избегать таких слов, как «окрепнуть». Это оказалось совершенно бесполезным.
Прочистив горло, он слегка откинулся на стуле. Любое увеличение расстояния между ними должно помочь, верно?
— Продолжай, — проинструктировал он.
Кайли бросила на него взгляд, который ему было трудно истолковать. Либо она просто хотела убедиться, что правильно его услышала, либо визуально сняла с него мерки для погребального савана. К счастью, она решила не просвещать его, а вернулась к работе.
Пока Кайли изучала другие файлы, а он ждал в своем эргономически правильном, но все еще не таким удобном, как у кота, кресле, кот проснулся от своей дремы и потянулся. Царь Давид зевнул, облизал усы, после чего взобрался на подлокотник своего кресла и внимательно посмотрел на Дага.
Страж ответил ему твердым желтым взглядом и позволил коту его оценить. Фактически, он вернул ему должок. Даг вспомнил, что Кайли говорила, что кот приходит и уходит, когда ему вздумается, что это бродяга, который навещает ее, а не ее питомец, и его внешний вид подтверждал это.
Хотя Царь выглядел сильным и здоровым, он также имел вид кота, который прожил жизнь менее изнеженную, чем обычный домашний кот. На кончике одного заостренного уха отсутствовал небольшой кусочек хряща, а старый шрам пересекал морду кота, почти рассекая одну щеку пополам. По обе стороны от серебристой линии уже давно выросли усы, но прямо на ее пути шерсть не росла совсем. Крупный для домашнего кота, он весил, по оценкам Дага, более пятнадцати фунтов, и все это были мышцы.
Ну, почти все. Он представлял, что Царь Давид набрал, по крайней мере, фунт или два от простого высокомерия, как и его хозяйка.
Что бы кот ни думал о Даге, он не захотел делиться этой информацией. После тщательного осмотра кот спрыгнул на пол, бесшумно ступая по паркетному полу к Кайли. Вытянувшись на задних лапах, кот уперся одной лапой в ее ногу, а другой провел по ее руке в молчаливом требовании.
Не отрываясь от работы, Кайли подняла правый локоть, давая коту свободный путь к ее коленям. Царь Давид немедленно воспользовался открывшейся возможностью, подпрыгнув и сделав два круга, а затем свернулся калачиком на коленях женщины, обтянутых джинсовой тканью. Даг слышал довольное мурлыканье животного на расстоянии нескольких футов.
Затем он услышал прерывистое дыхание женщины за секунду до того, как она заговорила.
— О, ничего себе. Даг? Кажется, я догадываюсь, почему Отт решил выступить против Общества.
— Что ты нашла?
— Думаю, они убили его девушку.
* * *
Кайли была в семи секундах от того, чтобы побежать за Дагом, когда он снова появился в дверях ее кабинета. К счастью, этому помешала полная неспособность ее собственных ног удержать ее собственный вес.
Если бы она отправилась на его поиски и попыталась вывести из смятения, это создало бы очень плохой прецедент. Прежде всего, это могло бы заставить его поверить в то, что он руководит в их отношениях, чего нельзя допустить; и что еще более пагубно, это могло показать ему, что в данной конкретной ситуации он прав.
Поскольку в том, чтобы целовать женщину в качестве некоего извращенного наказания, а затем сбежать, как только она разгорячится, не было ничего правильного, Кайли была обязана убедиться, что у него нет шансов истолковать все именно так.
Проблема в этой маленькой стратегии заключалась в том, что характер Кайли не располагал к длительным ссорам. Конечно, она вспыльчива, но обычно вспыхивала быстро и быстро сгорала, прежде чем у нее появлялся шанс затаить обиду.
Иногда она думала, что кто-то заслуживает того, чтобы она поносила его имя, но, честно говоря, считала это пустой тратой энергии. В мире было так много более интересных и увлекательных занятий. Зачем ей тратить столько энергии на ненависть к кому-то, если можно просто его игнорировать?
С Дагом ей это удавалось всего несколько минут. Ее решимость дала первую трещину, когда он вознамерился согнать Царя Давида со своего кресла. Учитывая, что кот сидел в кресле гораздо дольше, чем гаргулья, и что за последние несколько часов кот ни разу не вывел ее из себя, Кайли ни за что не позволила бы этому случиться, поэтому была вынуждена заговорить, чтобы предостеречь его от такого глупого поступка.
Трещина стала еще больше, когда он умудрился задать ей совершенно вежливый и удивительно не заносчивый вопрос о том, что она нашла в файлах. Учитывая его историю, она ожидала, что он потребует, чтобы она рассказала ему все, чтобы он мог решить, что важно, а что нет, или просто сменит ее, погладив по головке, как хорошего маленького человечка. Если бы он попытался это сделать, она бы откусила ему пальцы. Кайли почти ощутила себя обманутой, когда ей не пришлось этого делать.
Но последняя трещина в ее броне раздражения появилась, когда Царь Давид дал Стражу свою официальную печать одобрения. О, это было очень тонко, но кот внимательно осмотрел Дага и решил, что воину можно остаться. Для Царя это было равносильно одобрению.
Конечно, Царь Давид многое оставил в подтексте, но, если учесть, что он не кусал, не царапал, не шипел на Дага и не обливал его мочой, его реакция на гигантского мужчину абсолютно точно означала одобрение. С другими мужчинами и женщинами, которые осмеливались войти в дом Кайли, обошлись не так хорошо.
К тому времени, когда она бегло просмотрела содержание первого документа, который Деннис Отт написал и сохранил на флешке, ее гнев почти рассеялся. Честно говоря, она знала, что поцелуй не должен был произойти.
По большому счету, они со Стражем были коллегами, и даже она знала, что служебные романы — плохая идея. Лучше поддерживать отношения на профессиональном уровне, чтобы каждый знал, где он находится, и никто не пострадал.
Но, черт возьми, она хотела быть той, кто примет это зрелое и логичное решение. Она не хотела, чтобы на нее свалилось это решение, когда тот, кто ее поцеловал, сбежал с места преступления, как будто только что съел кусок плохого суши.
Женщина не хотела, чтобы кто-то так реагировал на ее поцелуи. Она хотела, чтобы он горел для нее, думал о ней день и ночь. Она хотела, чтобы мужчина пытался перевернуть небо и землю, чтобы защитить ее…
Кайли заметила слова на странице и почувствовала, как ее глаза расширились. Дважды подпрыгнув на своем мяче, она обратилась к Стражу.
— О, ничего себе. Даг? Кажется, я догадываюсь, почему Отт решил выступить против Общества.
— Что ты нашла?
— Думаю, они убили его девушку.
Даг вскочил
