– Вы на мне женитесь?! – на весь двор с восторгом ахнула я.
– Эм… ну, я вообще-то женат, – немного подсдулся мой собеседник, – но мой сын как раз в поиске. Он маг Земли.
– И такой же красавец, как вы? – я уставилась на него, как голодный на торт в витрине.
– Возможно…
Он окинул меня придирчивым взглядом. Словно покупатель на рынке, желающий выторговать скидку.
Тем временем мы подошли к внутренним воротам, которых прежде здесь не было. Я точно помнила, что вокруг Академии шла только одна стена, а теперь их тут было две. Вторая шла опоясывала комплекс из башен-общежитий и главного корпуса.
Почти все маги из сопровождения остались снаружи. Во внутренний двор прошли только мы с Мирой и дор Сагрейн.
Там нас уже ждали.
За спиной с тихим скрипом закрылись ворота. Щелкнул замок.
Все мое напускное веселье исчезло.
Скоро я встречу старых подруг.
И врагов…
Глава 21
Внутри всё было по-прежнему. Серый камень стен. Бесшумные девушки в чёрном с закрытыми лицами.
Я с трудом сдерживала дрожь от осознания, что по своей воле оказалась в этом страшном месте. И уверенность, что мне снова удастся отсюда выбраться, уже не была такой крепкой, как за стенами Саартога.
У двери, обитой красной кожей, у меня всё-таки задрожали пальцы. Мирайя, идущая рядом, взяла меня за руку. Легко сжала, и я почувствовала, как мне становится легче. Всё-таки я здесь буду не одна.
Дор Сагрейн постучал. И, кажется, я перестала дышать, ожидая скорую встречу.
Внутри кабинета ничего не изменилось. Все так же под потолком висел светящийся шар, все так же на столе лежали кипы бумаг. И все так же за этим столом сидел восхитительный красавец с холодным и властным лицом.
Раунен Делианарис был один. Он внимательно посмотрел на Мирайю и улыбнулся самыми уголками губ. Его улыбка сочилась удовлетворением. Мару Тьмы ректор ждал давно.
Затем он перевёл взгляд на наши руки, за которые мы с Мирой всё ещё продолжали держаться. И лишь после этого соизволил заметить меня. Посверлил взглядом, тоже сканируя, после чего на его лице появилось лёгкое разочарование. А я, напротив, воспрянула духом. Кажется, у нас всё получилось!
– А эта откуда взялась? – вопрос он задал дору Сагрейну.
Я не знала, обижаться на пренебрежение со стороны ректора или радоваться, что он меня не узнал. Но выскакивать вперёд с криком “Привет, это я, Инна! Не ждал?” разумеется, не собиралась.
– Нашли по дороге…
Дор Сагрейн запнулся на долю секунды. Но ректор ожёг его внимательным взглядом. Может, даже считал мысли.
Я, перешагнув порог кабинета, старалась думать об Академии. Какая она яркая снаружи и мрачноватая внутри. А ещё о красоте и молодости магов. Уверена, именно такие мысли были бы в голове у настоящей лейвы, если бы её привёл охотник.
Мирлея уверяла, что Делианарис не сумеет пробить установленный блок. Да и вообще не заметит его. Но я решила перестраховаться.
Всё же я сейчас была как Джеймс Бонд в стане врага. И малейшая оплошность могла привести к провалу всей миссии.
Тщательно рассмотрев нас обеих и наверняка просканировав, ректор поднялся из кресла.
– Можешь идти, Саргейн, – произнёс он негромко. – Твои люди хорошо выполнили работу.
– А награда?
Командир боевых магов не спешил повиноваться и сверлил Делианариса хмурым взглядом. Правая ладонь, случайно или нет, оказалась на рукояти меча.
Заметив это ректор хмыкнул, но улыбки на его губах так и не появилось.
– Его величество мало платит своим магам за службу? Или отряд элитных магов возомнил себя презренными псами, которые таскаются по мирам? – он приподнял бровь.
Дор Сагрейн был бы дураком, если б не заметил в его голосе скрытую угрозу. А дураком командир элитного отряда не был.
– Никак нет, – ответил он.
Я услышала, как скрипнули его зубы. Похоже, ректор только что унизил дора Сагрейна.
