.
Я присела возле тела и взяла руку умершей в свою. Детектив попросил всех отойти от нас на несколько шагов назад.
— Дух Стансии, приди ко мне, — призвала я, но он не торопился выполнять просьбу.
Эрик тоже не помогал, он просто светился зеленым, пытаясь что-то мне сказать. Повторные попытки результатов тоже не принесли.
— Что происходит? — спросил Ллойд.
— То, что и с душой Ладии. Ее нет. Кто-то испил ее. Я даже знаю кто, — посмотрела в сторону дома.
Мои глаза встретились с глазами гробовщика. В них я видела насмешку и триумф. Он прекрасно понимал, зачем мы здесь.
— Невозможно доказать это и предъявить обвинение, — с грустью сказала я.
— Гробовщик — испиватель, — подытожил Ллойд.
— Поэтому тела в таком состоянии. Это побочный результат его действий. Душу он возвращает в тело в течение первых трех дней после смерти и пьет ее. Самое сложное в этом обряде — заманить душу и испить за один раз.
— Черная магия? — предположил детектив.
— Нет. Он некромант, который может это делать, — поняла я сигналы посоха. — Только дар он решил использовать иначе. И доказать, что гробовщик испивает души, невозможно.
Детектив задумчиво потер подбородок.
— Нужно перекопать весь его огород и найти останки Ладии! — сказал Ллойд.
Я вопросительно посмотрела на мужчину. И что нам это даст? Ее душу я тоже не смогу призвать.
— Девочка говорила, что тело возле лавки, — кинула на место, где сидел гробовщик.
Тот изменился в лице. Прежде чем я успела что-то понять, детектив вытянул руку вперед, а затем резко поднял ее вверх. Гробовщик оказался парящим в воздухе.
Ллойд повернул руку пальцами к небу и сжал пальцы.
— Что вы делаете?! — возмутился староста.
Детектив опустил руку, а вместе с ней на земле оказался Салих. На его руках и ногах были магические путы. Во рту — кляп.
— Копайте возле лавки, — обратился он к копальщикам, не ответив на вопрос Макрада.
Староста возмущенно пыхтел возле Салиха, который не мог снять с себя путы ареста.
— А что дает некроманту испивание души?
— Наслаждение, — негромко ответила я.
Ллойд недоверчиво посмотрел на меня.
— Испивание душ — это как зависимость от какого-то порошка или травы. Некромантам, которые так питаются, причем это не так просто сделать, это дарит состояние эйфории. Однажды попробовав, нельзя остановиться. Перестанет — умрет.
Я слышала об испивателях, но воочию видела впервые. Это скользкая дорожка в один конец. Зависимость губит. Тем более — такая.
— Впервые с таким сталкиваюсь.
— И не удивительно. Это редкое явление. Испиватели долго не живут, — пожала я плечами. — Каждый раз встреча с душой — это бой, в котором испивателю нужно победить. И, как любому зависимому, ему нужны души. А их не так просто достать в первые три дня после смерти. Тем более во многих селениях принято хоронить человека на третий день после смерти.
Послышался гомон. Мужчины откопали тело. Оно, как и тело в гробу, имело хороший вид.
— Кто это? — испуганно воскликнул староста.
— Ты узнаешь эту женщину? — спросил Ллойд и подошел к старосте.
— Она не из наших, — отрицательно покачал головой Макрад.
— Это Ладия из соседнего села, — сказал один из копальщиков. — Я знал ее мужа.
— Именем Габриэля III я арестовываю тебя за хищение тела с земли, принадлежащей правителю. В связи с последним фактом ты, — говорил Ллойд, обращаясь к Салиху, — обвиняешься не в мародерстве, а в посягательстве на собственность правителя.
Он махнул полицаям.
Староста смотрел на
