понимала, поэтому пришлось вернуться в гостиную факультета и готовиться к практике — теперь уже за учебниками. Решила, что необходимо повторить основную информацию о зараженных дикими животными, об их основных отличиях и о местах обитания. Практика предполагала перенос в небольшую деревню-поселение, специально созданную для студентов, а уже после мы должны были выдвигаться каждый по своему направлению со своим куратором. В пары обычно ставили одного студента с выпускного курса и одного со второго. Задания для второкурсников были несложными, поэтому несколько преподавателей, отправляемых с нами, ждали нашего возвращения вечером уже в самой деревне, оставляя нас на попечение старшекурсников.
Дождавшись возвращения подруг, успела послушать об их чудесных выходных, проведенных вместе, и о новых знакомствах с прошлогодними выпускниками нашей академии, не забыв рассказать о вчерашней потасовке между Алексом и Крисом.
— Да, подруга, даже не знаю, чьи выходные прошли лучше, — Лиззи, как всегда, сидела с большой кружкой какао, подперев подбородок рукой и слушая очень внимательно.
— Давай считать, что ваши, новые знакомства все-таки лучше, чем утро в лечебном блоке, даже пусть и у постели жениха, — нервное напряжение наконец-то дало о себе знать излишней улыбчивостью и смехом без причины. Это был как раз тот случай, когда поддержка подруг была не лишней.
— А я-то всё думала, что обсуждают студенты, когда мы только зашли в столовую. Только версий, почему они подрались, не было. Кто-то, конечно, предположил, что из-за девушки, но твоё имя не звучало ни от кого, — Дебби, как самый рациональный человек в нашей компании, всегда опиралась сначала на факты, потом на слухи, ну а потом уже делала выводы невзирая на эмоции.
— Ну, я постояла, посмотрела и пошла спать, — я пожала плечами на удивлённые взгляды подруг. — А что мне оставалось? Встать грудью на амбразуру? Или применить свои навыки боевика против старшекурсника и жителя драконьего края?
— Ну да, тут ты права, но чтобы просто уйти? — Лиззи мне не верила, вернее, не верила, что я так могу.
— Там был ректор, Сильвия где-то мельтешила своим хвостом, так что я явно была лишней, — не знаю, зачем я про неё вспомнила, но спокойствия это мне не прибавило.
— Лиззи, Мария права. Они взрослые люди и сами могут разобраться. Просто Алекс взял на себя роль, ну даже не знаю, наверное, старшего брата, и пошёл ставить на место мозги нашему женишку.
Знала бы Дебби, как была недалека от истины. Я им, конечно, этого ещё не говорила, но статус Алекса в моей жизни она определила довольно чётко.
— Ой, это так романтично, — Лиззи мечтательно вздохнула, а мы с Дебби одновременно с удивлением подняли брови.
— Романтично?
На этом наши дружеские посиделки не закончились. Разошлись мы далеко за полночь, выпив ещё не одну кружку какао, съев практически все запасы печенья, обсудив не один раз новых друзей-подруг и построив кривые прогнозов их встреч в будущем.
С первых минут практики всё пошло не по плану. Для начала я проспала, вот так безответственно. Перед первой в моей жизни практикой я была настолько уставшей и вымотанной морально, что не смогла вовремя встать, поэтому на место сбора шла злая и голодная, на завтрак я не успела по объективным причинам. Как я и ожидала, меня поставили в пару с Крисом, несмотря на наши с Алексом возражения. Как ответил преподаватель — списки утверждены уже давно и изменению не подлежат, если только кто-нибудь не хочет отказаться от практики в утверждённом составе и получить за неё неуд. Желающих так рисковать, конечно же, не нашлось.
— Придётся тебе потерпеть меня несколько часов, — Крис, всё ещё немного бледный после вчерашней стычки, медленно подошёл ко мне и, не дожидаясь ответа, встал за спиной.
Я была удивлена, что его вообще допустили до практики: мог бы отлежаться несколько дней и пройти её потом, с другой группой. Уверена, что в его случае это бы не повлияло на итоговую оценку.
— Как ты себя чувствуешь? — где-то на подсознательном уровне я ощущала за него беспокойство, хотя и виноватой в случившемся себя не считала.
Не успела отреагировать, как вдруг горячее дыхание обожгло шею, вызывая табун мурашек. От такой новой для моего тела реакции я растерялась, дыхание сбилось и словно замерло, а пульс, наоборот, взлетел до небес.
— Ты за меня переживаешь? — мягкий и глубокий голос не давал прийти в себя.
— Конечно. Ты же мой напарник на эту неделю, — сама не знаю, зачем я так сказала, будто специально хотела уколоть его и начать бессмысленный спор.
— Я так и подумал, — в его голосе слышался еле сдерживаемый смех, а бархатные нотки голоса, взявшиеся вдруг совершенно откуда, увоили мысли в свосемм другую от практики сторону.
Нас прервал преподаватель и рассказал о правилах поведения и основных задачах на сегодня. Мы и так это знали, но стандартный инструктаж никто не отменял. Потом нам раздали артефакты для перемещения через индивидуальный портал, по два артефакта для экстренной связи нам выдал студент Михаэль Зельин, сын нашего профессора по зельеварению. Сегодня он выступал помощником мистера Година и помогал нам с отправлением.
Открыв глаза после перемещения, я увидела перед собой лишь густую и тёмную лесную рощу, слабо пропускающую дневной свет. Это было немного странно, так как мы должны были выйти на опушке перед лесом и начать искать зверей, пришедших с земель, где обитают дикие. Такие звери были в большинстве случаев не сильно опасны, но, дойдя до поселений, наносили урон живущим там людям и животным. Поэтому и было принято решение направлять для их отлова студентов, а для того чтобы всё было сделано правильно, мы шли парами по двое, страхуя друг друга.
Оглянувшись и увидев Криса, стоявшего около меня, я сняла с плеча сумку и снова огляделась.
— Странновато. Мы должны были выйти в другом месте, — Крис внимательно осматривался вокруг, прислушиваясь к шорохам, доносящимся из леса.
— Тоже так думаю. Предлагаю пройти чуть дальше, вдруг недалеко та самая поляна.
Медленно шагая друг за другом, мы продвигались вглубь. Если бы не обстоятельства, при которых мы здесь оказались, то можно было бы восхититься открывшемуся нам через полчаса виду. Мы вышли из чащи леса, спустились с пригорка и сейчас находились у быстрого ручья, убегающего дальше. Многовековые ели сменились редкой лиственницей.
— Артефакт экстренной связи не работает. — я со злостью положила его обратно в сумку. Бесполезный сейчас, он сможет пролить свет на произошедшее потом, когда его рассмотрят преподаватели.
— Мой тоже, — Крис присел на корточки у
