Нель упрямо сжал губы, в зелёных глазах появился знакомый Трин оранжевый огонёк.
- Я не вернусь без тебя, Трин, - заявил он.
- Наёмники не позволят тебе жить здесь, - Снежинка насмешливо фыркнула. - Только если сам не соберёшься к ним.
И тут Огненный улыбнулся. Сердце Триинэ пропустило несколько ударов, а коленки предательски ослабели. Эта улыбка, одновременно и ласковая, и довольная, всколыхнула совсем не желательные сейчас эмоции, которые Трин удалось подавить с некоторым трудом.
- Есть одно условие, при котором Мерхилды разрешают посторонним находиться на своих землях длительное время, Льдинка моя, - сообщил Нель встревожившую девушку новость. - И я обязательно им воспользуюсь. Я верну тебя, Триинэ, - чуть тише добавил он, уже серьёзно. - Не знаю как, но я это сделаю.
- А ты меня спросил, хочу ли я вернуться? - так же тихо ответила Снежинка. - Или собираешься после свадьбы сдать меня своему приятелю? - снова не удержалась от язвительного замечания. - Кстати, где потерял его?
Нель нахмурился.
- Я не отдам тебя Солу, что бы он ни говорил, - хмуро произнёс Огненный. - Он со мной приехал, только его отвели ждать куда-то в другую комнату. Лингар запретил находиться нам вместе в одном помещении, пока мы в его доме.
Трин хмыкнула.
- Очень верное решение, - сухо сказала она. - Уходи, Нель. Что бы ты ни задумал, у тебя ничего не получится. Я не вернусь ни к тебе, ни к Солу, ни в клан. Оставьте все меня в покое! - чуть повысив голос, добавила она.
Неизвестно, чем бы закончился их разговор, если бы дверь не открылась и не вошел Лингар. Он внимательно посмотрел сначала на Трин, потом на гостя.
- Твоё решение не изменилось? - взгляд главы наёмников снова вернулся к Снежинке.
- Нет, - твёрдо ответила Триинэ.
- Тогда на выход, - Лингар кивнул Нелиаму. - Твой приятель ждёт во дворе. И без глупостей, - глава наёмников прищурился. - Мои люди умеют не только меч в руках держать, но и стреляют отлично.
Керстен бросил на молчаливую Снежинку, застывшую у окна, последний взгляд и вышел. Она же, покосившись во двор, поспешно отвернулась: непроницаемое, отстранённое лицо Сола отозвалось в груди ноющим чувством. По нему Трин тоже скучала... И может, даже чуть больше, чем по бывшему жениху...
- Жди здесь, - коротко бросил Лигнар и вышел вслед за Огненным.
Трин устало присела на стул и опустила голову. Нель не отступится, это она уже поняла. Но пока она у Мерхилдов, то в безопасности от его навязчивого внимания. Есть время подумать, что делать, когда Триинэ всё же выйдет за границы земель наёмников - ведь наверняка в скором времени Лингар предложит ей присоединиться к какому-нибудь отряду.
Глава 5.
На следующий день после побега Триинэ.
Нерас стояла у высокого стрельчатого окна, забранного частым переплётом, и смотрела на заходящее солнце. Завтра она отправится в земли Лэйров, где теперь будет её дом, вместе с мужем. Муж. Он находился здесь же, в спальне - их общей спальне, где отныне они смогут останавливаться, когда будут приезжать в гости. Нери спиной чувствовала его внимательный взгляд, но обернуться боялась. Она не знала, рассказал ли отец про случившееся вчера вечером, догадался ли Рахерд про неё и Неля. Весь день Лэйр вёл себя учтиво и вежливо, улыбался ей, делал комплименты, и вроде даже искренне, вот только внимательный, какой-то задумчивый взгляд, который она иногда ловила, нервировал Нерас. Всё-таки это Лэйр, а она - Рефферд, да ещё и из рода, в котором выращивали гвинерию. Вдруг что-то задумал?.. Она невольно поёжилась, и мысли скакнули снова на вчерашний вечер. Нерас видела из окна, как Нель вместе с Проводником покинул замок, и обида усилилась: он наверняка за Снежинкой поехал. Вспомнив, как приходила к нему сама, как ластилась в надежде на ответную ласку, Нери ощутила на щеках жгучий румянец стыда. Оказывается, для Огненного она была всего лишь доступным утешением, чуть выше, чем обычная бордельная девка, до которой надо было ещё дойти, а тут - сама приходит и ублажает. Прав был отец, дура она. Намечтала себе, невесть что, а Керстен даже и не думал переводить их отношения во что-то серьёзное - как же, он ведь не мог обидеть свою Снежинку! 'А как спать со мной втихаря, так мог!' - молча кипятилась Нерас, как-то упустив из виду, что несколько секунд назад вспоминала, как сама навязывалась мужчине.