– Тогда не смею задерживать. Спасибо за службу, – это прозвучало как откровенное издевательство.
Маг ещё раз скрипнул зубами, коротко поклонился и вышел вон. Дверь мягко закрылась за ним.
– Садитесь, – велел ректор, и нам под спины ткнулись два кресла.
Мы с Мирайей синхронно охнули от неожиданности.
Теперь Делианарис улыбнулся. Тепло, по-доброму, как славный дядюшка, встречающий дорогих племянниц.
– Здравствуй, Мирайя, – улыбка застывшей в кресле Мире. – И… – небольшая пауза, – Винетта.
Я тоже застыла. Догадался или нет? Сумел прочитать то, что спрятано, и теперь издевается?
Надо проверить.
– Откуда вы знаете моё имя? Я ведь его не называла!
Голос получился донельзя писклявым от испуга и напряжения. Но так выглядело достовернее. Я всего лишь испуганная лейва, поражённая способностями ректора.
Маг улыбнулся ещё шире. Похоже, я угадала.
– Прошу простить мои манеры. Кажется, я забыл представиться, – он привстал и подался вперед, опираясь ладонями на столешницу перед нами. – Раунен Делианарис. Ректор Академии Саартог и сильнейший менталист Арбадона. Ваши имена я прочитал в ваших мыслях.
Ректор выдержал паузу, позволяя нам проникнуться и испугаться. Я послушно вжала голову в плечи. А вот Мирайя, напротив, выпрямилась, с вызовом глядя в глаза мага.
– Не советую, девочка, – улыбнулся он так по-доброму, что у меня заныли зубы.
Я активно стала думать, какой ректор красивый, сильный и страшный. Поверхностные мысли клубились над ментальным щитом, прячущим правду, и отвлекали внимание Делианариса.
А вот о чем думала Мира – это еще вопрос. Если она сейчас вспомнит, как я обещала помочь ей с побегом – мне точно крышка.
Глупая, глупая Инна. Ну какой из меня Штирлиц!
Но Мирайя, похоже, думала о другом. Она по-прежнему смотрела в глаза ректора, сжав кулаки и выпятив подбородок. В первый раз, попав сюда, и я возмущалась вселенской несправедливостью.
Делианарис не просто выдержал взгляд Миры, но и заставил её опустить голову. Она сопротивлялась, сколько могла. Но спустя почти минуту застонала. Ее голова бессильно упала на грудь.
Даже находясь в полуметре от неё, я расслышала возмущённое дыхание.
– Винетта, ты кажешься мне здравой девушкой. Я ведь могу на тебя рассчитывать?
– Да… – я замялась.
– Называй меня ректор Делианарис или господин ректор.
– Да, господин ректор, – пролепетала, хлопая ресничками.
– Вот и чудно, тогда ты присмотришь за Мирайей. И если она соберется натворить глупостей, ты придёшь ко мне. Мы договорились, Винетта?
– Да, господин ректор, – опустила голову.
Теперь я смотрела себе под ноги и только кивала.
Несмотря на всю защиту, в голове нарастала боль. Это ректор, сам того не зная, давил на щит и пытался докопаться до скрытых мыслей.
– Теперь вы – лейвы Саартога. Всё, что у вас осталось от прежней жизни, это имя. Вы никогда не вернётесь к прошлому. Даже не пытайтесь. Сбежать из Саартога невозможно.
На этих словах Делианарис замолк.
Я глянула на него исподлобья и заметила болезненную гримасу на красивом лице. Меня захлестнуло злорадное удовлетворение, заставляя поспешно отвести взгляд.
Пусть ректор и не может пробить мой щит, но уж мимику раскусить он способен. Нужно быть осторожнее!
– Вы должны прилежно учиться и хорошо себя вести. Тогда у вас обеих будет шанс составить хорошую партию. Вижу, ваша магия проснулась в дороге. Нападение гоблинов?.. Хм… Обычно новых лейв доставляют охотники, они знают, как обходить норы этих созданий.
Ректор по очереди подошёл к каждой из нас, проделал знакомые мне манипуляции с браслетами-ограничителями и каждой заглянул в глаза. Похоже, хотел еще раз убедиться: мы именно то, что он видит.
Я с готовностью подняла на него честный-пречестный взгляд. Я всего лишь слабая лейва, мне скрывать нечего.
