и эту ведьму не прогнал? Особенно после того, как дочку целого министра заставил уехать? А амулеты, способные сотворить что-то подобное, ты знаешь у кого есть. У короля и у элхаев, без чистой стихии такое не смастеришь. Да и по возрасту подходит. А кто-то еще в документах покопался и несоответствия нашел, много несоответствий, словно среди них что-то прятали.
— Чудесно, — сказал ректор. — Значит, эту невезучую ведьму теперь считают принцессой. Которой хоть?
— Линирой, скорее всего. Но может и Фаской, хотя эта официально находится в одном маленьком мире. Меня наняли, чтобы проверить догадку.
— И кто об этой чудесной догадке знает?
— Да кто только не знает. Думаешь, если бы это была такая тайна, я бы тебе так запросто рассказал?
— Вряд ли, — согласился Коситей. — Одни неприятности от ведьм. Либо сами сотворят, либо притянут. Етун, я могу тебе на предвечном камне поклясться, что эта девушка ведьма и не принцесса. Не лезь ты в это, а то ведь зашибу нечаянно, расстроюсь. Да и… вот подумай сам, ты хочешь напугать или рассердить юную и бестолковую ведьму, которая совсем не умеет контролировать свой дар и не знает, как остановиться, как сделать вред обратимым без сложных условий, как… Да ничего она не знает. А я ее даже отправить в подходящую ей школу не могу. Успела эта невезучая ведьма вляпаться в мою личную проблему.
— О, разбудила спящего любителя исполнять как попало желания? Не свезло, хотя не девке, скорее всего. Ты бы ей хотя бы выписал какого-то учителя сюда, а то от незнания такого нажелает, — с сочувствием сказал Етун.
— Об этом я подумал в первую очередь, и кое-кто способный ее удержать и направить уже есть. Но если она испугается, ее даже ведьма, которая гораздо сильнее, чем она, не остановит. Так что, делай вид, что бревно тебя ментально покалечило и ты теперь лечишься и настраиваешься. И не лезь.
Етун кивнул. Потом потеребил бороду и задумчиво произнес:
— А ведь тебе не поможет, даже если докажешь, что она на самом деле ведьма. Разве принцесса ведьмой быть не может? И кого бы ты не посмел выгнать, обнаружив этот дар, а? А в опасность какого-то духа и в прошлый раз не поверили, теперь не поверят тем более.
— Вот и я о том же, — вздохнул Коситей. — Какая же невезучая ведьма. Даже по возрасту подходит, надо же.
— И принцесса у тебя там сейчас есть. Поэтому и бардак в документах.
— Иди домой. Дочек повоспитывай, что ли, пока маленькие. А то потом вырастет… Наташа, будешь знать.
Пока Коситей ходил по запаху крови до конюшен, а стража старательно фиксировала все находки и мысленно уже сочиняла отчеты, среди берез странными петлями и кренделями брел человек. Обыкновенный человек с виду, темноволосый, усатый и слегка сутулый. Еще промокший до нитки. И выглядел он очень уставшим, даже спотыкался обо что, только мог, только каким-то чудом не падая, но выйти из березового парка почему-то не спешил.
Иногда этот человек останавливался, опирался на ближайшее дерево и начинал бормотать:
— Мерзкая девчонка, не будь ты такой ценной, лично голову бы открутил. И кто тебе доверил путающий путь амулет?! Кто вообще мог его доверить такой пигалице?! Они думают, что так ты останешься неузнанной?! О, да, сначала этот идиот превращается в неизвестно что, а потом я не могу выйти из этого идиотского парка! Прямо самая натуральная ведьма, скрещенная с лесовиком, не иначе!
Бормотание помогало мало и человек брел дальше.
Если бы он сообразил при этом оторвать взгляд от земли и посмотреть наверх, он имел бы все шансы увидеть, как из кроны в крону бесшумно прыгает дымчатого цвета лохматый кот. И что при приземлении на очередную ветку он начинает странно расплываться, но опять становится четким, с виду настоящим, и прыгает дальше. Явно преследуя человека.
Неизвестно как долго бы это блуждание едва ли не среди трех берез продолжалось, но в какой-то момент кот замер, повел ухом, дернул усами, а потом растекся туманом и спрятался в березу. Человек в очередной раз остановился, потряс головой, а потом удивленно оглянулся.
— Проклятье, — сказал так душевно, что с березки, на которую он как раз смотрел, листья посыпались.
— Вот ты где! А мы уже не надеялись тебя найти! Думали, ты ушел! — жизнерадостно и довольно громко сказали где-то за деревьями, а потом из-за них вышла троица в непромокаемых плащах.
Промокший человек посмотрел на них с ненавистью.
— Вот пропал и все, но ты же не мог просто уйти, вот мы и решили поискать, вдруг ты отлучился в кустики и заблудился, — жизнерадостно продолжил говорить один из троицы, за что получил персональный ненавидящий взгляд.
— Я увидел нужную вам девушку, она очень удачно проходила недалеко от меня. И я решил пойти следом, рассмотреть, — проскрипел промокший.
— Да? — удивился самый разговорчивый из троицы.
— Да! — злобно подтвердил промокший.
— А ты ее ни с кем не спутал?
— Спутал? А у кого еще есть идиотская синяя обувь? И оделась еще… да не всякая признанная идиотка так оденется! Разве что иномирянку будет изображать.
— О, — оценил откровение разговорчивый и посмотрел на своих приятелей. — Так что ты в ней высмотрел?
— Туман. Очень много тумана, за таким что угодно замаскируешь. Но не от меня, отблеск стихии я заметил, я не зря свои деньги беру, — самодовольно произнес промокший и даже хохотнул. — Но у этой дряни оказался путающий путь амулет! Мамка наверняка вручила! Чтобы дурную деточку, шляющуюся по трущобам по ночам, никто поймать не смог! Вот что за идиотка?!
Троица переглянулась.
— Значит, принцесса, — удовлетворенно сказал разговорчивый. — Если волосы крашеные и на самом деле темноволосая, то даже на одну из дочерей старого Лиса похожа. Отослал внучку, значит, в тот мирок, а потом тихо вернул. Все под присмотром.
— У нее и защитный амулет есть, — раздраженно сказал промокший. — И Вирк рядом крутится. Я-то думал, почему он вдруг подобрел и согласился взять на себя ответственность за сына какого-то погибшего идиота, друга юности. А тут вот как хитро продумали. И вроде не за ней присматривает. И этот пацан вдруг самым чудесным образом начинает по ночам по городу с ней бродить. Совершенно случайно, как же. Наверняка и пацана обвесили амулетами, как Женское Дерево лентами на празднике первого дня. Да и дерется он подозрительно профессионально. Может даже чей-то парадный оруженосец из запасных. А то у этих оруженосцев, когда надо, то простуда, то несварение, то запой из-за какой-то вертихвостки, то они ноги ломают, то