- Миледи? - негромко позвал Рахерд, и Нери вздрогнула, вынырнув из воспоминаний.
Голос мужа раздался близко, за спиной. Она осторожно повернула голову и с некоторым беспокойством отметила, что Рахерд подошёл совсем близко.
- У меня к вам разговор, - продолжил Лэйр, глядя на неё непроницаемым взглядом. - Может, соизволите повернуться ко мне лицом?
Леди собралась с духом и взяв себя в руки, выполнила просьбу, сказанную тоном, не допускавшем возражений.
- Я вас слушаю, - с вежливой улыбкой ответила Нерас.
Он несколько томительных минут смотрел на жену изучающим взглядом, потом тоже чуть улыбнулся.
- Начну с того, что, несмотря на договорный брак, вы очень даже красивая женщина, - Нери, уже готовая к обвинениям, растерянно моргнула. - И как мужчина, я скорее рад обстоятельствам, по которым вы стали моей женой. Однако, - улыбка пропала, и серо-голубые глаза прищурились. - Я не настолько наивен, чтобы полагать, будто вы обрадуетесь этому союзу, по крайней мере, я допускал, что у вас до встречи со мной могли быть другие планы на свою личную жизнь. Собственно, как и вышло, правда? - теперь взгляд стал острым, пронзительным. - Вы же не будете отрицать, что ваше нежелание уезжать из дома связано с неким Огненным магом, покинувшим замок вслед за своей невестой?
Нерас отвела взгляд, не зная, что сказать. Врать Рахерду, как отцу, она опасалась. Сказать правду... тоже было страшно. Она ведь совсем не знает своего мужа... Он шагнул вперёд, Нери вжалась в каменный подоконник, едва подавив желание по-детски зажмуриться.
- Леди, - мягко произнёс Рахерд, и его пальцы коснулись подбородка супруги, заставив её посмотреть на собеседника. - Я не склонен к бессмысленному насилию, тем более, всё это было до меня, а значит, только ваше личное дело. Но, Нерас, - он впервые за два дня назвал её по имени, и девушка вздрогнула - появившиеся в голосе Рахерда новые нотки заставили беспокойство усилиться. - Если узнаю, что за моей спиной наставляешь мне рога, неважно с кем, с этим Огненным или кем-то ещё, наказание будет очень суровым, - он помолчал, потом медленно наклонился к замершей Нери. - Предлагаю всё-таки попытаться привыкнуть друг к другу и хотя бы подружиться, - улыбка, на сей раз открытая и искренняя. - Поверь, уж что касается постели, пока ещё на меня никто не жаловался, - понизив голос, произнёс Рахерд, и эмоции Нерас в который раз за последние несколько минут поменялись: теперь её бросило в жар от огонька, загоревшегося в глубине серо-голубых глаз. - И если не будешь стесняться, Нери, то со своей стороны обещаю, - губы Рахерда скользнули по щеке жены, а пальцы погладили контур её губ, отчего она невольно приоткрыла рот, а дыхание девушки на мгновение пресеклось. - Никаких других женщин. Я не гоняюсь за хорошенькими мордашками, и предпочитаю одну постоянную, но... - выразительная пауза, и рука Лэйра обвилась вокруг талии Нерас, уверенно прижав её к сильному телу. Она инстинктивно выставила ладони и упёрлась в грудь Рахерду, однако он не обратил внимания на такую смехотворную попытку остановить его. - Умелую и не застенчивую, - голос мужа стал вкрадчивым, он крепче обнял Нери, и вторая рука переместилась на затылок, не дав леди отвернуться. - Мы договорились, миледи?
