он полностью подчиняется нуждам и желаниям поглотившего его демона.
— О, черт.
Даг издал звук согласия.
— Тогда вопрос в том, как этот Деннис Отт избежал той же участи?
— Ты прав. Думаю, что «чистая жизнь» не наш вариант.
Они продолжили читать. Ответ быстро вырисовывался как один из двух вариантов: либо ангел-хранитель Отта заслужил боевое жалование, медаль за отвагу и место в еженедельном покере Бога; либо удача действительно благоволит умственно отсталым. Полицейские сорвали их вечеринку.
— Folg mik a gang, — вздохнула Кайли. — Ты, должно быть, издеваешься надо мной. Как кто-то, не имевший кроличьи лапки и счастливых пенни может получить такой шанс?
Даг указал на экран.
— Очевидно, такое происходит, когда они хвастаются перед завистливыми знакомыми о «классном дерьме», которое предоставляет им их частный клуб. И, когда они намеренно бьют полицейского, чтобы их арестовали и увезли с места преступления.
— Вау. Полагаю, это один из способов выпутаться из щекотливой ситуации. Почему других не арестовали?
— Подозреваю, что ни одно из найденных веществ не было запрещенным, либо потому что в них использовались более эзотерические ингредиенты, либо потому что они использовали магию, чтобы устранить любые следы запрещенных веществ.
— Ничего себе. Не дай этой стратегии выйти в мир профессионального спорта. — Кайли прокрутила страницу вниз, ее взгляд скользил по новому тексту. — Ой-ёй-ёй, там действительно говорится, что парень сам изгнал беса? В смысле, «мне нужен старый священник и молодой священник»?
— Похоже, что так. Это может объяснить отсутствие пятен в квартире, несмотря на его первоначальную причастность к Обществу.
Кайли посмотрела на него, заинтересованная этим заявлением.
— Ты имеешь в виду, что католические вещи действительно работают?
— Не в том смысле, который ты подразумеваешь. — Даг пожал плечами. — Любая сильная вера в добро может эффективно работать против Тьмы. Религиозные ритуалы и акты веры — это магические действия под другим названием. Они обладают силой влиять на мир. Это не значит, что в какой-то одной человеческой религии есть все правильные ответы на вопрос о смысле жизни. Это лишь говорит о том, что если этот человек верил в силу католической церкви, способной убрать из него Тьму, то он мог повлиять на эффективность ритуала.
— Тогда ладно.
Кайли откинулась назад, внезапно вспомнив, что балансирует на мяче, а не сидит на стуле, и выпрямилась, лишь слегка взмахнув руками. По крайней мере, она случайно не ударила локтем Дага в промежность. Хотя, если подумать, это было похоже на упущенную возможность. Она также потревожила сон Царя Давида, на что он отреагировал плохо. Он с шипением спрыгнул на пол и попятился прочь, кончик его хвоста при этом подергивался.
— Что ж, — выдавила она. — Думаю, это объясняет, почему этот парень был готов ответить на мои вопросы о демонах, Стражах, ночных и Хранителях.
Даг задумчиво нахмурился.
— Возможно, а возможно и нет. Это объясняет его отделение от Общества и его негативные чувства к нему и всему, что он представляет, но объясняет ли это то, что он остался жив после освобождения из-под стражи? Или его продолжающийся сбор информации о них и решение поделиться ею со странным незнакомцем, как ты.
— Эй, я не такая уж странная. — Она проигнорировала его скептический взгляд, в основном потому, что видела его раньше, когда говорила подобные вещи другим. — Но да, я вижу это как мотивирующий фактор. Кто-то высасывает душу из человека, которого я люблю, и я хочу уничтожить этих сукиных детей. И приму помощь практически от любого, кто ее предложит.
Он выглядел неубежденным.
— Как именно ты предложила ему помочь? У меня сложилось впечатление, что ты просто задавала вопросы и проявляла интерес к определенным концепциям, связанным с борьбой между Тьмой и Светом.
— От всего этого цинизма у тебя бывает изжога?
— Ты уже пережила одно нападение приспешника Тьмы. Неужели ты действительно хочешь столкнуться с еще одним? — Он пристально смотрел на нее своими горящими черными глазами, пока ей не захотелось проверить кожу на наличие ожогов. — Ты в опасности. Пока мы не узнаем источник угрозы, не сможем оценить ее серьезность. Ты бы предпочла, чтобы тебя застали врасплох?
Кайли впилась в него взглядом.
— Я думала, ты не одобряешь сарказм, Рок Хадсон [10].
Он проигнорировал ее и указал на экран компьютера.
— Мы должны предположить, что этот человек был достаточно умен, чтобы скрываться от Общества после того, как вырвался из их лап. Тому, кто видел так много, не позволили бы жить, если бы он не был полностью предан их делу.
— Ты прав. — Ее губы сжались, когда она задумалась. — Это заставляет меня задуматься, было ли Деннис Отт его настоящим именем или каким-то псевдонимом. Если бы я хотела избежать группы сумасшедших психопатов, которые знают мое имя и все другие важные детали моей личности, первое, что я бы сделала, это сменила имя. Я бы также быстро уехала из города, но, если он действительно хотел отомстить Обществу, то мог посчитать, что, оставаясь здесь, у него больше шансов их уничтожить.
— У него не было шансов «уничтожить их». Общество существует уже больше тысячи лет. Если я и мои братья не сумели уничтожить его к настоящему времени, у него не было надежды превзойти наши попытки.
— Значит, он был оптимистом. Наивным, чрезмерным оптимистом, но все же. Для нас не имеет значения, кем он был до того, как связался с ночными, но, если тебе интересно, я могу посмотреть, получится ли найти что-нибудь о его прошлом.
Даг покачал головой.
— Это неважно. Важно то, что, даже если он пытался скрыться от них, Общество все равно нашло его и убило. Если Отт был столь же беспечен в сокрытии своей связи с тобой, это объясняет, почему ночные уже ищут тебя. Если они считают, что он поделился с тобой своими знаниями, им не понравится, что ты оставила незавязанный конец.
Вот это да. Кайли даже не подумала об этом.
— Может, мне стоит перестать откладывать и заказать систему безопасности, на которую я положила глаз…
— Любые меры, которые ты предпримешь для повышения безопасности вокруг тебя, сначала стоит изучить, но полагаться на обычные человеческие методы было бы глупо. Я начну регулярное патрулирование вокруг здания и возьму на себя полную ответственность за твое местонахождение.
Она не могла сказать, что ей это нравится: для нее это слишком напоминало жизнь заключенного. С другой стороны, умирать с ножом в горле и вспоротыми кишками ей нравилось еще меньше.
— Думаю, в ближайшее время мы будем заняты, да?
— Очень. — Даг выглядел мрачным. — В дополнение к тому, что необходимо сделать для
