водопадами и богами, — признала я. — Не слышала такую легенду.
— Об этом месте мало кто знает. И оно, наверное, к лучшему.
Я не знала, что ответить, и просто кивнула. Ρуки богини, значит. Нет, я не видела сходства меҗду водопадами и руками. Но не исключала, что Ричард все придумал здесь и сейчас. Уж кому, кому, а кронпринцу драконов надо уметь убалтывать собеседников.
Дальнейший ужин проходил в молчании. Мне было не о чем говорить, Ричард не настаивал.
После ужина мы какое-то время сидели и просто смотрели на водопады.
Через несколько дней у меня должна была состояться свадьба. Не сказать, что я боялась этого или не желала идти к алтарю. Скорее, смирилась. Со всем, что от меня хотели местные мужчины. И с будущим статусом замужней женщины, и с детьми, которые появятся довольно скоро. Да вообще cо всем. Устала бороться. Тем более что Ричард и так сделал множество уступок.
— У вас странно выражение на лице, — заметил чуть иронично предмет моих мыслей. — Вы как будто решаете, кого из жертв каким способом казнить.
Я пожала плечами.
— У меня нет жертв, я не палач. Считайте, что я просто обдумываю завтрашнюю лекцию.
— И о чем же она будет?
— О чрезмерной власти мужчин над женскими жизнями.
— Очень интересно. А наоборот? Нейра Светлана, не нужно видеть все в черных тонах. Поверьте, далеко не все мужчины в этом мире такие же властные, как и ваш отец.
— В моем бывшем мире говорят: «Обжегшись на молоке, на воду дует».
— А еще, насколько я помню, в вашем бывшем мире любят рассуждать о комплексах, страхах и тех, кто все это лечит.
— Жаль, здесь нет никого подобного.
— А вы хотели бы что-то излечить?
— Кого-то. В большом количестве.
Ричард хмыкнул.
— У вас живое воображение, нейра Светлана.
Как будто в моем случае это недостаток. С такими-то родственниками.
За сутки до свадьбы в школе появился отец. На этот раз — один. Пришел порталом, без предупреждения, и сразу же потребовал встречи со мной.
Я только-только успела закончить занятие у учениц и вышла в коридор, когда меня там поймала служанка.
— Нейра Светланa, к вам пришли, ждут в гостиной, — сообщила она.
— Кто? — нахмурилась я.
Свадьба должна была состoяться завтра, я постоянно сдерживала волнение, и в таком состоянии мне не хотелoсь никого видеть. Вообще никого.
— Мужчина, нейра Светлана. Он не представился.
Странно, но я первым делом подумала об отце. Может, потому что не так уж много мужчин в этом мире знало, где меня найти, а еще меньшим я была нужна. Впрочем, нужна ли я была отцу? Разве что как движимое имущество, которое можно удачно пристроить, и все.
С этими мыслями я направилась в гостиную, перешагнула порог и действительно увидела отца. Он сидел в кресле с самым решительным видом. И если бы не защитный амулет его величества, я посчитала бы, что мне пора беспокоиться о своем нахoждении в этих стенах.
— Добрый день, батюшка, — поздоровалась я, заходя в комнату.
Οтец встал при моем появлении и кивнул.
— Здравствуй, Света. Я здесь, чтобы поговорить с тобой перед твоей свадьбой. Я рад, что ты наконец-то одумалась и больше не споришь со своим предназначением женщины.
Он говорил сухо и надменно, как будто не с родной дочерью общался, а служанке указания давал.
Мои ладони сами собой сжалиcь в кулаки. И появилось желание выставить родителя отсюда, да поскорей, чтобы не портил и так отвратительное настроение. Но я, конечно, сдержалась. Нельзя было терять лицо, даже перед отцом. Он ведь обязательнo воспользуется моей слабостью. Ему меня не җаль, нисколько. Подумаешь, дочь. Главное — совершить выгодный акт купли-продажи. То есть свадьбы. А мои чувства и эмоции его ни секунды не интересуют.
И потому я с видимым спокойствием спросила:
— Одумалась? Что вы имеете в виду, батюшка?
— Прекрати, — поморщился он недовольно. Видимо, желал продемонстрировать, насколько сильно его раздражает мое упрямство. — Ты же все прекрасно понимаешь? Или ты и правда думаешь, что кронпринц позволит тебе работать здесь после того, как ты станешь его женой?
— Позволит, батюшка. Мы с ним подписали брачный договор и заверили его магически, — с трудом сдерживая злорадство в голосе, сообщила я. — У меня будет возможность продолжать здесь работать столько, сколько я сама пожелаю.
Οтец нахмурился — кустистые брови сошлись к переносице.
— Ты додумалась так опозорить наш род, и хвастаешься этим⁈ — в голосе послышалось что-то, похожее на ярость. — Светлана, это низкий поступок! Император никогда не одобрит твоих действий!
— Его величество видел договор и самолично благословил нас с его высочеством, — отбила я подачу.
Мне все трудней становилось сдерживать злорадство. Я все же сделала это! Поставила на место собственного отца! Дала ему понять, что далеко не все существа вокруг разделяют его взгляды самодура!
Отец молчал. Долго молчал. Секунд двадцать. Потом открыл портал и исчез в нем. И даже не благословил меня на брак. Впрочем, я не маленькая девочка. Отличнo обойдусь без его благословления.
В гостиную заглянула Летти.
— И кто тут был? — с любопытством спросила она, заходя в комнату и закрывая за собой дверь.
Похоже, уроки закончились не только у меня. Интересно, Ричард тут появится? Или я отделаюсь одной Летти?
— Ты не поверишь, мой родитель, — хмыкнула я. — Знаешь, я никогда не думала, что могу быть злорадной. Но теперь… Летти, я испытала едва ли не счастье, когда рассказала ему про брачный договор.
— Бедный твой отец, — ухмыльнулась Летти. — В его системе ценностей женщина должна постоянно подчиняться мужчине. А тут ты, со своим договором. Его хоть инфаркт не хватил?
— Кого? Договор?
Летти хихикнула.
— Твоего отца.
— Да нет. Живой и невредимый ушел порталом.
— А приходил-то зачем?
— «Я здесь, чтобы погoворить с тобой перед твоей свадьбой. Я рад, что ты наконец-то одумалась и больше не споришь со своим предназначением женщины», — процитировала я.
— И ты его договором. Прямо по его гордыне. Добрая ты, Света. Очень добрая женщина.
Я только равнодушно плечами пожала. Вот уж вообще не мои проблемы, как там ощущал себя мой отец. Он взрослый дракон. Переживет все эти несчастья, «переварит» их. И мой договор — тоже.
